“方今乱世，邦国纷扰，名生凋敝，欲振衰起敝，其道何在？”
安澈的声音在稷下学宫的论道台悠悠响起，论道台畔，瑞霭氤氲，祥光错落，一众学子负手站在两侧，而这台上的中心，设有八个席位，八位白衣书生相对而坐，在八角席位上形成对峙的星图，正是麒麟八子。
芈浔衣袂飘飘，率先发声：“欲解乱世，必施仁政，君王当以民为本，轻徭薄赋，教化万民，使人人守礼义、知廉耻，纷争不弭自消。”
温行云与他相视一眼，嘴角噙起一抹笑意，从容道：“六师弟所言，不切实际，乱世之中，人心叵测，唯有严刑峻法，以法治国，方能震慑奸邪，令行禁止。”
“法家，法家好啊！”台下法家学子轰然叫好，声浪几乎掀翻学宫飞檐。
“两位师弟皆是执念太深。”唐驹悠然淡笑：“天道自然，理当无为而治。”
楚子复亦神色凝重，掷地有声：“大师兄所说，百姓深陷水火，却无为而治，有些冷漠了吧。”
“墨家兼爱非攻，唯有以爱止戈，以义息战，才能还人间清明。”
“乱世自靠武力定乾坤！”末席的裴子尚霍然起身，铿锵有力：“众师兄空谈仁义道德，却不知以战止战，方能平定乱世。”
“哈哈，子尚如此稚童，怎么总想着兵家？”议论声浪中，有人嗤笑，却被旁人厉声喝止：“你笑他稚童，可他是麒麟八子之一，你若有过人之处，怎么不见你在那八席之中？”
那人听了，恹恹闭嘴。
“子尚莫急。”明怀玉嘴角含笑，却笑眼藏锋：“诸位所言，皆有偏颇，当今天下，局势盘根错节，非单一之力可解…”
“唯有审时度势，合众弱以攻一强，或分强盟以破其势，凭纵横捭阖只能，周旋于各国之间，达天下制衡。”
晏殊始终噙着淡笑，声如珠落玉盘：“诸君高论虽妙，却未厘清概念，若名实不符，所言所行皆为虚妄，只有先正名实，再论治国之策，才有意义。”
“哈哈！”一直旁听的谢千弦幽幽站起，一袭白袍猎猎作响，哂笑反驳：“晏师兄所言，明晰名实，固然有理，然舍本逐末，求名实之言，只见一国方寸，难图天下之治。”
台畔的人看这一位少年言行如此傲慢，不禁疑惑：“这位是？”
“他你还不知道？夫子有言，天下才一石，他独占八斗啊！”
谢千弦却依旧神情自若，逍遥踱步至唐驹面前，他长揖到地，眼中却燃着灼人锋芒：“当今天下，纲纪废弛，礼崩乐坏，四海一统，乃天命所归，安能无为而治？”
唐驹却毫不在意，反倒是看着自己师弟如此侃侃而谈的模样，笑意愈发浓烈。
他又转向明怀玉，依旧将礼数做在面前，幽幽道：“纵横之术，不过投机钻营，若无强盛国力与严明律法为基，徒为空谈。”
“乱世当用重典，此乃万古不易之理。”说着，谢千弦踱步到芈浔面前，又打趣一句：“儒家仁政，于这弱肉强食之秋，不过镜花水月，圣王以礼治国，岂不迂腐吗？”
他看向芈浔的眼神忽然僵了僵，对方一动不动，神色间也毫无起伏...
“阿浔？”谢千弦伸手欲触，却听芈浔的声音变得飘渺…
“浔，固执偏激，孤僻少友...”芈浔看着他，终于出声，“知己者...”
世界开始扭曲，黑暗如潮水漫过视线，最后，他只听见自己撕心裂肺的呐喊…
“阿浔！”谢千弦惊呼出声，噩梦结束了，他出了一身的冷汗，诏狱的霉味直冲鼻腔，眼前的一切逐渐清晰，他才发觉自己此刻，还在诏狱。
不同的是，这间牢狱，有些眼熟，正是当初关押自己的那一间。
意识回笼，首先想起的，便是芈浔…
记忆如利刃剜心，那道迟来的赦免诏书，芈浔逐渐冰冷的指尖，都在提醒他，只差一步，就差那一步...
