“范蠡！范蠡！”

范蠡正在马厩里料理草料，就听见太宰伯嚭急匆匆跑来的声音。

“太宰大人，这里太臭了，不适合你来。”

他头也没回，轻车熟路地翻捣着草料，语气轻松地说道。

自上次使楚归来之后，因为兵不血刃解了吴楚危机，夫差对他们的态度有所缓和，又答应了三年不杀大王，这段时间，是自越国被灭后，难得可以缓口气的时间，所以范蠡的心情还算不错。他相信，一切都在慢慢变好。

“时间紧迫，我也不绕弯子，就跟你直说了！”

伯嚭急道，“西施来吴国了！”

“你说什么！”范蠡心中猛地一震，手中的料叉掉进槽中，遽然转身道。

见范蠡迟迟没有进一步的反应，伯嚭还以为他要装作不认识西施，便道，“唉呀，你别装了，我都看见了。”

“上次你出使楚国，迟迟未归，就是绕到越国去见西施了，不然我也不知道西施还活着啊。本来我瞒着没说，大王也以为上次西施投水自尽已不在人世。可那伍子胥总盯着我不放，这又抓到我收了你们越国宝物海红豆珠的把柄，我现在自身难保，就把西施的事给大王说了，希望能将功补过。你可能不知道，我们大王对西施有一种莫名其妙的执著，活要见人，死要见尸，我就派人去越国把西施找到了。”

“不可能！”范蠡的心剧烈跳动着，可却越来越沉重。他根本不相信，也不愿相信伯嚭所说的话。他临走之前，带西施去了映霞谷，让她躲在里面。那里十分偏僻，根本不可能被找到！

“唉，有什么不可能的，”伯嚭急道，“我知道你把她藏起来了，可吴国的士兵去苎萝村把那搅的天翻地覆的，谁见了不起恻隐之心啊，西施姑娘最后那是自投罗网啊。”

“你说什么！”范蠡面露痛色，这突如其来的打击几乎已经让他不能控制自己的情绪。

伯嚭道，“她要是不出来，整个村的人都得死，要说你范大夫看上的女人果然不一样，为了全村人宁可牺牲自己......”

“你卑鄙！”范蠡咬牙切齿地骂道。

“唉呀，范蠡啊，你别纠结啦，你现在骂我又有什么用呢？”伯嚭道，“事已至此，谁都改变不了什么了，当前最要紧的是，别让这事再出什么差池，我看这姑娘刚烈的狠，虽然跟我们来了，可心里怎么想的我还真拿不准，要是再像上次那样投个河上个吊自个杀什么的，我的小命就保不住了。”

“什么？投河！？”范蠡惊痛道。

“你居然不知道？”伯嚭也有点惊讶，“我以为你上次去见西施，就是因为听说她投河自尽的事了。你竟然不知道？……她居然也没跟你说？”

见范蠡是真的不知情，伯嚭才好心解释地更清楚道，“要说这位西施姑娘也真算得上一个烈女子，别的姑娘见挣脱不住也就从了，可她，面对着士兵的包围，宁可投河也不肯就范，我那可是亲眼见着她跳下湍流的，要说她也真是命大……”

“你这个……！”范蠡听到这心中又惊又恨又痛又怒，他不知道要怎么骂伯嚭，因为用什么语言来痛骂伯嚭都表达不了他此时的心情。

他终于明白那日在西施栖身的小屋，西施父母的质问与西施的欲言又止，一时，他心中对西施心疼万分，也对自己懊恼不已，可这份心疼与懊恼已于事无补，他只能冲着伯嚭斥道：

“太宰大人，去越国搜罗美人，真的是吴王的意思么？吴王久未纳得新妃，那些被带到吴国却未获吴王青眼的女子到底入了谁的后院，大人心知肚明！如今，吴王暴虐好色的名声已在越国闹的人尽皆知，您真不怕哪天这些传到了吴王的耳朵，他治了您的罪！就凭如今吴王在越国的名声，何谈征服越国的民心？”

范蠡切齿冷笑道，“您这是在阻碍吴王争霸天下的大业啊！”

伯嚭心尖一颤，老实道，“范大夫言重了，言重了。”

“不过，事情都已经这样了是吧，”伯嚭小心翼翼地谄笑道，“当务之急，是让西施姑娘别再做什么过激的事了。”

伯嚭瞧着范蠡一脸呆滞沉痛之色，试探道，“大王在和几个诸侯狩猎，你有半天的时间，这事就只能你行。”

“你！”范蠡反应过来伯嚭的意思，彻底被激怒了，他一把抓起伯嚭的衣领，几乎勒得伯嚭喘不上气来，“你让我去劝她!？”

伯嚭拉着自己的衣领挣扎着，“你别激动啊！咳咳，松手，松手！”伯嚭被勒地气息不稳，见挣脱不开，道，“唉，你不是一向自许要和平，不要战争，不要伤害么？但眼下有无数人为了你，为了你的私情就要丢掉性命了。就连我看着都不忍心啊。”

“再说，你跟西施的事，大王根本就不知道，西施跟了大王的话，也不会有什么危险的。她要是到了宫里，你们俩个还有机会可以见面，这不比去越国的距离近多了，而且我也能保住命，两全其美，多好个事啊。”

“我现在可是戴罪立功啊，要是西施就是不肯跟大王，有点什么闪失，我的脑袋可就保不住了。我要是脑袋保不住了，我可就会害怕，一害怕嘴一抖，搞不好把什么事都说了，要是大王到时候知道，西施是因为你才不肯就范，他肯定恨死你了。”

“杀了我，你让他来杀了我！”范蠡将伯嚭狠狠推到在地，转身一脚泄恨般踹翻了一旁放满工具的木桌，上面的东西哗啦啦散了一地。

“杀了你？范蠡，你这么聪明，你不是不知道我们大王多稀罕你，他怎么舍得杀你呢？你想想，他要是真发起狠来，第一个杀的人是谁？”

是勾践！