“我是流民。”庄惟说得理所当然，“这种事情做过不少次了。”

步唯惊奇地看着他：“流民？你爹还有一身好武艺？我越来越好奇你是什么来头了。”

庄惟道：“……出身鹭州，家道中落，逃难至此。”

步唯道：“鹭州？那么远啊，你这是逃了多久才到这里的？”

庄惟道：“记不清了。”

步唯犹豫了一瞬，还是问道：“那你的亲族……”

庄惟平静地答道：“都死了。”

步唯：“啊，抱歉……”

庄惟摇头，示意他不必在意，接着道：“余白说……杨小六大抵是走了什么歪路子，不然根本没法和你打。”

步唯没想到他突然提起杨小六，低低地“嗯”了一声后道：“我见他那天的状态确实不同寻常，估计是早和曹烽沆瀣一气了。”

庄惟道：“所以你杀掉他也是情有可原的。”

步唯沉默了片刻，扭脸看他，说：“你这安慰人的法子可不算好。”

庄惟道：“有用就可以了。”

步唯道：“……我先前没发现，你有这么多话吗？怎么突然能和我辩驳上两句了。”

庄惟道：“你若是不想听，我可以不说。”

步唯忙道：“别别别，你可千万别不吱声，不然我可要无趣死了。”

庄惟沉默着点点头。

空气再度陷入沉寂，步唯继续盯着天花板，慢悠悠地道：“我大概是要做好久的噩梦了。”

“他们……二喜他们本来也不是什么十恶不赦的罪人，我杀他们这件事定是不对的。”他顿了下，“哪怕是时局所迫。”

庄惟看着他，道：“这份善心不适合掷春殿。”

“我知道。”步唯闭上眼，“这也不算什么善心，我要是真有善心当初就不会下手——这只是……和我素来的行事风格不符罢了。”

他接着道：“但我可以改，如果这种无关紧要的看法会影响到掷春殿，我一定会把它死死压在心底的。”

庄惟默然，不置可否。

步唯叹了口气，从床上颤巍巍地起身：“走罢，别让枭翎大人等急了。”

……

这处据点位于群山之中，山间借由廊桥相互连接，数座亭台楼阁错落于山顶谷道之中，恰逢一场落雪，倒好似蓬莱仙境般云烟飘渺。

余白在山顶处的话事厅等着他们，身侧左右护法似的杵着两个一身黑的面具人，在见到裹挟着一身寒气到来的两人后，她便抬手摘下了脸上的面具。

“比我预想得要早。”那张熟悉的脸再度出现在视野里，步唯却不知道该怎么去面对。余白接着道：“我以为你还会再昏睡半天，这般看来步小公子的资质也属上乘。”

步唯扯着嘴角笑笑：“哪里来的步小公子，现如今是掷春殿的人了，便再与身前事无瓜葛。”

余白看向他的视线里带着些欣赏：“理应如此。”

她摆摆手，那两个护法似的面具人便转身离开，几秒后带了两个长条形的盒子回来，恭恭敬敬地摆在桌案上。

“通过考核后的这几日不会太好过。”她轻抚着桌上的两个盒子，“杀人，被杀，掷春殿的考核素来如此。”

“但你们需要习惯，因为这会是你们往后的日常。”

“掷春殿办事只遵循一项原则——不问因果对错，不问伦理纲常。只是作为一把刀，斩向它该斩的地方。”

余白看向殿下的两个少年人，问道：“你们是否认为，这便是愚忠？”

庄惟是个哑巴，根本也不指望他答话，步唯便道：“旁人眼中大抵是为愚忠。但我既已决定走这条路，便从未思虑过愚忠与否。”

余白笑了下：“你倒是会答。”

“不用否认这件事——掷春殿要的就是愚忠。”她缓缓道，“我要你们毫不犹疑地忠于掷春殿，不许有任何不二之心，不许对任务有任何怀疑不解，不许对自己的主子提出任何疑问。”

“你们必须只是一把刀，除了出鞘外不许有任何想法。”

步唯咽了咽喉咙，觉得这将人比作刀具的形容实在有违伦理——不过余白先前都说了，掷春殿做事从不问伦理纲常。

他偷瞄了一眼庄惟，后者正一动不动地盯着殿上的余白，眼睛里似乎有熠熠生辉的亮光。

“步唯。”余白突然唤他的名字，步唯头皮一麻，应道：“在！”

余白看着他：“你是个聪明人，又身为武安侯之子，我必须事先与你说清一些事情。”

步唯：“……我明白。”

武安侯之子这个身份实在是个隐患顽疾，就算是被掷春殿防备也是理所当然，不过余白并没有发出任何警告，只是道：“你要走的路……是与你父亲截然相反的，无论是做的事还是效忠的人。”