琅玉笑了。眉眼冰释。

春光里全是温艳的桃色，璨如霞云，含香抱暖，桂鸿山听到窗外鸟鸣，莺娇燕懒。这是他入关以来，头一回如此真切，领略到真正的春景。

从前不过是听人提起北国三月，京畿暖春，那样绘声绘色唾沫横飞……香车艳妾，城郭小游，去上一次此生也值了。述者一边说，一边像是置身在云霄仙府，脸上浮着意味不明的、痴痴的微笑。

对此，桂鸿山耳朵在听着，心中是万分鄙夷的。

真的这样好吗？

桂鸿山觉得无非是一些异草奇葩，红袖添香。因着和艳妾一番云雨就精神靡靡，自然眼中万物生春了。不过尔尔。

但这一刻，桂鸿山是意识到了自己从前于此道的短浅。

桂鸿山摸着猫，心里想的却是‘从此君王不早朝’的确情有可原。从前不懂，他现在明白了。

他明白了，琅玉却不是很明白。

燕琅玉自幼时起，便被重重礼教约束。先帝子嗣单薄，他没有兄弟，连姊妹也很少。同龄的人都在做什么呢？他不知道。

他唯一可以接触的、与他年龄相仿又地位相近的人，除却宫内的中官，大略只有韩歧。

韩父卧病，韩歧是和他一样打小就挑起大梁的孩子。韩歧年长他四岁，但这四年并没有拉开他们年龄的差异感。

韩歧第一次“面圣”时也不过是个半大的孩子。韩父卧病在床，虎符丢给了身边最信任的老将，那老将年龄却也很大了，带着韩歧照例入宫来觐见皇帝。

自‘北乱’之后，又频频有声音说‘西反’，人们对桂朔是又敬又怕。说他们仗着“靖平北地”的军功以王侯自居。

若说皇帝心头没有疑云，那是绝不可能的。因此和燕氏皇族有过姻亲的韩家便深受皇帝倚仗——毕竟勉强称得上是自家人。

至于韩家如何养私兵，皇帝倒也没太追究。养私兵不花朝廷的钱，又充沛了兵力，不花钱办了大事，一石二鸟，皇帝便睁一只眼闭一只眼地默许。

烽火乱世，坐拥重兵无疑是一种莫大的安全感。

皇帝俯视韩歧，若有所思，他身边坐着的太子也在此刻观察着韩歧。

十五六岁的少年，玉袍银剑，儒雅气度，似琼玉雕琢。召问兵事，韩歧声如击玉，种种不假思索对答如流。真是一表人物。他身边那个老将显然是征战多年了，对这个少年倒是百般敬重的样子。看来也不枉韩崇韩大帅对儿子的多年悉心调教。

韩崇虽老，其子犹在。

皇帝大喜，当廷赐酒赐筵。

皇帝久病之下躯体羸弱，行动有些不便，照例还是太子敬酒。

少年太子燕琅玉与韩歧打上照面。

这玉袍少年是天生的笑唇，望向人时，目光总仿佛有着泽被万物苍生的温润，但燕琅玉站得近，他从那温和目光里觉察出一闪而过的轻蔑。

是错觉吗？

燕琅玉又打量着对方。

对方还是微微笑着，一如方才。

韩歧只是一揖，没有任何言语。大抵是来与他敬酒的人并不是皇帝，他便不守什么君臣礼仪。

父皇常说韩家是忠心于燕家的。

……真的吗？

燕琅玉虽然年少，但也明白自己面对衮衮诸公芸芸众臣，无疑已经是孤家寡人。

思索须臾，燕琅玉也对韩歧回以一个微笑。

但他就这样当着韩歧的面，把原本要赐给韩歧的酒，毫不客气淋在脚下的绒毯之上。

韩歧正要接酒，两手顿于半空却听到淋漓的水声。

韩歧温润的笑容凝住了。

这水声使得韩歧身后的老将也抬起头。他愕然望着太子，又望向殿首的皇帝。

君臣一阵沉寂。

燕琅玉目光锁住韩歧，威慑之意十足，出口的话却语调温和：

“父皇，韩卿将兵于外，麾下忠勇义士无数，这第一杯酒。儿臣代父皇犒慰韩军英魂。”

燕琅玉身量不足他高，气势却因不畏不惧而有些压倒之势。

挥袖，燕琅玉让宫人端来第二杯酒。韩歧以为这回是要给他，正又要接去，却听太子又道：

“且多设一席。”

“这杯酒，是给韩崇韩大帅的。今日他没有来，父皇很是惦念。故设以虚席，布菜赐酒。殊荣如旧。”

燕琅玉直视着韩歧的眼睛，声音温和如初。

第二杯酒也被宫人接走了。

韩歧琼秀的面目上不免已经浮出不快，却看得出是在极力忍着。皇帝乐于看到这样天威不测的事，有些话自己欲说却不方便，太子代劳是再好不过。因此一言不发，静静观看。

这时，燕琅玉又叫人端来第三杯酒。

“这一杯，敬韩总督。”

终于轮到自己了。韩歧再接时已有些疑神疑鬼地不确定。摸不准太子是不是还有什么把戏。

果真，他正欲接去，太子又温声地道：

“父皇龙体有恙，御足不便下高座亲赐，由我代之。”

太子唇弧微勾：

“还请韩总督，跪接。”

事不过三，韩歧的耐心是磨没了。少年气盛，韩歧脸上的不悦已经不加掩饰，眼看就要发作，但太子说的又句句合乎规矩，挑不出什么毛病。

韩歧心中几番辗转，还是掀袍跪下了。

跪在他的脚前。

燕琅玉俯视他，终于是把这杯酒给了他。自此当头一棒，韩歧整个席间脸色都格外阴沉，却因那副笑唇而阴沉得不那么明显。勉勉强强，一席终是应付过去。

散筵时，一名宫人叫住韩歧：

“太子殿下于东苑明池畔花厅摆酒，御候韩总督一叙。”

韩歧被耍弄了好几回，听到这话心中已经生出警惕，正要寻个由头推脱拒绝，却听宫人道：

“殿下说，今日殿上之事，全是因为有人弹劾韩大帅不敬朝廷。殿下是为了靖流言以正视听，不得已而为之。还请总督海涵。”

韩歧沉默了一会儿，才接腔：

“哦？”

少年回眸，眼瞳潋滟，目光投向远处的明池方向。楼阙重重遮蔽，什么也望不到。

宫人再深揖：

“还请总督赴会。”

韩歧终是笑了。

小把戏……太子今年才多大？

韩歧心中鄙夷嗤笑，但这‘小把戏’无疑是很受用的。那一晚酒后韩歧尽兴而归了。入宫觐见也更勤快了一些。

……

燕琅玉那个时候对将兵之人的印象都如韩歧这样。

骄兵顽将，轻狂自慢。倒也不算是特别难对付。

直到他遇到了桂鸿山。

桂鸿山与他们都是不同的。桂鸿山做事章法全无，蛮不讲理，胡搅蛮缠……厚颜无耻！

越想越是气恼，燕琅玉一转念间又有些怨恨自己——怎么自己非要跟他置气不可。这样大动肝火，失了方寸，博弈还未开始就有了输势。

正要劝自己平心静气思索对策，却在一抬眼之际，看到这人丝毫没了平时阴沉傲慢不可一世的样子，举着一只猫，正在做些憨傻事。

燕琅玉：“……”

他真是拿桂鸿山没有法子。