“固所甘愿之事，何须舒姐姐吩咐，”张羲笑得直咧出两排白牙，“那便借您吉言了！”

赵煜阳去世后，徐蕙深居简出，甚少与外界往还。今日虽在思肖的鼓荡下答应来赶青羊宫集，也仅停步于锦江对岸，领女儿斯年在百花潭的荷舫借座。无巧不成书，梁乡绅的夫人梦蝶刚好也在这条船上。

梦蝶原是徐蕙的贴身婢女，仗着生有几分姿色，一直与她暗中比较：徐蕙未出阁前，比不得簪环钗饰，就比样貌身段，随她嫁进梁家，比不得身份地位，就比谁更受梁正康的宠爱。而后梦蝶暗结珠胎，母凭子贵，将徐蕙逼回总督府，本想教她身败名裂，未料促成一段美好姻缘。比不得夫婿权势，就比膝下儿女，徐蕙只有斯年一个亲生女儿，两年前又丧了夫婿。梁正康虽然到处沾花惹草，到底不敢将外室子接进府中，和梦蝶的孩子们争夺家产。往日梦蝶在徐蕙面前伏低做小，今朝画舫相见，她忽而又抖擞起来，“原以为只有愚夫愚妇才在年关赶集，没想到赵夫人也来凑这个热闹。”

徐蕙转头见是梦蝶，略一颔首，“梁夫人也在。”

“我来青羊宫求签，旁人都爱求什么升官发财，荣华富贵，我可没这种奢望。我只求一家人平平安安，不然做再大的官，也没什么用处，”梦蝶见徐蕙和斯年脸色微变，抬手轻扇了自己一记耳光，“瞧我这嘴，也不知在乱说什么——端平，快来拜见赵夫人和三小姐。”

梁端平便是梦蝶与梁正康无媒苟合生下的长子，甫及弱冠，生得一表人才。他双手抱拳向徐蕙和斯年见礼，收到的却是四道冰冷的目光。梦蝶心下不快，强撑起笑意望向斯年，“多年不见，三小姐也出落成大姑娘了。常言道‘女大不中留’，赵夫人便是再舍不得女儿，也得教她嫁人不是？我家端平相貌堂堂，才华横溢，与三小姐正是天作之合——”

“既无三书，也无六礼，就敢开口向人提亲。当了二十余年的梁家夫人，如今依旧不知礼数吗？”

江霖的出现打断了梦蝶没完没了地纠缠，他本是一枚上好的和田白玉，数年血雨冲刷、风霜琢磨未减其温润，反将他的眉眼雕刻得愈发俊美。相形之下，梁端平不过一团浅色泥胚，就连五官都显得模糊难辨。江霖没有理会那对母子，径直走到徐蕙面前，双手作揖行了个大礼，“江霖拜见伯母。”被她扶起后，又略一弯腰，笑着对斯年说道，“年妹妹安！”

这是独属于江霖的仪式。他第一次与斯年相见时，五岁的小姑娘正因找不到娘亲哭得梨花带雨，见到陌生的哥哥，不知是害怕还是害羞，只把头埋进娘亲的胸口。八年之后再次相见，斯年想必并不记得当年的往事，她那双清澈的眼眸闪动着喜悦的光芒，少女心事几乎要漫溢出来。徐蕙如有所感，在她搭在自己臂上的手背轻拍两下，与江霖寒暄道，“瞧霖哥儿满脸风尘，想必一路很是辛苦。”

“归心似箭，路赶得急些，”江霖向徐蕙介绍林书桐，“这位是了空大师。我们同路南下，本想去赵府讨顿斋饭，听门房说伯母和年妹妹都在此地，便赶了过来。”

徐蕙向书桐颔首道，“我已在此薄设家宴，正候长女与孙儿归来，尚祈大师赏光入席。”

“那就恭敬不如从命了。”

梁夫人与长子趁众人未察，仓皇溜下荷舫，正与一名年轻女子擦肩而过。那女子身着浅粉立领斜襟长袄，外罩月白披肩，头戴金丝梁冠、貂鼠卧兔儿，更衬得唇红齿白，通身贵气流转。而荷舫中的江霖兀自不觉，被斯年拉到一旁数落道，“霖哥哥好歹也是大顺监国，与一浅陋妇人争口舌之利，也不嫌自降身份！”

“应须火急回征棹，一片辞枝可得粘（注19）。”

