岳庸白看了盛襄一秒，松开被他捏得有些泛红的手腕。
盛襄甩了甩胳膊，关切道：“奇迹，看起来你的关节都长好了！对了，你左手里……是什么？”
他注意到岳庸白的左手紧握，心中暗想，难道他握着的就是藻人鱼体内的黑体？那可真是得来全不费工夫。
岳庸白一直紧握的左手缓缓张开，露出了苍白掌心中的一枚粉红色贝壳。贝壳的形状天生有些不规则，中间凹陷，看起来就像是一颗抽象的爱心。
怎么看都不像是黑体啊。盛襄琢磨道：“这是一块...贝壳？”那就更不懂了，“捡这个做什么？”
岳庸白把贝壳放到盛襄手上，“给你。”
怔了两秒后，盛襄捧腹：“奇迹，没想到你还有一颗少女心，这小玩意儿别说，要是用来哄小姑娘还挺浪漫，哈哈哈哈……”
岳庸白又看了他一眼，盛襄的笑声越来越弱。他莫名想起以前养的小狗，无论找到什么新奇的破烂，哪怕是一根树枝，也要带回家。于是盛襄狗腿地把贝壳宝贝地按在心口，找补道：“不止小姑娘，我也觉得好看！海里那么多贝壳，恰好这一片被你捡到，是了不得的缘分。”
岳庸白确定道：“我喜欢它。”
这让盛襄对贝壳肃然起敬，尽管怎么看，这都是一枚很普通的扇贝。
这么说来，岳庸白似乎从未表达过对任何事物的喜好，盛襄压根说不上他喜欢什么、不喜欢什么，所以实际上，他对这位朋友的了解远没有达到他所认为的程度。好奇心如同被点燃的火苗，他忍不住问：“对了，还不知道奇迹喜欢的食物是什么？”
岳庸白摇了摇头。
这家伙有没有味觉都还是个未知数吧，盛襄又问：“你喜欢做什么？或者有什么爱好？”
岳庸白还是摇头，不确定是“没有”还是“不知道”，也都差不多。
“那……喜欢的人呢？”盛襄语速奇快，企图蒙混过关。
这一次，岳庸白没有摇头，盛襄被他盯得脑仁发麻，他的大腿不小心撞到了床栏，身子一晃，差点摔到床上。
「获得一个人类的真爱，便可以获得那个人一半的灵魂。」
岳庸白记得盛襄的童话里有这样一句话。
这句话可能是真的。
就连他第一次有了喜欢的贝壳，都感到离完整的灵魂又近了一步。
空气中的信息素逐渐浓郁，盛襄鼻翼翕动，忍不住让吸入的Enigma气息流过全身上下每一个毛孔。
紧接着，两道声音同时响起——
“你肯定不知道……”/“有。”
“……”
“我知道什么是喜欢。”岳庸白道，“牛肉和玉米，我会选牛肉，因为牛肉能为我补充更多能量。但没有牛肉也无所谓，它可以被替代。”
盛襄挠了挠发烫的脖子，“唔，喜欢没有那么重，比如我喜欢牛肉，也喜欢玉米……玉米烤饼真的很好吃……”
岳庸白没被带跑，而是接着道：“但喜欢的人，他们不能被替代。”
盛襄忍了忍，没忍住，“他、们？比如？”
“元帅。”
盛襄揉了揉头发，心道，我问出这种问题来，还真是够无聊的，怎么不问喜欢爸爸还是喜欢妈妈？
“噢……岳芳菲待你如父如母，亦师亦友……”
“还有盛襄。”岳庸白毫无征兆地说。
语气就像在诉说一件很自然、很平常的事，反而让听者吓了一跳。
“刚才我以为要死了，竟然有点不舍。元帅已经死了，那么让我不舍的人，大概只剩下你。”
盛襄张大眼睛，嘴巴微微开合，好像被人一棍子敲了个半晕。
记得兰登和他说过，要是在同一个Omega身上做三次临时标记，那么Alpha和Omega基本就绑定了，除非很长时间不见面让临时标记自然淡化，否则一见面就是天雷勾地火。那时候盛襄不以为然。因为他是很难被标记的Beta，而咬他的人是Enigma，和AO天生一对的情况自然不一样。
奇迹这样说只是因为他没什么朋友吧。
