晨曦初起，雾气尚未散尽。

郑曦靠着石壁醒来，膝伤已止血，只是仍隐隐作痛。她低头看向怀里的小兔，那团白毛正缩在她肘弯，还打着呼噜。

「霜芽，该起了，我们要出发了。」

「妳才刚醒没多久，走什么走。」霜芽翻了个身，耳朵微颤，「难得这里草地软，空气又香……」

「你不是说，要陪我去火坠谷的？」

「是啊，但我没说今天要走啊。」

郑曦无语，拍了拍它背，霜芽嘟囔几句，终于跳起身来。

她们沿着图上的山径缓行，林木越来越密，枝叶间洒下斑驳日光。走过一段雾气浓重的树谷，四周忽然变得异常安静——鸟不叫、风不动，几棵老树的树皮上什至浮着焦痕似的曲纹，如被火气舔过。

霜芽一边跳一边碎念：「我总觉得……这里有人在看我们。」

「你是灵兽，感觉会错吗？」

「我又不是狗，闻不到那么多。只是……毛有点炸。」

郑曦笑了笑：「也许是风吧。」

她话音刚落，脚下一滑，整个人差点跌进一个掩着落叶的浅坑。她惊呼一声，稳住身形，低头一看，那坑底还刻着几道简单的木纹。

「……有人布过陷阱。」

霜芽蹦回她肩上，警惕地四顾。

「果然有人在跟踪我们。」它低声说，「而且是那种喜欢恶作剧的小崽子。」

接下来短短半个时辰内，灾难接踵而至：

她被藤蔓绊倒；水囊的塞子被换成了树胶，水全漏光了；连她挂在树枝上的药草包也被动了手脚，一些重要药材凭空消失，换成几片发霉老叶。

「这……这简直是蓄意挑衅！」霜芽气得耳朵直立，连尾巴都炸毛了。

郑曦咬着牙，眉心紧锁。

她不是没怀疑过野兽或山民，但这些恶作剧太有选择性，显然有人从一开始就在暗处观察，还懂得药材与行走路线。

她靠着一株粗壮树干调息，低声道：「再这样下去，我什么都做不了。」

霜芽转了几圈，忽然抬头：「不行，我不能再等了。你受伤不方便，我来当饵。」

郑曦一愣：「你？」

「对啊！我看起来就是个好骗的可爱兔，对吧？」霜芽昂着头，自信地拍了拍胸口，「我就故意走丢、假装在地上打滚，再叼点草假装偷吃，他肯定会上钩。」

「你不怕他是坏人吗？」

「怕啊，但更怕妳再被整！」霜芽哼了一声，尾巴一甩，「我可是灵兽，不是木头兔。他若敢碰我一下，我就让他吃一口我的火刺草。」

郑曦终于忍不住笑了出来，眼中闪过一丝无奈的暖意。

「好，那就麻烦你了，将军霜芽。」

「哼哼，放心交给我吧，队长郑曦。」

—

林荫之外的高处，一道身影藏在枝叶之间，静静俯视这一切。

少年皮肤黝黑，赤足立于枝头，头上绑着兽骨绳环，双耳微动，像是在捕捉她们每一句话。

只见那团白毛朝树林深处跳跃，一副「走丢的小兔子」模样，不禁笑出声：「这兔子还真是笨……」

他一边喃喃，一边悄然移动身形，从一棵树窜向另一棵，动作敏捷，连叶都不曾晃动。接着，他摘了几片叶子，捏成小团，一颗颗往霜芽的屁股丢去。

「咚！」

霜芽跳了起来：「谁打我！」

「咚咚！」

「我警告你喔，再丢我咬你——哎呦！」

这回是果壳落下，正中霜芽脑门。

少年笑得肩膀发抖，完全没察觉自己已被牵进了早设好的小坡地。

「嘿，小家伙，又乱跑。」他悄声说着，一跃而下。

正得意时，脚下藤索猛然收紧——「咻——啪！」

他整个人被扯离枝头，扑通跌入落叶掩盖的浅坑中。

落地的一刻，他脑袋一空，还卡了一根藤在额头上，满头落叶，呆了两息。

「……我被耍了？」

霜芽慢悠悠扛着一片大叶走来，神气活现地看着他，像是在说：「谁才是笨兔子？」

郑曦也一瘸一拐地走近，神色平静道：「原来你喜欢欺负兔子？」

少年一愣，眼神忽地一亮。

「哎呀……我只是觉得它很耐丢而已，没想到妳还会设陷阱？」

他边笑边扭动身体，想站却被藤缠住，只得歪着脖子：「妳是谁啊？不是村里人吧？」

「那你是谁？」郑曦反问，语气不带敌意，却也没放松警觉。