一抹绯红跃上斯年的脸颊。数月前得知江霖将回成都过年，她便去信一封，在文末引苏东坡一首短诗的后两句“对花无信花应恨，直恐明年便不开（注20）”。昔日苏轼任杭州通判，邀请时任知州的好友陈襄一同前往吉祥寺观赏牡丹，陈襄公务繁忙，无法赴约，他便写诗代花不平。诗的前两句是“今岁东风巧剪裁，含情只待使君来”，因情意过于直露，被斯年刻意隐去。

往后二人通信不断，却直到方才，江霖才真正回应了斯年的暗示，“应须”一句也出自苏轼写给陈襄的诗，“火急回棹”已是思归心切，前一句“蜜蜂未许辄先甜”的表达更是露骨——谷雨未至，岂容蜜蜂先犯牡丹？苏大学士救济了斯年的羞怯，江霖的笨拙，他在诗集中狂呼痛饮，酒滴洒在两截红热的干木上，蒸腾起不为旁人所知的幸福的烟雾。然而叶庭初的到来打破二人的温存，江霖冲斯年抱歉一笑，快步走到门外，“如何，见到了吗？”

“没有，”庭初眉间深锁，话语中带着犹疑的颤音，“他是不是……在有意避我？”

“总归是高游光‘近乡情怯（注21）’，你且不必多虑……”

赵斯年孤零零站在房中，紧盯着他们交头接耳的亲密模样。她将原本上翘的唇角用力向下一压，从鼻间逸出一声冷哼来。

“炼丹之鼎，固有他用。”

这是江霖把林书桐送出城门时，得到的最后的机锋。鼎者，炊馔之具，宴飨之器，巫祝以其蒸蕴之汽上通于天，道家袭之以炼丹，儒家沿之以祭祀，以象王权，以为天命之所在。书桐舍太子之位入佛入道，自不会依旧执着于“王权”。至于他话中真正所指，江霖更倾向于“子产铸刑鼎”一事。

春秋之际，郑国执政卿子产将刑法条文铸于鼎上，公之于众，以为国之常法。此举一出，晋大夫叔向便以“昔先王议事以制，不为刑辟，惧民之有争心也（注22）”致书反对。归根结底，他所坚守的礼乐之政便是要以仁、义、礼、信之道德科目，官、禄、刑、政之制度安排来别贵贱、导民行，治国家。“贵贱无序，何以为国（注23）？ ”而子产所为，便是打破贵族君子的那一份“刑不可知，则威不可测”，让上位者既不敢越法以罪民，也不能曲法以施恩，百姓知争端之依凭，弃礼而征于刑书，更不畏上——观今之世，与春秋何其相似乃尔。儒道式微，王政衰朽，牧民者右武左文以强梗，豪富者弃耕逐末而射利。然而自宣末杨光中废帝以来，江霖他们有三代人政治、思想、财用之成果为铺垫，所图非止“救世”，更要“及子孙”（注24）。

江霖回城时，正撞见在游光那里吃了闭门羹、失魂落魄的叶庭初，馊主意出了一箩筐，把人将信将疑地打发走，转回头正瞧见刚刚走出客栈的张苍水。久别重逢，当真是“执手相看泪眼，竟无语凝噎（注25）”，江霖擦去眼角泪痕，赶忙拉上伯父，到附近的茶楼摆起龙门阵来。

两年前，周琛与郭通先后在赣州、福州举兵反叛，数月之间连陷江西大半与福建全境，而后周军主力南下，联络潮州总兵侵扰广东，郭军则顺势北上，出仙霞岭进攻浙江金华、衢州，并沿海路直取温州、台州等地。郭通致书台湾黄怀宣，许以割让漳、泉二府之地，期约海路双方会师潮、惠，共击景军。他还向西南赵晋求援，只因相隔路远，又为安南所阻，助战之事只好作罢。

然而伴随胜利局面的扩张，联军内部的裂痕也愈发显现。元烨回朝，调集大军全力剿捕叛匪自不必说，周琛、郭通和他们的部下先因互争上下、得利不均而同床异梦，后又因连战连败、各疑背盟而大打出手。燎原之势，转瞬烟消火灭。不过短短一年，郭通穷途末路，辖下唯剩福州一府，出降前夜，他的首级被部下割去，呈与景廷换取高官。周琛兵败赣州，身被十余箭而死。周夫人在府中自经殉难，周兰带着周霆趁乱出城，向南逃入深山，终陷追兵的重围之中。眼见走投无路，周兰背负周霆从山崖一跃而下，二人俱是尸骨无存。

