1994年春天。
梅拉妮娅.布莱克扣好了衬衣的最后一颗纽扣，她总是家里最早起床的孩子。女孩像只小猫一样跳下二楼的楼梯，黑色的卷发扎成马尾辫，在背后晃来晃去。期间她紧握住刚到手的魔杖，奥利凡德出品，独角兽毛，十一英寸长，拿在手里稍微有些滑稽。
不过梅拉妮娅不考虑目前的身高配不配得上这根魔杖的问题——爸爸总说布莱克值得最好的。
最终她成功地比其他兄弟更早在餐厅入座，并将之视为一次短暂的胜利。她打算悄悄给爸爸一个惊喜（毕竟他总是第一个来吃早餐！），正好克利切远在厨房，精力还大概都放在爸爸身上。
作为服侍布莱克的家养小精灵，这个家里只有少数秘密能瞒过克利切，虽然它已经老得过分，让梅拉妮娅怀疑它马上就要死了。
黑发女孩托腮望着坐在餐桌上首的爸爸，他正在看《预言家日报》，手边的茶杯里冒着强烈带果香的热气。梅拉妮娅十分享受与父母相处的时光，同时身为最年长的孩子，她拥有可以坐在他们身边的特权。于是小女孩清清喉咙，开始打起兄弟们的报告。
“昨天他们在卧室里玩蟾蜍，”梅拉妮娅小声嘀咕着，并将玻璃杯带图案的那面转向自己，某种几乎算是强迫的行为，“是菲尼克斯叔外祖父偷偷带过来的，所以他们今早才迟到了。”
“喝完你的牛奶，甜心。”父亲平静地说，目光从报纸的生活版面挪出来，注视她皱着脸又端起杯子。他对待任何事基本都抱着正经的态度，仿佛生活中全是做不完的工作。“我很感谢你愿意告知我家里的情况，兰妮，不过我们是一家人，最合理的做法一定是相互帮助。”
“…可是你们教过不能撒谎，这是不正确的。”
“那就无视它，或者尝试编个无伤大雅的谎话，只要你认为收益可观。”雷古勒斯.布莱克笑着说道，他有一双灰水晶颜色的眼睛，眯起时有淡淡的笑纹。
他冲着女孩微笑：“等你今年入学就会明白了，霍格沃兹某种意义上是个严格的地方，友谊能帮助你在那里走得更远，而维护兄弟姐妹之间的感情则更为重要——他们会成为你天然的帮手。”
梅拉妮娅一边低头咀嚼烤酥的无边面包，一边努力思考刚才的那些道理。或许爸爸真的很喜欢说教，但是她不讨厌它们。她又花了一点功夫来对付煎饼与煮西兰花，享受跟父亲独处的感觉，直到双胞胎下楼毁掉了一切。波吕克斯和卡斯托尔实在是太淘气了，他们有着几乎一致的样子，但波吕克斯的左眼框下有一颗额外的痣。
梅拉妮娅一直认为那其实不是痣，搞不好是被恶作剧墨水溅到了之类的，她记忆中小时候波吕克斯的脸还很干净。现在他们在阁楼还特意创造了肮脏的环境养蒲绒绒，可那里曾经是她的秘密基地！
“早上好，”于是她脆生生地问，百分百保证像个好姐姐，“你们昨天睡得好吗？有没有做噩梦？”
作为弟弟的卡斯托尔打量了她一会，随后故意表现得比娃娃还乖巧：“没有。”
波吕克斯眨了眨同样的灰眼睛，在阳光下几乎要发光：“没有。”
真没有才是见鬼了，梅拉妮娅生气地想，很明显家长纵容了他们。她以前确实也喜欢喂他俩吃东西，直到这种私下的行为被妈妈发现。可鉴于双胞胎现在8岁了，这段回忆就变得有些尴尬，更何况他们已经完全不可爱了。
“我其实是想等妈妈。”卡斯托尔坐到自己的位置上后抓住飞来飞去的盐瓶，假装自顾自地说道。男孩偷偷朝梅拉妮娅吐了下舌头。“但是妈妈一直没有出房间，所以我才和哥哥一起下楼的。”
身为哥哥的波吕克斯低头喝着橙汁，只乖乖露出黝黑的发旋，但眼里则带着调皮的笑意，甚至嘴角都翘起来了。
梅拉妮娅：“你—们—两—个——”
