“生火不仅是生活技巧还是生存技巧，总得学得嘛。”之溪推搡秦执往里去。

上次生火不成，就是他一次丢太多柴堆在一起，根本烧不起来。在之溪给他分析一番后，操作起来毫无困难。

两人合作起来很是默契，之溪在案前忙碌，秦执在一旁打下手。

“下次我教你做吃的。”之溪见他渐渐上手欣慰道，“以后我不在你也能自己做吃的。”

以后吗？

他不会留在这很久，他还有他要做的事。

“事情有眉目了吗？”秦执垂下眼眸掩盖住眼底的情绪。

“尚不明朗。”简单和他说了昨日的事情。

“你身上或许有他们想要的东西。”秦执对于这种情况并不陌生。

“我能有什么？”之溪大为吃惊调侃道，“我不过是个平头百姓。整个屋子最值钱可能就柜子上的书卷了。”

“你可上过学堂？”她胆识与能力不似一般的闺阁女子，许和这件事有些关系。

“没有，略识大字，不是至于买菜被骗。”之溪笑道，但她并不想把这个话题继续下去。

这时外面传来人的叫唤她的声音。

两人一下警惕起来，之溪把小刀藏在袖口:“我去看看，你藏好。”

秦执刚起身又被之溪拉住，附在他耳边嘱咐几句。

“放安心，能出什么事。”

“那你怎么办？”她嘱咐地轻松，像是没把这事放心上，“我们一起走。”

“或许只是来找我看病的，我去去就回。”

他走神片刻，之溪的衣袖在他手心轻轻划过。

之溪走进起居室，只见贺宁远不问便登堂入室，之溪眼神一下就冷了下来。

还没等之溪呵斥，两个侍从便趁她注意力分散时出手要控制她。

之溪躲闪不及，用刀子时还伤了自己，但好在躲开制衡，与他们拉开距离。

“好身手啊，但只可惜，周围已经埋伏下我的人。”贺宁远拍手称赞，“别那么激动，我是来和你谈条件的，不妨听听我怎么说。”

在周围埋伏，那二白...

之溪强装镇定:“哦？空口白话，怎么拿出一点诚意？”

一张轻飘飘的纸被甩到她面前，她匆匆一眼看过去，脸色霎时间失去血色，猛地抬头看向贺宁远。

这时他才看清她的眼神。

这是恨不得要吃其肉，啖其血的神情。与她之前皮笑肉不笑的温和的笑容大相径庭。

合同上黑底白字写着程父因为打碎一个古董碟要赔的天价数字。

遇上这样的事程父不会不和他们商量，只有一个可能，他是在不知情的情况下签字画押的。

“我告上官府...”

“你觉得那些官老爷是信我还是信你。”

一句话把她所有话堵死。

柔弱白兔转眼间变成能一口咬断脖颈的野兽。

有意思。

“本公子的诚意搬出来了，你是不是也该坦诚相待了。”贺宁远目光看向柴房，“至少等告诉我里面是谁吧。”

还在之溪纠结如何开口时，贺宁远的神色便已经冷了下来，抬手示意。

旋即之溪就看见之溪瞧见滚滚浓烟升起，熊熊烈火贪婪地舔食着相连的厨房与柴房。

“你个杀人犯，疯子！”之溪再也压抑不住自己的情绪，下意识地持刀冲上前去只想杀了眼前这个人。

但因为人数的压制和男女体力的悬殊她被压了下来，动弹不得。

“一个奴隶死了便死了，犯得着嘛？”贺宁远捏住她的下颚强迫她与自己对视，她的眼眸因为充血已经红了大半，“还是说那是你的娈童？养久了还有感情了？”

要不是今日来了，他还真的被她蒙骗过去，还真以为那人已经在大虫肚子里。

“把你嘴巴放干净些！”之溪咬牙切齿一字一句道，力气大到险些给她挣脱。

“除了你一身的蛮力与你那点跳大神的功夫你还能做什么？”贺宁远神色嘲讽，“不如我们来谈个交易。”

之溪眼里从愤怒痛恨一点点散去，取而代之的是和他一般无二的神色。

“说吧，你想要什么？”

滚滚浓烟照亮了半个山头。

——

“哥哥，你在等之溪姐姐吗？”

程旭点头示意，目光未曾离开过门口。

从书院在县里直接去贡院不过半刻钟，但他还是在考前前一天不顾先生劝阻，走三里山路回来。

就因为之溪说一定会来给她送考。

“之溪姐姐一定会来的，姐姐说到做到。”

虽然这样说，但他还是目不转睛盯着外面。

程家夫妇把东西准备好，再三嘱咐后便催促他出门。

可之溪还没来。

“怕是有事耽搁了，你先上车先，这时辰可耽搁不可。”程九催促道。

时间不等人，正当程旭已经不抱希望时，一旁的帘子被掀起。

“一路顺风。”之溪浅浅一笑，“望你金榜题名，得偿所愿。”

“之溪，姐，等考完了我有话和你说。”程旭许久未曾这样结巴。

马车扬长而去，带起阵阵烟尘。

“阿苑回屋先好嘛，姐姐有话和爹娘他们讲。”

程苑虽然不知道是什么，但也听话回到屋内。

程九注意到之溪面上的冷色，以为是舍不得程旭的缘故:“不过就是考个秋闱，又不是不回来了...”

“我要嫁人了。”

之溪这个音量刚好能给程家人听见，大家一时都没反应过来。她不是商量的语气，而是通知的语气。