他恨啊，那道赦免的王诏，明明就慢了那么一点点，甚至自己要是能再和芈浔多说几句话，此时此刻，他都还活着...
老天，岂不可笑么？
“相邦大人。”
铜锁轻响的脆音刺破阴湿牢狱的死寂，谢千弦指尖骤然攥紧草席，指甲几乎掐进掌心，自己此刻是在廷尉府，但是怎么会在廷尉府？
鞋履踏过草席的声响由远及近，谢千弦垂眸掩去眼底翻涌的暗潮，脊背却在狱卒开牢门的“吱呀”声里绷成冷硬的线。
殷闻礼进来时，他已端坐在案前，面上浮起温驯的笑意：“相邦大人万安。”
殷闻礼看着他，幽幽一笑，底下人识趣地退下，他徐徐坐下，一双老谋深算的眼里装满了算计，打量了一遍谢千弦，而后平静地说出了四个字：“麒麟才子。”
那是一种十分笃定的语气。
谢千弦指尖微动，却露出个懵懂的笑意，十分乖巧，“大人说的，小人听不懂。”
“哈哈...”他笑着叹了口气，不是无奈，不是可惜，而是可笑，“观花不察其实，赏月不问其阴，不亦谬乎？”
“听不懂，不要紧，看得懂，便足矣。”
“小人实在愚钝，不知相邦此言何意？”谢千弦态度依旧温和。
看他还在做戏，殷闻礼也不恼，只是笑问：“你就不想知道，你为何在此？”
“还请相邦…赐教。”
“因为你...”他忽然凑近了身，盯着对面这人密不透风的眼，吐出两个字：“善妒。”
谢千弦下狱已有了一会儿，萧玄烨也没有忙着，按理来说，第二道赦免的诏书送到诏狱，完全来得及，不是传诏的人慢了，手里拿着王诏，那人不会慢，也不敢慢。
但结局仍是如此，一定会有人说，是当时与芈浔在一起的人提前行了刑，偏偏那人，就是李寒之。
萧玄烨心里清楚，一定是传诏期间出了事，矛头看似指向李寒之，实则是冲着自己来的，定是殷闻礼刻意为之。
但即使做成这桩罪，瀛王也并不会如何，左右也是他最初要赐死芈浔，只不过后来才改变了心意，那老狐狸并不急着下死手，他是要一个，名正言顺，同李寒之交谈的机会。
萧玄烨没有第一时间去找李寒之，他也需要一个合理的解释，一个足以让自己挖出心肝待那个人好的解释。
于是，他火急火燎地去阙京狱提了一个人，沈遇。
残阳西沉，对于殷闻礼的这份说辞，谢千弦也能把这来龙去脉理得差不多了，却也难得收起了自己的修养，嗤笑一声：“相邦可是忘了，是我向大王举荐，说小人善妒，这理由，未免太糊弄了。”
“大王信不信，原是不重要，”殷闻礼皮笑肉不笑，态度却依旧和善，“重要的是...在廷尉府，你是什么死法，本相说了算。”
当着谢千弦的面，殷闻礼从宽袖中拿出了匕首，不紧不慢的放在案桌上，“咔哒”一声，那精巧的匕首落入谢千弦眼底。
“相邦大人…”谢千弦摇摇头，露出几分惋惜的神色，为难道：“我区区一个寒门学士，也知道大人口中哪位麒麟才子，脸上有好大块印记…大人为何非要为难我这小小的，太子侍读呢？”
谢千弦刻意加重了“太子”二字。
殷闻礼倒对他此番的冷静露出几分欣赏，可他本也不在意那所谓的太子，稷下学宫多奇才，如今回想起来，他那时被押入阙京，怕也是他的一步棋。
此人是有心隐去自己原有的样貌，又变了声线，想必最初来到瀛国，不是奔着辅佐太子来的，可是后来，却真真切切地转变了心意，思及此处，殷闻礼双手交叠于袖，干笑：“麒麟才子啊…”
“你很聪明，但你又太自信，”殷闻礼继续说着，上下扫他一眼，想起上一次在廷尉时与此人的交锋，害自己失去了太尉的支持，他心中虽恨，却也依旧拿出了气度，“同样的把戏，你怎么能在本相面前，玩第二次呢？”
伪造李建中的亲笔书信是一次，伪造许墨轩文试的答卷，又是一次。
话已至此，谢千弦低头扫了眼明晃晃放置在案桌上的匕首，其中意思已然明了，他还想利用自己，但容不下不为他用，又是一次不用则杀的选择。
他不确定附近是否有人偷听，又或者这是不是殷闻礼设给自己的圈套，抬起头，一丝颇为不屑的笑容挂在嘴角，他轻声问：“假使小人，真是相邦口中的麒麟才子...”