“在下听说周兰当日先将周霆托付于一户山民，随即背负童衣投崖，用以迷惑追兵。其后黄家援兵赶到，寻得孩子，已将他带回台湾妥善安置。”

“实则景军假‘包庇逆贼’之名大肆掳掠，深山屯落为之一空。陈参军率兵赶到时，只有那个孩子躲在山洞中逃过一劫。他将孩子带回岛上，太夫人见其长相白净，不似山中孩童，便认定是娘舅周琛之子，将他养在身边，也算寄托一份念想。”

陈同安是延平郡王府的咨议参军，彼时随黄怀宣出师中原，怀宣向北直取长江，同安向南巩固漳、泉、金、厦诸根据地，同时征兵筹饷、支援盟军，力图扩张版图。江霖得知真相，唯有长叹一声。

这场叛乱以闹剧始，以闹剧终。唯二收获，一则景廷艰难收复失地，难再贯彻“迁界禁海”之策。浙、闽、粤沿海居民逐渐搬回故乡，令黄家和丹心社得以联络同志、搜集情报、开展贸易并获得粮物的资助。二则黄家势力终于返回中原，并以漳、泉为稳定的据点——当日怀宣航海入闽，郭通忽而变卦，不愿将所许二地让与黄家。然而泉州与漳州守将暗通苍水，先后驱逐郭军，迎接怀宣入城。此后叛乱虽平，漳、泉二府却始终掌握在黄家手中。怀宣与苍水自此驻扎中土，厉兵秣马，以图再举北伐；太夫人赵望舒则留守台湾，经营南洋贸易，向前线源源不断地输送物资。

江霖又向张苍水询问怀宣北伐的经过。今年年初，怀宣护送母亲出台湾，经琼州，入升龙，随后穿越滇越古道抵达昆明，继而转赴成都。归返厦门时，正逢东南信风大起，摆脱母亲管束的延平郡王顿觉豪情万丈，便设法说动师父张苍水，部勒十万水陆甲士，自厦门扬帆北上。因周、郭之乱初平，景朝守军疲乏，不堪用事，怀宣的进兵出乎意料地顺利。他六月十三日出发，二十一日抵达沙埕，驻扎十余日，征集粮草，而后于七月初七取平阳，十三日陷瑞安，十六日围攻温州不克，遂收兵下船，转赴舟山。大军在舟山驻扎、整顿至八月初，顺风信大举进发，初九日投锚于金山县东南的羊山，兵锋直指金陵。

此地颇多传说，一说羊山上有一奉祀羊山王的古庙，十分灵应。海船泊此，须诚虔祭祀，乞求出航平安，不然将有不虞之祸。又一说海中栖有矇瞽二龙，泊船时若不祭祀便起金鼓之声，会让它们惊动翻搅，打坏船只。黄怀宣初出茅庐，并不惧服于这些神鬼之说——“光武涉滹渡之河，金人藐混洞之水，天意有在，岳渎与之效应。我提师望复神京，以为社稷，涉历波涛有年，未见有如此妖氛。”他不仅任由战舰堂堂钲鼓不休，还公然违背羊山“禁杀”的风俗，命军士杀羊烹食。讵料釜中羊尚未熟，海上黑云骤聚，继而狂风大作，电闪雷鸣，百余艘船只桅摧樯折，随波漂散，上千名官兵在风暴中伤亡，无法继续前进。怀宣只得在苍水的劝说下传令退守舟山，其后又移驻浙闽交界的沙埕（注26）。

“此战损失甚巨，幸而主将安好，编制尚存，还军翁洲（注27）后养兵、治舟、筹饷，现已渐次恢复，”话虽如此，苍水的眉宇间仍带忧色，“唯是怀宣年轻气盛，虽因挫衄暂敛锋锐，然前失未尽改，本性难遽移，来日未免复蹈前辙。彼时倘若同云在侧，尚祈不吝指点相助为盼。”

“何须张先生吩咐，在下自当用心尽力。”

两人走出茶楼，沿东大街逛了一阵夜市，买了几块锅盔充饥。返回客栈时，张苍水为江霖引见副手罗纶及咨议参军陈同安。四人在房中畅谈良久，直至更深夜重、月上中天，江霖方才起身告辞回府。