“要这么说，我也有不少喜欢的人。有拉菲，织田小姐……”盛襄一股脑儿报了一串名字，就连不在这个世界上的人都算上，最后顿了顿，很轻很快地说，“当然也包括奇迹。”
然后岳庸白看着他，嘴角上扬了几分。
冰雪初融，昆山玉碎，一笑如灵光降神，竟让盛襄产生了些许眩晕的感觉，揉了揉眼睛，刚要开口，忽而瞟到了岳庸白的耳垂。
微透着红。
……有这么开心吗？
眼前这个画面，让盛襄很不好意思。他将十指插进发丝，低着头假装梳理毛发，用手挡住了慌乱的眼睛。
Enigma注视着那段露出的后颈，像兽类那样龇出一点尖牙。Beta的腺体平常看不太出来，必须先用手指用力把皮肤揉红，才会让那几不可见的腺体显形。在临时标记之后，亦或盛襄被信息素影响发|情，那时候，腺体也会肿胀得像初春的花芽……
这时，医护室的门突然被粗暴地推开。盛襄进来时没有锁门，但门还是无故被踹了一脚。
“Geist！你在干什么！？”
萨缪尔释放出海量的红酒味信息素。
Beta对信息素的压迫感本来就感受不深，只会对标记过他的信息素敏感。盛襄只觉空气醉人，呼吸变得困难了些，忍不住打了个喷嚏。
医护室内，两股信息素针锋相对。
“襄，过来！”过了一会儿，萨缪尔逐渐收敛信息素，一把将盛襄拖下病床。
岳庸白同时扣住盛襄的右手，分毫不让的势头。盛襄像夹心饼干一样被夹在中间，生怕一不小心痛失双臂，先睁大眼睛拜托萨缪尔松手，然后反手拍拍岳庸白的手背，安抚道：“奇迹，你本来就和这件事没有关系，是我把你拖进来。你只管好好休息，我会解决所有问题。”
见岳庸白似乎对萨缪尔颇为戒备，盛襄眉头一皱：“你不相信我吗？”
岳庸白松开手，说：“信。”
-
“襄，你被它骗了！刚才那信息素冲得我在门外都够呛，说是它要把你生吞活剥也不过分！”一出门萨缪尔就一顿劈头盖脸，“用脑子想想，那种信息素的强度下你怎么可能有力气强迫它？”
“是他，”盛襄举了个手，“用‘它’的话，显得好像很变态。”
“不是好像。”萨缪尔眯着眼，“一个Enigma不知道出于什么目的让你误以为自己和它发生了什么，不觉得很恐怖吗？”
盛襄摇了摇头，“别老往坏里想，奇迹他很单纯的。”
“单纯？？”萨缪尔揉揉耳朵，“跨越性别、还跨越物种，你他妈真博爱！牛！”
盛襄连忙摆手：“你别脑补太多啊！我嫌自己活得太长，去肖想没结果的事？真没有！就是一场意外！不提这个，对了，离开这里后，你打算去哪里？”
“问这个干嘛？”
“你不是也没家了吗？”盛襄的声音略略沉下，“干脆和我一起逃吧，岳庸白他现在为基地工作，他要带我回去，也不会放过你的。反正我不去基地。”
半响，萨缪尔轻哼一声，“能出去再说。要紧的是，你毁掉了天堂藻，现在成为了贵族的仇恨对象，这种集体仇恨会拉低你的分值，即便先知的信仰值降低，你也上不去。打算怎么办？”
“我不会破坏规则，也很难让原本讨厌我的人重新信赖我。这样看起来，最好的方式就是让那些人消失——自动退出分值体系。”
萨缪尔挑了挑眉，“那起码要杀一百个。”
“别这么暴力，兄弟。杀人是最低级的征服方式，还会让本来站在我这边的人与我离心，”盛襄拍拍萨缪尔的肩膀，“先知让我明白一件事，‘相信即真实’。那么，便让那些讨厌我的人去相信他们想要相信的‘真实’。”
萨缪尔把他的爪子从肩膀上挪开，“具体点？”
盛襄抬眸时多了几分严肃，海蓝色的眼里仿佛飘荡着一层若有若无的海雾，轻轻吐出一个词：“升维。”
-
天堂藻消失的第三天。
香烛、香氛、香水的供给逐步切断。时间在肉|体上的痕迹就如同彻夜享乐后留下的黑眼圈那样，最初以微弱的姿态闯入他们的生活。
