“蝙蝠？……那东西吃老鼠吗？”

小天狼星茫然环视着同样摸不着头脑的学生，顺带拍了下另一侧男孩的肩膀。

“怎么可能？”詹姆斯配合地抓了抓自己的黑色卷发。“就我对那些玩意儿的理解——养得肥的说不定都能和它们一般大。”

“别执拗在这点上，先生。”

艾德蒙斯教授瞥了眼詹姆斯，方才上勾的嘴角放下，重新抿成一条直线。

“他们或许在饮食上有些特殊，但也不能一口咬定老鼠们的失踪和我的孩子们有关。”

饮食特殊？薇安娜眸光微闪。

变异的蝙蝠吗？还是……

女孩探视的眼神直直盯着艾德蒙斯，许是太过明显，男人很快就发现了这点异样。

“有什么问题吗？格林德沃小姐。”他耷下眼皮，长长的睫毛近乎完全掩住鸢眸。

“还是说，对我伤心的话存疑？”

艾德蒙斯好像没准备给这位——在任何群体内都风头正盛的小格林德沃留什么面子。

“……并没有，先生。”被突然点到名的薇安娜顿了下，淡声回道。

——她从不夸口说出未经求证的猜测。

艾德蒙斯的指尖无意识敲着讲桌，隐在睫毛下的眸子有实质般紧盯着薇安娜，虽然看上去依旧是一副兴致缺缺的样子。

“噢……”他意会似的颔首。

“那可能是不想让我打扰到别的，比如您和关系好的布莱克先生私下——的交谈？”

“……”

薇安娜略显意外地眨了眨眸子。

台下学生的视线逐渐诡异起来，八卦的氛围好像菌群扩散似的，有一下没一下的扫过前后座位紧挨着的小天狼星和薇安娜。

“你扯远了，艾德蒙斯教授。”

率先说话的是身后方的小天狼星。

男孩偏了偏头，条件反射地想朝前看看薇安娜的脸色。却又在被詹姆斯扯了下袖口后重新正直身子，表情不爽地看着艾德蒙斯道。

“我记得先前说的不是这个——”

“问题已经被回答过了，先生。”艾德蒙斯摆手示意小天狼星坐下。“那些不过是我多嘴之下的闲聊——意思是随时可以中断。”

薇安娜感觉身后一道重重的落座声。

“前提是你管好那些黑暗生物。”男孩的清朗声线被特意扬高。“——别被人抓到。”

斯内普朝后瞥了眼动作极大的小天狼星。

艾德蒙斯快速地勾了下嘴角，又在晃眼间，好像只是抽搐了下那般、迅速拉平。

男人的声音拖沓着，让人莫名听出戏谑。

“他们只是爱好比较奇特，先生。并不如你想象中那么糟糕……虽然我发现，大多巫师总爱用警惕的态度对待不熟悉的可爱生物。”

他将额边垂落的褐发捋过脑后，以一种叙事般的平淡口吻道。“就像在麻瓜眼里，那些本该在阴沟里爬行的肥老鼠一样招人厌恶。”

“但这简直就是偏见！先生。”

格兰芬多人堆中传出不赞同的声音。

玛丽——那个坐在莉莉身边的姑娘，唰地站起身，掌心同时用力地敲击了两下桌面。

她看起来有些激动，压制不住情绪般。

薇安娜记得，玛丽的宠物就是一只干净又可爱的白老鼠——她同时也是莉莉的舍友。

据莉莉所说，她们一整个寝室都很喜欢那只精通招财手势，还会歪头撒娇的小老鼠。

“并不是所有麻瓜都像你说的那样！”那姑娘睁大了蓝色的眼睛，面部肌肉紧绷，连带着眼下的小雀斑都跃动似的加重了存在感。

“也不是所有老鼠都像你想的——在阴沟里爬行、招人讨厌……”她忍不住沾上哭腔。

艾德蒙斯教授掀了掀眼皮，像是看不见又听不着地环视了圈台下的学生，不对这位可怜却冒失的格兰芬多姑娘做任何言语上的评判。

纤长浓密的睫毛在发黑的眼下投出蒲葵状的倒影，疲倦面容上的表情肃穆而冷淡，就像刚从教堂连做了几场礼拜后的基督徒那样。

他兀自翻了翻手边的课本，低下头，没顾台下按耐不住的学生，神色安静地等了几秒。

“应该给格兰芬多再扣上几分的。”

薇安娜则对于艾德蒙斯在课上突然的沉默习以为常。她算了算时间，将桌角常用的墨水瓶合上，同时听到斯内普在她耳边轻声道。

“他太纵容这些没规矩的家伙了。”

而被艾德蒙斯忽略在台下的玛丽面色越发难看起来，她推开了身旁——舍友莉莉示意她坐下的手，非要等到教授道歉般站得笔直。

毕竟自从前一天晚上开始，玛丽一整个寝室都再也没见过那只讨喜的小白鼠“诺亚”。

穿着红色内衬校袍的女孩紧咬着下唇，面部肌肉微颤着、红着眼眶看向艾德蒙斯。

“教授，能不能讲清楚……”

“叮——”门外传出脆响。“铃铃。”

褐发男人无所谓地瞥了眼哽住的玛丽，一言不发地将教材收好，又自顾自地走出门口。

对于已经上了他一学期课的小巫师们很清楚——这是表明已经下课的意思。

“怎么这样……！”

玛丽跺了跺脚，将桌上的课本随手塞到身旁的莉莉怀中，下一秒就要追上去。

“等等！玛丽。”莉莉干脆利索地拽住玛丽的胳膊。“——我们可以想想别的办法！”

艾德蒙斯教授可是出了名的讨厌麻烦。

就在小巫师入学后的第一节黑魔法防御术课上，艾德蒙斯就特意强调过——

如果未经他亲口允许，所有人都不被允许给他私自增加工作量——除非有谁想在期末成绩总评、黑魔法防御术那栏的评分上得个T。

相比之下，格兰芬多的院长——麦格教授在一众教职人员中简直是出乎意料的负责。

“还记得最后在哪儿见到的吗？要不再找找，说不定只是普通的走丢……或者溜出去玩了。你知道的，诺亚比一般小老鼠都聪明。”

莉莉好声好气地安慰道。

小白鼠目前只失踪了一天，怎么也不好因为小天狼星几句传言、和无端的揣测，直接怪在看起来毫不知情的艾德蒙斯教授头上。

玛丽泄气地坐回位子上，忧心至极地紧皱着细眉，并不对莉莉的话抱有多大期望。

“布莱克刚才说了，莉莉。实在巧合，赫奇帕奇那儿也接连好几只宠物老鼠走丢……”

“哈，但这开刚开学——”

并没多少人真的在意这场老鼠失踪案。

斯莱特林的索兰·卡罗慢悠悠地收拾着桌面上的课本，对此尖锐的、嘲笑似的感慨出声。

“同时失踪？！真不敢相信。难不成那几只老鼠还能约好一起去禁林开派对吗？”