“没有吵架。”雷古勒斯吐出言语制止了这场战争，简单却有效，让整张餐桌如被施了结舌咒一样安静下来。刚刚还很有战斗欲望的孩子们顿时变成了三只雉鸡，温顺而沉默地“啄”着盘子里的早餐，顺便没有忘记自小经受的礼仪教育。
在早餐时间来到一半时妈妈依旧没有出现，梅拉妮娅心不在焉地玩着空杯子，克利切总抱怨这是“不能被过去的布莱克容忍的坏习惯”，但没人把它的话当真。爸爸解释过这是妈妈在赖床，然后她把这件事告诉了哈利，结果他立马脸红得像喝了一坩埚提神剂，他已经在霍格沃兹读一年级了，懂很多她不清楚的道理。
最终她的这位好朋友磕巴巴地称是她的父母感情好，然后就不理她了！
不过无论如何，妈妈总是会来的，早餐是一家人交流的时间。
大概等了一刻钟后，杰西卡.布莱克才打着哈欠出现在餐厅，怀里抱着她们最小的弟弟维加。梅拉妮娅赶忙坐好，以期待获得妈妈的关注——她不喜欢维加，和他沙子色的头发与雀斑没多大关系，主要是由于生下他为妈妈的身体带来了太多负担，尽管父母二人都没有怪罪于他。
在她的记忆中，妈妈那段日子里总是会饿，然后吃下什么吐什么，一直到维加出生。她看着母亲轻轻跟维加说了些话，结果男孩又开始害羞，头发从金色变得像染花的调色板，再把脸蛋埋进妈妈的脖颈。
他得到了更多的爱，更多的天赋，但依旧唯唯诺诺的，这令梅拉妮娅感到恼火。
梅拉妮娅不想搭理他，转而凝视起妈妈脑后的新发卡，上面镶了罕见的暗橙色珍珠。女孩又一次觉得妈妈真是温柔又美丽，那头卷发那么柔顺，颜色又漂亮，与自己的黑发完全不同。
杰西卡挨个亲过孩子们，最后才轮到雷古勒斯。女孩眼见着原本严肃的爸爸露出无辜的表情，而妈妈看起来像是要打他，但最终只是皱了皱眉毛，顺便吻了下他的脸侧。梅拉妮娅.布莱克端正地分尸属于她的布丁，希望妈妈能夸奖她的用餐礼仪，毕竟长女就要做出长女的样子。
“你还在想他们家的事？”杰西卡凑到雷古勒斯身边看报纸上画圈的地方，随后托着下巴说，“交给我吧，圣芒戈正好要办魁地奇职业伤病的论坛，纳西莎不会拒绝的。”
梅拉妮娅竖起的耳朵动了，她知道哈利非常不喜欢德拉科.马尔福，这家伙在他一年级破格成为格兰芬多的找球手后就一直找他麻烦。德拉科几乎是痴迷着魁地奇，可总是被击球手们打断骨头，导致纳西莎姑妈十分担心他的身体。
雷古勒斯摇头：“你跟她不算熟，没有必要特意给她好处，纳西莎向来把她个人与马尔福的利益分得很清。”
“你可能不了解一个母亲的想法，看在德拉科的份上，她会承情的。”杰西卡叹气道，顺便给波吕克斯擦嘴，又分出精力认真听卡斯托尔给她讲的笑话，“可即使这样，卢修斯估计还是会恼火。他的心眼实在太小了，能把你耍他的事记到明年……”
黑发女孩在心里点头如金飞贼振翅，她也觉得马尔福们都很记仇。纳西莎姑妈对她们倒还不错，爸爸称其为冷淡的礼貌。
“我会在其他地方尽力弥补他的损失，但卢修斯必须要纠正一点误区，他好像默认我不能做出损害他利益的行为。”雷古勒斯捏了捏眉心，仿佛真的被困扰到了，“推一个白痴上检察长席位而已，也不是他一家在花钱，募捐数最多并不意味着能打败最有竞争力的对手。”
“他愿意提前跟你商量就好了，”杰西卡有一搭没一搭地说，随后瞪大了眼睛，“等等，难道就是因为卢修斯没有和你通气过，所以你才和他故意对着干——”
“卢修斯假装不知道我在关注这件事，所以我也假装不知道他投资了谁，那个白痴又向他许愿了什么，这很公平。”雷古勒斯打量着妻子的脸色，思考良久，依旧理直气壮地讲，“他需要学会尊重布莱克，其实我连补偿都不想给……”
他的声音逐渐放小，因为注意到杰西卡又开始瞪着他了。