少年歪头看她：「妳受伤了，还能设这么完整的局……有意思。」

他抬手松开缠脚藤索，翻身蹲起，拍拍身上的灰。

霜芽跳回郑曦肩上，低声道：「他是兽族。」

郑曦没说话，只静静看着他——那黝黑皮肤、亮眼兽瞳，气息不张扬，却带着一种年少野气。

「你一直跟着我们，想做什么？」

「跟着你们？是你们走到我地盘耶。」少年摊手，「我就住这里，看到有人乱走，又有兔子撒野，当然要玩一下。」

霜芽气炸：「撒野你个头！」

少年挑眉：「啊？你兔子会讲话喔？」

「你才现在发现？笨！」

郑曦轻抚霜芽的毛，望向他：「如果你没恶意，我们就此别过。谢谢你……的叶子。」

少年咧嘴一笑：「喂，等等。妳们不是外人吗？怎么会走这条山路？」

郑曦没有直接回答，只道：「因为有东西在呼唤我。」

少年的笑容微顿，视线掠过她肩头的纸卷，又落在她被包扎的膝上。

「……妳要去火坠谷？」

郑曦一怔，尚未回话，少年已自言自语：「真是够了，怎么最近这么多人往那里凑……」

霜芽眨眼：「你也知道火坠谷？」

他没回答，只盯着郑曦看了片刻，低声说：「那地方不是谁都能进的，尤其是像妳这种……会让羽毛发热的人。」

郑曦眼神一震。

「你……你看到我的羽毛？」

「我感觉到的。」阿岳语气罕见严肃，「那不是凡人的火气，也不是寻常命骨该有的气息。」

他歪头，忽地笑了：「不过我也不是多管闲事的人，你们要找什么就去找吧。反正山里最近也没什么好玩的。」

「谁要你跟着！」霜芽抗议。

少年笑得贼气十足：「谁说我要问你们啊？」

—

夜幕降临，两人一兔在林间临时扎营，找了个靠溪避风之地。火光映着他们的影子，摇曳不定。

郑曦盘坐一旁，简单换了药。她不说话，只偶尔抬眼看看对面。那名少年抱着膝坐在另一边，嘴里叼着细枝，若有所思地拨着火。虽与她们同处一火，少年却始终坐在稍远处，像野兽面对陌生群体时本能未退。

「你真要跟我们去？」霜芽问，语气有些嫌弃。

「不跟着妳们，我就要继续对着树说话了。」阿岳眨眨眼。

「你不是说……火坠谷不能进？」少年收起笑，低声说：「我不知道我到底有没有进去过，但每次靠近那一带，我背后就会发凉。风会逆着吹，气流像卡住喉咙一样少年顿了顿，又说：「但我也梦过那地方在烧，整个谷底都在火里，而我……站在里头却只觉得冷。」

霜芽狐疑：「火里还冷？」

少年低头：「像不是我自己的火，好像它一直在等什么。」

郑曦看着他，忽然问：「你刚刚说很多人往火坠谷去……你怎么知道那地方叫这名字？」

少年咬着细枝，眼神闪了闪：「我听过别人说，也梦过。有些字不知道从哪学来，就这样在脑子里。」

霜芽狐疑地盯着他：「那你呢？到底叫什么名字？」

他停顿了一下，才慢慢说道：「……我也不确定是不是本名。有个秀才，曾经捡过我一段时间，说我像山岳般顽固，就叫我阿岳。」

郑曦看着火光映着他的轮廓，低声说：「这名字不错。」

他轻轻嗯了一声，没再多说。

片刻后，郑曦才转了话题：「明天出发前，让我帮你重新包藤绳，你落下来的时候擦破了肩。」

少年微一挑眉，没说话，只低低应了声：「嗯。」

营火噼啪作响，他们不再交谈，只听见林间的风声与远方偶尔传来的兽鸣。而在这安静夜色之下，命运的齿轮，已悄悄转动。

───

而在云雾之上，时空之外的某处天殿，长夜未眠。

第七重天界，命理殿中，静寂如石。

一册封尘已久的命簿忽然轻震，页角自动翻动，停在一页空白处——墨痕未落，却已有一道若隐若现的笔迹，自无字中缓缓浮现。

在殿堂最深处，镇守命簿的神将睁开双眼，低声喃喃：

「尘火将醒，命骨初燃……她，终于动身了。」

而在遥远的另一界，沉睡的金光羽翼微微颤动，像是感应到什么熟悉又陌生的气息，正从大地深处，缓缓苏醒——