很快，开始有人从赫伯号上的生活中苏醒，在不同的梦境里经历一些熟悉又陌生的事情。那是他们在岸上的记忆。
汉森就经历着被他称之为梦魇的梦境。
梦中的事件并不恐怖，相反有的还很美好，但恰恰是因为他用疏离的旁观者视角看那些以自己为主角的故事，反而有种灵魂出窍般的割裂感。醒来后依然分不清梦境和现实。
“……我的梦境大概就是这样。”
茶室中，高大的男子蜷缩起来，将头枕着女人膝上，将梦中所见全部都告诉女人。
幽幽的茶香和略带苦涩的松脂味萦绕在两人周围，两种气味相辅相成，刮起一室秋风。他的鼻尖深深埋在足以渗透灵魂的香气里，千回百转，不曾掺杂任何杂思的陈腐浊气，唯有清净悠远的芬芳，像一个最不切实际的幻梦。
在梦里，他看到过这个东方女人。
“松脂苦茶，天生一对……”汉森喃喃着，汗水瞬间浸透衬衫。“葵，我的妻子，我都想起来了。”
织田葵递了块手帕过去，嗓音依旧温婉如水，说出来的话却客气得有些冷漠，“小时候不懂事，以为气味相投只是浅显的道理。”
汉森咽下一口苦涩如茶的唾液，局促地坐起来，正了正衣襟。“我……抱歉……”
气味是超越三维的物质，它就是记忆本身。
他终于想起了妻子，想起了自己本不是一名钢琴家。乱世之中，音乐换不了面包，在梦想和面包面前，他选择了逃避，从此遁入能恣意生活的理想国，而将岸上的一切，将新婚的妻子抛在了身后。
“汉森先生，我认为你的遗忘是周期性的，或许每隔几个月，就会清空掉之前的记忆；也只有这样，你才能够忍受船上的一成不变。不只你一个，船上大多数人都在经历相同的记忆循环。”织田葵描述着自己的推测，“天堂藻香起到的就是抚慰心灵的作用，你们利用轻度藻香的精神致幻效果，为自己营造出最适宜的心灵状态。这就是离开藻香的温养后，你会为噩梦侵扰的原因。”
汉森并不算是个混球，却是一个懦弱的好人。当他的情绪被愧疚彻底击溃，他发现自己根本无法面对前来寻找自己的妻子，眼泪不由自主地滑落。
“对不起……对不起，葵……”他跪在地上，如同无数次向先知祷告那样，祈求得到一个女人的宽恕。
相比之下，织田葵淡定得过分：“别这样，汉森先生。我和别人说，我的丈夫出海时遭遇海难，亦或者感染了疾病不得救治。你看，哪怕不用藻香，我也可以忘了你。我们在逃难时相遇，十年之间辗转了数个城市，在最艰难的时候，你用孤本琴谱引燃柴火，救下了我们的生命。你曾是那样浪漫、那样纯粹的钢琴家，是这个世界让你失望至极。你只是……太害怕了。恐惧这种情感，很强大，能让你为它放弃很多东西。”
“我、我可以跟你离开！”汉森抱住织田葵的小腿，身体颤抖着，眼泪和鼻涕毫无风度地沾满了他英俊的脸庞。
“不。”织田葵推开他，漠然起身，“肖恩先生说，相信就是真实。如果你相信这里天堂，那么岸上对你来说就是地狱。我不带人下地狱。”
汉森恳求：“夫人，我只请你原谅我……”
织田葵高声道：“站起来！既是你心之所向，何必求别人原谅？这是你自己需要做出的抉择。不要让我鄙夷自己——我爱过的，竟是一个连直面欲望的勇气都没有的男人。”
幕布被撕破一个角，让生活在洞穴内的人窥到了洞穴外的真实，亲口揭露这个弥天大谎的人，自然成为了争议的焦点。
「为什么要毁掉我们苦心经营的赫伯号？」
「既然是谎言，就要打破它！」
是在虚拟世界无尽地活，还是在现实世界痛快地死？
盛襄站在礼堂中心，金字塔阶梯下，以一问直刺所有人。
“选择永生的，请出列。”
第一批选择升维进入数字世界的人出现在了荧幕上，那里有着万里无垠的蓝天，金黄色的麦田和干净明亮的田园别