“你没必要瞒着我，我保证不把脾气带到这件事上，一码归一码。”金发女巫略举起手承诺，一双杏形的蓝色眼睛眯起来，乍一瞧没什么杀伤力，“你确定没有别的理由了？”
“我不喜欢他资助的那个家伙，推他上来对英国巫师没有好处。”互相瞪了一会后布莱克先生投降，“有很多地方都可以用来放白痴，但检察长、检察总长这种职位不同。卢修斯愿意跟我沟通的话，结果会稍微体面点。”
“我会跟纳西莎谈谈的，”杰西卡嘀咕着，她放下手，接过布莱克先生递给他的牛奶，扭过头不理他了，“我要是卢修斯，我也会恨你。”
黑发男人的语气都要化了：“说好一码归一码的，杰西。”
“我知道，”女巫闷闷地强调，只留给丈夫别着发卡的脑后，“所以现在回到老问题了。”
梅拉妮娅全程偷听（其实也不能算是偷听）了父母的对话，并对早餐后续发生的故事心不在蔫，虽然妈妈确实关注了她，还夸奖她是“全世界最可爱的小公主”。父母在吵架是只有她才知道的秘密，维加才刚4岁，而波吕克斯他们大概率一无所知，不然不会还在玩故意把煎饼渣吃到脸上以博取家长照顾的把戏。
这真是太幼稚了！像她这种大孩子一般会考虑更深刻的东西，比如为这个家的未来担忧！
极度的责任感驱使下，梅拉妮娅.布莱克对维系家庭的焦虑达到了巅峰。她随便找了个借口脱身，离开餐桌时爸爸还拉着妈妈聊小天。他们两个人的吵架形式好古怪，从不抵触交流，也几乎算不上在争吵，但气氛却像是打了一整天魁地奇后的脖子，酸痛而敏感——这是最能让梅拉妮娅感同身受的比喻。
她不希望他们吵架，但没人理解她，哈利只会说父母有矛盾是正常的，而波吕克斯和卡斯托尔也不会懂，因为、因为他们都不知道那天晚上——
女孩快要起飞的步伐一滞，她回过头，发现是维加从背后抓着她的魔杖尖。这个家里最小的孩子，也是除母亲外唯一的易容马格斯是个很爱害羞的男孩。
“姐姐，”他怯生生地开口道，虹膜是浅灰色的，像雪天中的云朵，“我还没跟你说早上好…”
“别跟过来！”梅拉妮娅恶狠狠地回复，随之被自己吓了一跳，可看到那头五颜六色的头发丝与眼神就满肚子火，“我一看见你就烦。”
她几乎是逃窜回了自己的房间，笨拙地施了个快快禁锢将门锁死。黑发女孩趴在床边，一旁是堆满床头的玩具、首饰和书。有精装封面的大部头，也有打发时间的白痴小说，爸爸发现过，但没有拿走它们。
她当然知道刚才不该那样对维加，她当然也爱弟弟们，哪怕他们都是不可爱的讨厌鬼，只是——
“兰妮，你在卧室里吗？”忽然门外传来妈妈的声音，梅拉妮娅.布莱克在听到的一瞬间爬了起来。“我想约你在后院打魁地奇，亲爱的，不知道你方不方便？”妈妈温和地问。
梅拉妮娅这才惊觉自己满脸是泪，用手背胡乱蹭了几把：“我这边……还有点事，我换个衣服就开门！”
女孩换好打魁地奇的长袍和护具，没来得及重新梳头，只确认不会被看出异常后才哒哒跑过去解咒开门。妈妈一直在跟二层走廊曾祖母的画像聊天，脸微微向上倾斜。走廊尽头的阳光摇曳，为她披上了一层光辉，也使女巫的五官变得典雅且柔和。
她想打起精神，坦诚自己刚做错了事，结果就被妈妈抱住了。妈妈的怀抱很温暖。
“我的小公主，”她听到妈妈笑着讲道，右手同时轻轻拍着她穿护具的后背，“不要难过啦。”
梅拉妮娅顿时又开始哭了，她扭了扭身子同母亲拉开距离，湿漉漉的长睫毛上下一扇。“我不该那么对小维的，”女孩哽咽着说，“我去找他道歉。”
“挑个你认为最合适的时间就可以，维加没有不开心，他只是很担心你。”杰西卡.布莱克托腮说道，“你有任何困扰的事都可以跟我们讲的，宝贝。”