三年后，又是草长莺飞时节。

木槿成围成的篱笆院内，日光暖和和照着，鸡鸭嘎嘎对着吵架。孟弋坐在蒲团上盘账，复核三遍无错，心满意足地笑了。

远离了政治中枢咸阳，蜀地的营商氛围轻松多了。巴蜀的丹砂、柑橘等特产，经孟弋的手一倒腾，运往北边，价格翻了几番。

吃水不忘挖井人，生意铺开得这么顺利，须谢一个人，巴郡的豪商清。清是名字，她死了丈夫成了寡妇，因此被人叫做寡妇清。

清的夫家是巴郡豪族，世代经营丹砂矿，巴蜀相去不远，清在成都也置有产业，孟弋和她在市中邂逅，十分投缘，清很慷慨，孟弋以极低的价格从她手中购入丹砂，辗转外销。

清昨日到了成都，孟弋前去拜访。

清刚送走一位咸阳的客人。

“客人说了些国中大事，相邦发兵攻赵了，领兵的是大王的弟弟长安君。”

成蛟？孟弋吃惊不小，印象里成蛟还是个孩子，转眼就能领兵了。

但是，很蹊跷，秦国猛将如云，为何让一个从未上过战场的年轻公子领兵？难道成蛟天赋异禀？孟弋前世的记忆没有这段内容，不知道成蛟有没有打赢这一仗。

“好羡慕大王，有弟弟作帮手，不像我儿，兄弟姊妹都没有，独苗苗一根，又身体羸弱，他那几个叔伯，还有我母家几个兄弟，都虎视眈眈。我做梦都害怕，哪天我走他前头了，他孤零零一个，可怎么守得住这份家业？”清有感而发。

清的事迹孟弋很熟悉，她趁机道：“兄弟争夺家产也是常有的，没兄弟也不必过于遗憾，你可以寻个强援。”

清叹气，“我也寻思过，可是亲戚都靠不住，外人就更靠不住了。”

“秦国常年用兵，打仗花钱又费粮食。”孟弋点到为止，清那么精明，一定听懂了。

清顺着她的话说：“捐钱拉拢官家，让官家替我们母子撑腰？这倒不失为一个好法子。只不过，我乃乡野粗妇，不认识朝中贵人。”

都是聪明人，孟弋笑了：“我在咸阳待了些年，门路还是有的。”

贾人对信息的嗅觉是最灵敏的，她不信清没查过她的底细，不然为何肯让利那么多？生人之间，相互利用才是最牢固的关系。

清也不装傻，爽快拜谢。

“巴郡的官吏说，秦国的官员中，最有权有势的是相邦和太后的宠臣嫪毐，说嫪毐距封侯拜相，只差一方印了。方才那位咸阳的客人也这样说。相邦我晓得，是大商贾出身，那嫪毐是个寺人，有何等本事？”

清对咸阳、对朝中大事颇感兴趣。

她说的是实情。三年来，在赵姬的支持下，嫪毐的封地加了又加，收买拉拢官员，秦廷半数官员投其门下，俨然有与吕不韦分庭抗礼之势，连驾车的小吏都在议论，依附吕不韦，还是依附嫪毐。

今日之局面，孟弋半分不惊讶，她惊讶的是嬴政的态度。

入蜀以来，嬴政屡有书信至，却从没提过吕嫪之争。他不可能无知无觉，许是怕路途遥远书信不安全，然而在秦国谁有胆量偷拆他的书信？

春末夏初时节，一个震动秦国的消息长了翅膀翻越秦岭，飞到成都：长安君成蛟兵败投降赵国。

成都毕竟太偏远了，孟弋预测成蛟的命运时，咸阳市井间已在议论成蛟的自杀了。

“公子，王弟，临阵降敌，秦国的奇耻大辱。对外称自杀，是给他留面子，也是给宗室留面子。”

孟弋离开以后，李斯成了赵简府上的常客。秦赵开战以来，赵简成了秦廷重点监控对象，出入都不方便，李斯时常来走动。

听了第一手情报，赵简捋了捋，“大军开拔前嫪毐就揭发成蛟要反，所以早早备下了监军。成蛟一降，监军立即动手……嫪毐怎么料到成蛟要反？他能掐会算？既然知道成蛟要反，为何还让他带兵？吕不韦怎么想的？”

李斯笑笑，慢条斯理咽下酒，意味深长道：“今早，公子奚死了，先王的兄长，大王的伯父。廷尉登门，他畏罪自杀了。罪名是和成蛟里应外合，图谋作乱。”

公子子傒？名字有点熟，对了，嬴政幼年在邯郸遇刺的主谋。

公子子傒、公子成蛟……

赵简嗅到了血腥气，夹裹着阴谋的血腥气。

“如此一来，嫪毐又立功，吕不韦为什么不阻止？”

李斯说：“成蛟公子是先王的儿子，勇武刚猛，统兵上阵是迟早的事，一旦他立下战功，不论他心迹如何，宗室那帮不甘寂寞的都会把他捧起来。试问，一个地位卓然又战功显赫的公子，和一个太后宠信的宦官，谁的威胁更大？没有双全法，两害相较取其轻。”

赵简喟叹：“赵国魑魅魍魉横行，秦国也不遑多让。”

李斯笑道：“六国皆如是，没什么分别。唯一不同的是，秦君圣明。”

赵简会意。嬴政再过几年就亲政了，对目下吕嫪相争的局面洞若观火，却视若无睹，听之任之。原因何在？未亲政不理朝政是一，也未尝没有揣了坐收渔人之利的心思。吕嫪狗咬狗，必有一伤，极有可能两败俱伤。

唉，赵简心底沉沉叹气，上天太眷顾秦国了。六代秦君，没有一个昏君。赵国，真的没有希望了吗？

成蛟一事平息后，在太后的施压下，嫪毐如愿以偿被封为长信侯。这时候秦国政坛上活跃的人们意识到，秦国赋予太后的权力是很大的。

吕不韦心情如何，有没有后悔，赵简不得而知，因为李斯没有一手情报了，他给自己谋了个杜县县令的差事，要走马上任了。

“你可真是条泥鳅。”赵简来送行，忍不住打趣。