“大人，我们村里的地大多都在这一片了，还有一些，在后面那个山头。”带头的老农指着前方一片荒芜的土地说道。

古羊县多山，治下的村落也是如此，老百姓因此都将好一点的土地圈起来留作耕种，自己则在角落地带聚集而居，有些没有土地的人家，也会在住所附近开一小块荒地，种一些口粮。

刚入冬不久，小麦正是出芽生长的时候，可是今岁天气不同以往，早早地就下过了一场雪，温度急转而下，本该这个时候出苗的小麦没了动静，若是温度再不会回升，小麦长不出来，来年老百姓的日子就难过了。

“老人家，这些地的收成如何，往年出现过这样的情况么？”谢芳衡紧锁着眉，县衙里留下的地方志里似乎没有提及粮食受灾的情况。

老农脸上的褶子动了动，嗓子里带着受尽苦楚的沧桑，“这些地里有十二块上等田，每亩小麦能有两石多，赶上年景好的时候，能有三石，中等田有四十二块，收成差一些，每亩能收一石多，下等田就不行了，就只能收上来一石，再交一交税，家里就没什么留下了。”

山里的田里，年年耕种，即便再用心，肥力也跟不上，勉强糊个口罢了。

“去年开春不下雨，全靠着去金华河里挑水浇地，就这样也只收上来往年的一半。春日里正是青黄不接的时候，大家伙勒紧裤腰带，靠着山里的野菜和一些家里的余粮撑了过去，今年要还是这样，恐怕…唉。”

老农说着叹了一口气，身后几位也都满脸苦涩。

谢芳衡心下沉重，这些还是自耕农，起码还有余粮可以支撑着，若是村里的那些佃户，情况只会更严重。

“长盛二十八年，江南蝗灾，古羊县没有受灾么？”

县志里并没有记录这件事，可谢芳衡清楚地记得，那年兵患四起，又加之江南蝗灾，朝廷国库吃紧，拿不出赈灾钱粮，京中不少官眷都捐款赈灾。

“二十八年啊…”老农一怔，再开口时嘴唇都在颤抖，“那年，少了不少人。”

说完几位老人家都低着头沉默，谢芳衡懂了，“我明白了。”

“老人家，这田里的事我不懂，劳您多照看着，一旦有什么不好的苗头，您就去衙门找我，就说找胡不琢。”天灾不可抗，谢芳衡暂时也没有好的办法，只能暂时多盯着一些，一旦粮食有欠收的迹象，他就得赶紧向朝廷上书。

“可，江大人说了，要是粮税交不上去，明年就要用土地抵押，大人，这田地可是我们的命根子啊！”老农一听这话急了，还以为朝廷要收了他们的田地。

谢芳衡听了这话，心里纳闷，收不上粮，就要收地？朝廷如今正缺百姓种粮，这收上来的土地，种了粮还不知道到了谁的口袋里呢！

“老人家，这话怎讲啊？朝廷前年颁了新的政策，若是某地粮食欠收，可根据该地的政绩适当减免赋税。”

“这，这，”几个老农面面相觑，“我等不曾听说啊！”

“正是，欠收那几年，县衙就只在春季给了种子，其余不曾减少。”

只给种子？那赈灾粮去哪了？

谢芳衡猛然一惊，百般念头在脑海里飞速划过，最后只剩下一个想法，孙成吉好大的胆子！

紧接着又想到，这件事那位被贬了的江大人知道么？他又在其中扮演的是什么角色？

古羊县每年交上去的粮税刚刚好压着朝廷的底线，这些年多收上来的粮食又进了谁的口袋？！

越想谢芳衡的脸色越冰冷，最后面若冰霜，袖子下的手紧紧握住，力道之大，青筋暴起。

老农看着谢芳衡先是惊讶，再到愤怒，最后又归于平静，惴惴不安地问道：“大人，可是有什么不对？”

“没事，”平静下来的谢芳衡扯了扯嘴角，笑了一下，“这几年有一些新的农事律法，到时候，县衙会派人到各个村子里传达下去，诸位要多多留意。还有城里也会贴上新的条例，进城时也可以在城门口处看看。”

老农们不懂也没心力去计较上面的博弈，只听出来大人好像很关注田里的庄稼。虽然不知道眼前这位大人是个什么官，但能和他们一起站在这冷风里，静静地听他们几个泥腿子说话，就不像是个狗官。

几位老农交换了一下眼神，各自点点头，“我等都知道了。那没事的话，我们就先走了？”

“麻烦诸位了。”

谢芳衡拱手，几位老农哪敢受他的礼，赶忙侧着身子道：“不敢不敢。”

众人相携着离去，颤颤巍巍的身影逐渐隐匿在巍峨的山脚下。

谢芳衡在田埂上蹭掉脚下的泥，大步向着反方向走去。

青雾庄。

日头渐落，寒风又起。

庄头站在门口，跺了跺脚，双手笼在袖子里，耸着脖子纳闷道：“不是说下午就到么？怎么还不见人影？”

“叔叔，喝口热茶。”年轻侄子捧着一碗热汤，“您先去里面歇歇吧，我在这儿等着，不就是一个外乡人么。”

孙禄接过碗，轻啄了一口，不咸不淡地教训道：“你知道什么？这位可是京城来的知县大人，和那位不一样。”

“管他哪里来的，到了咱们古羊县的地界，是龙也得趴着。”侄子语气里带着不屑。

也不怪他傲气，他们孙家在这里守了上百年，什么样的官没见过，到最后又怎么样呢？孙家成了这里最大的人户！

孙禄笑笑，没反驳他的话，“面子上的事，还是要做做的，不能让人觉得咱们古羊县不懂事。”

话里话外，也是将古羊县当做自己家的了。

马蹄声响起，两人循声望去，一人一马踏着风赶来了。