齐家财大气粗，会客用的正厅自然是装饰得极尽奢靡，单是桌上那一只玉雕的貔貅便顶得上越十二半辈子的氍毹了。

屋中燃着不知道什么香，步闲庭一嗅便知晓不是什么便宜货色，奈何主人不懂何谓适可而止，生怕屋外的人闻不到似的点得浓浓的，几乎要呛着步闲庭了。

“这酒是汝慈郡独有的，其他地方都见不着。”

齐大少爷命侍女斟好了酒，便遣散了其余人等，包括一步三回头的灵芽和素茗，只留了两个人在暖烘烘的正厅里。

步闲庭不动声色地执起酒杯，道：“前些日子齐公子送来的也是汝慈郡的芙蓉香纸，可是对那地方有什么钟爱？”

“没什么钟爱不钟爱的。”齐大少爷说道，“只是父亲与当地郡守交好，逢年过节的往来一二罢了。”

步闲庭将酒杯口在唇边挨了一下，又面不改色地放下了：“说来齐老爷过些日子不是该进京述职吗？大公子不随着一同去？”

言下之意不外乎是：你老爹都要去干活了，你在这儿开什么文会？

齐大少爷慢悠悠喝完一杯酒，不以为意道：“本该是两日后要走的，可父亲忽然又说要推迟，也不知是不是京中出了什么事——父亲眼下虽不在府中，但公子不用担心影响到明日的文会，齐某早已安排好了，珍馐美酒一应俱全，还请了最好的歌女……”

步闲庭心说那叫什么文会，司马昭之心路人皆知了。

于是他浅浅一笑：“大公子有心了。”

齐大少爷道：“这酒如何？汝慈郡送来时尚且还没取个正经名字，齐某想着不如由垂玉品香客来。”

步闲庭稍一挑眉：“大公子想要我做担保不成？”

齐大少爷噎了一下，本想着先迂回闲谈一阵，未成想对方反倒单刀直入地把事情摆明了说。

不过……

他又打量了一番坐在对面的清俊公子，折扇在掌心敲了两下。

此人确实是与传闻中所言，生得好看，而且也不像个精于算计的，倘若稍加哄骗……

步闲庭八风不动地抿了抿杯中的酒，用脚趾头想都知道这纨绔的混小子在打什么鬼主意。

酒水入口绵长，并不辛辣，还混杂着泠江畔不曾识得的花香——就像是那千金难求的芙蓉香纸，确实是汝慈郡的好东西。

“好酒。”他手指摩挲着杯壁，“但若是做担保……步某怕是没有那个本事，垂玉品香客这个名头也从不套在什么东西上，大公子不妨另请高明。”

齐大少爷笑得暧昧：“话不必说死，公子不若先歇息片刻，待明日文会时细谈。”

步闲庭心里的白眼要翻到天上去，盘算起摔倒装晕离开此地的可行性有多少——可到底也没晕成，他可不想琢磨自己俩眼一闭之后要被揩多少油。

齐大少爷热络地领他逛园子，仿佛刚才说的那句“休息”是屁话，在步闲庭眼前卖弄些旁门左道的学识。他越走越近，到后来几乎要和步闲庭肩碰着肩，旁人瞧去了还想着此二人关系有多好呢。

可惜，步闲庭现在只想卸了他的肩膀。

“说来还不知垂玉品香客的尊姓大名。”齐大少爷殷切地笑道，“若是公子告知，这样往后往来书信也方便些。”

步闲庭：“……”

他浅浅含着几分笑——皮笑肉不笑地道：“您唤我一句‘公子’已经是赏脸了，哪里还要知晓那些不值一提的名号？”

垂玉品香客——步闲庭的名姓从不轻易外传，这事与他亲近些的都知晓，就连灵芽素茗两个小童在外头都要恭恭敬敬唤声‘公子’。而眼下这齐大少爷不知天高地厚地要问他的名字，多少有些逾距了。

齐大少爷听罢，竟是直接伸手要揽步闲庭的肩膀：“哪里的话！‘公子’这称呼听着还是疏远，齐某人可是想与阁下更加亲近几分……”

他话音未落，步闲庭忍无可忍，在对方爪子即将要碰到自己肩头的前一秒倏然伸手——

而就在此时，一个格格不入的声音传进了他的耳朵里：

“……叫人看好北门，一只苍蝇都不要放进来……”

“今夜把那些护院都叫来，巡逻人数加一倍……”

“……照我说的去做！出半点差池脑袋都别想保住！”

他眼睛微微眯起，就连齐大少爷拍在自己肩上的手都显得不足为道了。

不多时，只见一衣着华贵的中年男子步履匆匆地自正厅方向走来，身后跟着数名噤若寒蝉的下仆。那华服男子身形壮硕，一看就是惯过了奢靡日子，走起路来脸颊旁的白肉还在晃悠悠地颤，此时挂着一副苦大仇深的表情，显得被横肉挤压的眼睛更小了。

齐大少爷愣了下，不检点的爪子也放下了：“爹？”