袁慎回到家后，直奔袁母梁夫人的院落，请她过些日子邀请程家女眷来府做客，相看程家娘子。
“程家？都城中何时有姓程的人家？”梁夫人有些迷茫。袁慎不紧不慢地搬出早已准备好的说辞，打算同梁夫人好好介绍一些，谁知梁夫人只听了几句，便柔声打断：
“你一向有主意，就依你说的办吧。”梁夫人出身名门，舒雅端庄。她一向不问世事，对自己的独子也是十分寡淡，并无亲近。袁慎眉心一蹙，有些失落：
“阿母不问问我为何选她吗？还是说在阿母眼中，儿的婚事也算不得大事？”
“自己的事情能自己做主，不好吗？”梁夫人反问道。她察觉到儿子的情绪，便招了招手，让袁慎到她身边坐下，“既如此，你便说说吧，为何选程娘子？”
袁慎深吸口气，缓缓说道：“从我年少起，儿就筹划过新妇人选，家世、门第、名声、父兄官职、姻亲牵连的势力派系，还有品行才学还有容貌我都想过。可见久了你与阿父二人，不同吃不同住，甚至各自怀念心上人后，我便不想成亲，若世间姻缘都是如此，为何还要成亲、生育子女，祸害下一辈？”
梁夫人幽幽地叹了口气，心中很是愧疚：
“是我们为人父母的对不住你。你阿父本有心上人，我也曾嫁与你大伯，奈何世家联姻多是错综复杂，心含无奈，所以我们婚后并不和睦，不曾想，却因此害了你。”
“所以儿在都城女娘中挑了又挑，拖了又拖，总也不能满意。直到……儿初遇程家娘子之时，便对她心生欢喜，再后来，儿的眼里再容不下其他人。明明她古灵精怪的，没有半分淑女的样子，与儿之前想象的新妇模样完全不通。但儿就是喜欢她，喜欢她明明受尽苦楚，却依旧开朗乐观；喜欢她爱憎分明，喜欢她聪明机敏……”
袁慎笑了一声，抬头看向梁夫人认真地说道：“儿就是觉得，若能有她陪在身边，往后的日子都不会孤单、冷清。”
梁夫人欣慰地笑笑，突然对这位程娘子心生感激。
这么多年以来，她确实对儿子的事不太上心，自己和他阿父已经为家族牺牲了一生的幸福，现在只希望他能够拥有属于自己的幸福，不要再吃自己吃过的苦。
世间有千千万万的父母，也有千千万万的孩子。父母对孩子的期待千篇一律，而态度却各有不同。
姎姎因为落水而感染了风寒，萧元漪命人熬好了药，亲自喂到姎姎嘴边。少商那夜在寒风中呆了许久，也有些头痛咳嗽，她命莲房传唤仆人备些热水泡澡。谁料却在半路遇上了刚从姎姎房中出来的萧元漪。
萧元漪见这些人行色匆匆，便开口询问，得知众人是在为少商准备热水泡澡时，萧元漪勃然大怒，认为她骄奢任性，大半夜还折腾着下人忙前忙后。
她大手一挥，让众人不必忙活，各自回去好好休息。
莲房鼓足勇气上前说少商身体欠安，并非任性妄为。可萧元漪却认为她只是在上演苦肉计，好逃脱抄书的惩罚。莲房百口莫辩，只好空手而归。
莲房提议让少商去寻程始说理。少商摇了摇头，她固然知道阿父心疼自己，若是得知自己生病，定然二话不说前来照看。可讨来的关爱还是关爱吗？和小狗乞怜又有何异？
少商苦笑一声。没有药、没有热水，也没有人主动关心问候……没关系，自己不就是这么长大的吗？她不欲多言，强忍着头晕发热的不适躺在了床上，迷迷糊糊地也就睡着了。
这夜，少商做了一个奇怪的梦。与其说是一个，不如说是好几个。可她醒来后就记不太清了，只有几个画面让她印象深刻。
她梦见自己被许多双手狠狠地摁着跪在地上，整个画面都呈现出一种诡异的红，那些强硬有力的手是红的，跪着的自己也是红的，就连四周滚烫的烈火和浓烈的烟雾也都是红的。她挣扎着起身，却被狠狠压制，动弹不得。
少商浑身发烫，抑制不住地大声尖叫，又拼尽全力挣脱了束缚。就在此时，画面右侧突然出现一截青色的衣袖，那指节白净修长，稳稳地抓住了少商，将她从这个炼狱般的世界中拽了出来。
画面骤然一变，少商摔倒在松软的草地上。她抬头四望，发现自己身处绿水青山之间，流水潺潺，旁边放着一个木制秋千，跟自己院中的那个极为相似。她闭上眼睛，听见了树梢上的啼叫，听见了松石间的山风，她的心情也慢慢平复了下来。
一阵熟悉的脚步声响起，少商嘴角微勾，直到闻见一股馨香，才悠悠地打开了双眼。野花成束，被袁慎紧紧地握在手中，少商只看了一眼，便将目光久久地停留在袁慎带笑的眸子中。
袁慎见她这幅呆傻的模样，便故意将花往她脸上弄去，枝叶的根茎刺在她的脸上，她下意识推搡了一把，谁料秋千竟往前一荡，少商顿时失力，径直向后倒去。她吓得紧闭双眼，却被人一把拉了回去，迎面将袁慎扑倒在地！
少商猛地睁大双眼，梦醒了……
少商大口喘气，摸了摸自己的脸颊。
好热！好渴！
看来，这病还没有好透。
于是，少商一边养病，一边抄书，花了整整五天的时间，才将《大学》和《中庸》抄写完毕。