“那相邦以为，大王是会杀了我，还是重用我？”谢千弦底气十足。
“我王，一定会重用你！”殷闻礼几乎是毫不犹豫，他凑近了身，紧盯着谢千弦的神情，话锋一转，忽问：“那太子呢？”
腐叶般的气息在谢千弦鼻尖炸开，“太子”二字传入他的耳里，如重锤击碎他的伪装，他抬头，却只看见殷闻礼眼里的阴鸷。
初来瀛国那夜的交锋突然在眼前闪现，萧玄烨掐住他脖颈时眼底的血色，比此刻案头的匕首更锋利。
当初就是在这间牢狱，萧玄烨几乎想掐死自己，那窒息的感觉莫名涌来，瞬间将他的底气激的粉碎。
这细微的情绪自然被殷闻礼察觉，他像是抓住了谢千弦的把柄，开始肆意炫耀自己的本钱，“先德昭太子死后，李建中就站队萧玄烨，近十载，你害他赤九族...”
“太子比我，更想要你的命。”
谢千弦僵硬的唇角扯了扯，他深吸一口气，想极力抚平自己的气息，却控制不住去想萧玄烨曾给自己带来的窒息感，那个时候，他是真的想杀了自己...
可是现在，他与李寒之，明明是...
是什么呢？谢千弦忽然失笑，太子和侍读，有了个不清不楚的关系，这关系，是给李寒之的，不是谢千弦。
褪下李寒之的伪装，谢千弦在他面前，甚至没有立足之地...
原来卸去李寒之的伪装，竟有这么难…
“本相可以给你一个选择，”殷闻礼的声音还在继续，“你可以回太子府，却要做本相的内应。”
谢千弦眉头一皱，显然不愿。
“否则...”殷闻礼不再说下去，只是惋惜的摇摇头，但这惋惜半真半假，用，是多一分胜算，但此人也难以掌控，杀，是万无一失。
还要做内应吗？
他已经对不起萧玄烨一次，还要第二次吗？
“好...”他彻底泄了力，目光转到了那匕首上。
殷闻礼也没想到他会做出这个选择，一声“寒之！”几乎穿透了整个诏狱，谢千弦傻傻的看向那个声音传来的方向，是萧玄烨...
他就在牢门外，谢千弦像是下定了某种决心，他要赌一把，于是他眼疾手快，一把抄起匕首，锋利的刀刃借着透进来的微光刺痛了他的眼，他却毫不犹豫的往自己脖颈上划去！
“不要！”萧玄烨惊呼出声，佩剑精准无误的击落了匕首，但太晚了，匕首的尖刺仍旧在他的脖子上留下一道血痕。
牢门被踹开的巨响里，萧玄烨上前抱起谢千弦，径直越过了殷闻礼。
在接住谢千弦倾倒的身躯时，萧玄烨指尖触到他颈间渗出的血珠，那抹猩红刺得他眼眶发烫，连呼吸都在那一瞬间混乱起来，那是，他的人啊…
他猛地转身，玄衣扫过殷闻礼脚边时带起一片草屑。
“太子殿下！”殷闻礼仍有不甘，急喊：“你可知他是...”
“相邦大人！”萧玄烨冷声回绝了他，谢千弦伏在他肩头，听着他剧烈的心跳声，忽然想起方才殷闻礼那句“太子比我更想要你的命”…
可此刻这人环着自己的手臂在发抖，指尖正小心翼翼按着他的伤口，他闭上眼，任由血腥味混着萧玄烨身上的沉水香涌入鼻腔，他才可悲的意识到，这人眼底未说出口的半分情动，造就了麒麟才子唯一的软肋。
萧玄烨却向殷闻礼投去一个无比厌恶的眼神，“还是管好自己吧，我竟不知，太子府的人，要劳你动手。”