正巧萋萋邀请她到万家做客，少商便在父母的应允下，跟着万萋萋将万府逛了个遍。
少商原本觉得自己的新家已经很大了，但在见过汝阳王府和万府之后，才更加深刻地认识到什么是皇权富贵。此时的她还没有意识到，这些只是偌大皇城中的一角，而其余那些她未曾踏足的地方，还有更加奢华的存在。
万家有一座久经风雨的弧形小桥，如今已有摇坠之感。
管家找来工匠，得知这桥与其他不同，十分精巧，并非随便敲敲打打就能修好。于是他决定落架重建，便放置了一个“危桥”的字样。
萋萋带着少商路过此处，少商很是感兴趣，便对着桥研究了一番，发现只要抽出其中几块木条，桥体便会坍塌。
明日便是万老夫人的寿辰，届时各府女眷皆会出席，王姈和楼璃也不例外，若是她们走上此桥……萋萋高兴地笑了出声，将自己的想法偷偷告知少商。
少商早有此意，两人一拍即合，可还未来得及动手，便听到万松柏带着人往此处走来的声音。两人赶紧噤声，躲在桥下等待他们离开。和万松柏一起的是凌不疑，他的声音在清亮之余又有着武将的威严，很是好认。
趁着他们走上桥面，两人蹑手蹑脚地逃离此处。心虚的少商忍不住往后瞥了一眼，却看见凌不疑正满含笑意地凝视着她，少商踉跄一下，赶忙加快了离去的步伐。
夜间，少商随萋萋见了万家长辈后，又跟着她偷偷跑去将桥骨拆下几根，又从万松柏那处顺来一坛千里醉。两人举杯对酌，谈天说地。
少商在席间便发现万老夫人的左耳似有异样，当下并未表露任何惊讶，直到此时才向萋萋问起。
原来，万老夫人出身贫苦人家，同万府门第相差甚远，但是万老太公对其一见钟情，甚至以最高规格迎娶。婚后二人琴瑟和鸣，奈何外老太公过世太早，还未来得及将妻儿托付可信之人，旁支族人便已逼上门来，斥责万老夫人难守家业，必定会自行改嫁。
万老夫人认清了这些人的狼子野心，深知自己的话并无份量，于是当场割下自己的左耳，丢到为首之人身上，扬言此生绝不改嫁，这才守住了万老太公的家业。
“万老夫人可真是女中豪杰！萋萋阿姊，近日我读书之时，看到一句话：君以国士待我，我以国士报之。当时不甚理解，现下却颇有感悟！”
“少商，你有没有想过未来郎婿的模样？”万萋萋有些醉了，不免也从万老夫人的故事中，萌生出了对爱情的向往。“我想要嫁一个勇猛无比的大英雄，要能够同我纵马驰骋，性命相托。就同你阿父阿母一样，为国尽忠，护佑一方百姓，如此方才不负此生！”
一道清隽淡雅的身影浮现在少商的脑海之中，她不禁笑出声来，双手捧着脸躺到在萋萋身上。
“我？我才不想要嫁给大英雄，我已经受够了被遗弃的日子，只想安稳度日。我最大的希望就是能有一人同我相依相守，白头到老。最好我们一同离世，千万不要留我独活，这样太可怜了。”
凌不疑躲在暗处，听到少商此言后落寞地转身离开。
其实他今日是来向万府道谢的，前些日子他来万府讨要蜀地堪舆图，原本万松柏不以为然，想要搪塞过去，却不知为何被万老夫人知道了此事，主动将堪舆图献出。
有了此图，黑甲卫的办事效率便高了许多。因此今日凌不疑特来告知万松柏，他已在圣上面前为万家请功，却没料到在此处遇见了少商。
万松柏客套地邀请他留下用膳，他便顺水推舟地答应了，甚至还厚着脸皮留在万府借宿一晚。
她们完全没有发现她们前面的对话已然被偷听了去，继续沉浸在自己的思绪里面。
“萋萋阿姊，你可知什么是爱？我没有被人爱过，并不知道这是怎样的一种感觉。我想要嫁给一个对我好的人，就像我阿父和我阿母一样，不过遇到什么困难，都能站在同一阵营，不离不弃。他最好能主动关心我，不要什么都得我说了他才知道。还有，我希望他可以尊重我的喜好，不要逼着我做我不喜欢的事情……”
少商语气平淡，萋萋却从中感受到了委屈与哀怨，她伸出手将少商搂进怀里，故作潇洒道：
“若我是个儿郎，你便嫁与我好了，这些事情我都能做到！”
少商蹭到万萋萋身边，靠在她肩膀上嘿嘿问道：“是啊！萋萋阿姊，你若是儿郎，我便直接嫁你了！不过，你觉得我次兄如何？”
“程颂？嗯……长得还行，武艺比我略强一点，就是老爱管我，真烦。”
少商为次兄叹了口气。
两人又胡乱喝了不少酒，一夜酣睡。翌日天刚亮，侍女们便入内将人叫醒。
萋萋命人将自己新做好的衣裙悉数拿了出来，将少商好好装扮了一下。什么黄金、宝石、珍珠，都往少商身上招呼。
“少商，你这块玉佩倒是稀罕物，你是从哪得来的？”
“啊？这是……友人所赠。”
“友人？你在都城除了我还有别的友人吗？这白玉品质极佳，想必你那朋友也是非富即贵，她是谁？我认识吗？”
“自然是有的，呵呵，呵呵。”少商假笑两声，搪塞过去。