千秋尔一行人来到酒楼，径自去陆歧真安排好的二楼雅间，上楼时，千秋尔漫不经心四顾张望，忽然一瞥，见廊柱后的一个眼熟的背影。

她微愣，随后二话不说飞身而去。

陆歧真惊喊：“尔尔？”

千秋尔不知在柱子后作甚，但听那动静，似乎与人撕扯扭打起来，陆歧真急忙赶去，就见一个艳丽的女子被千秋尔按在柱子上。

千秋尔喝道：“你这小子，你还敢出现呢！”

陆歧真瞥了眼那“女子”，见她戴着一副雪白面纱，狐狸眼眨巴，眸光潋滟，顿时脸色一冷，握住千秋尔手腕，道：“尔尔，走。”

这时，一双手伸来，也握住他手腕，陆歧真抬眼，便与那双狐狸眼对望，听那空灵的嗓音道：“陆姐夫，你为何冷脸看我，难道连你也错怪我的用意了么？”

这人正是设计云渺去告白千秋尔，随后闹了个大乌龙的桃伯桃。

桃伯桃可怜巴巴看向陆歧真，道：“我只是想让你看看，小冤家对你如何的一片真心，是为你们好来着。小冤家性子暴躁，她错怪我不打紧，但你一向善解人意，可不能错怪了我啊。”

“呸，真不要脸！”千秋尔啐他一口，拍开他握住陆歧真的手。

桃伯桃吹吹被打红的手面，道：“好凶。”又朝两人身后保持距离站着的段凌霄打招呼，“嘿，段大哥，好久不见啦。”

段凌霄面色冰冷，谁也不看。他算是最直观感受到，千、陆二人感情升温的人了。

桃伯桃斜他一眼，嘀咕：“好冷。”

陆歧真不与他纠缠，牵过千秋尔的手，拉她去到订好的雅间，甫一推门，屋内立马飘出醉人的食物香气。

本来还在生气的千秋尔，眼眸发亮，朝饭桌奔去，却听身后有道同样急促的脚步，她回头，低喝：“你干嘛？”

桃伯桃站在门口，忐忑看她一眼，道：“我……我饿了。”

千秋尔惊愕地看着他，道：“你该不会是在说，在做出那种讨人嫌的事情后，还有脸来找我们蹭饭吃吧？！”

桃伯桃并没服用丹药缩小体型，他天生骨架纤长风流，又生得冰肌莹彻，随便套一件女子衣裙，看着便是高挑妩媚的大美人儿，不会给人男扮女装的笨重感。

此刻这美人眉眼耷拉，狐狸眼水汪汪，语气越发可怜：“你该不会是在说，在见面直接暴打我后，还不给我饭吃吧？”

桃伯桃最终还是不要脸皮蹭了顿饭，哪怕饭桌上根本没人理会他，他这家伙竟也怡然自得，吃完道谢，灿笑离去。

早在她们用饭期间，陆歧真就派手下去当地赁房机构选好宅院，清理打扫，只等她们一行人饭毕回院。

于宅中放好行李，千秋尔拉着段凌霄想说桃伯桃坏话，谁知对方冷冷道：“我不想听。”大步离开。

千秋尔觉得他最近怪怪的，却说不出缘由，以为他是担心表妹，叹息一阵，又去找陆歧真，在他面前狠狠将桃伯桃骂了个狗血淋头，而陆歧真无论她说什么，都微笑认同。

随后，她吃顿夜宵，倒在他怀中睡得香甜。

翌日清晨，千秋尔期待地站在宅子门口，看着面前停放的四面飘纱的花轿，一道倩丽的身影就坐在其中。

这人正是陆歧真带来选美的姑娘，璎儿。

这比赛分为三轮：初选，复选，决赛，层层筛选，直至最后百人。

而今日，即第一轮，美人环城。

陆歧真昨晚就与她商量，今日至多让她看个热闹，不想她坐轿选美。千秋尔见璎儿生得沉鱼落雁，心想这选美定是成了，便答应陆歧真。

“尔尔，给你。”陆歧真递来一只花篮，无奈地笑看她。

让她看个热闹，她定要看个大热闹，非要去当美人花轿前的花童。

这美人环城，便是让每个美人带着自己的“花童”坐轿游城，沿途百姓手拿鲜花等候，用花做票，为自己心中的美人投上一票。

一日环城下来，鲜花总数在前三百的进入复选。

千秋尔笑嘻嘻接过花篮，大步走到花轿前，四个身形健硕的轿夫看她就位，便沉肩用力，抬起花轿。

“哇——”

前方青石板路尽头的百姓，朝她们这顶花轿看来，纷纷惊呼，挥舞手中花朵，跃跃欲试想要投票。

千秋尔心想他们眼神怎如此好，花轿还未靠近就看清美人啦？

她回头一瞧，见璎儿面前不知何时浮现一块纯白晶石，这晶石流光闪过，在花轿前方拉开一块透明光屏，正将璎儿坐在轿中的情貌投影放大。

千秋尔瞥见光屏右下角写着小字：【前方百丈，考题为笑。】

这小字甫一出现，千秋尔便见到光屏上的璎儿莞尔一笑，眉梢眼角柔美甜蜜，路旁的百姓先是沉寂两息，随后，花朵铺天盖地朝千秋尔砸来。

“太美啦，今年百美定有此女！”

千秋尔听着两侧喧嚷的叫喊，手忙脚乱抬篮接花，这花篮看似寻常，内里却有乾坤，是很难盛满的。

一盏茶后，花轿行至主街大道，拥挤的人群里，千秋尔见着其他美人的花轿，也就见到了...其他人家的花童。

花童无一不是清秀少女，她们素手提篮，浅笑动人，在一簇簇花朵砸来之际，凌空飞旋，指尖挥舞，从容将花朵收入篮中，再优雅鞠躬，谢过百姓。

——就连小侍收花，也似仙女采莲。

千秋尔揪下自己发上残留的花瓣，感慨道：“她们那样真好看。”

她只是随口一提，陪在她身侧的陆歧真戴着一副纯白面具，闻言揉揉她发顶，笑道：“尔尔若是一舞，那便全城失色，但我不愿你为他们跳。”

千秋尔笑起来：“我也不愿！”

正午时分，花轿走过半个城镇，千秋尔手中花篮已换过三个，她忙得额头滚汗，脸颊泛红。

而身后的考题也着实恶心到她。

若是单纯的喜怒哀惧让人做表情就算了，竟还要求每种表情的“美感”。

就说“哀”，千秋尔看到其他花轿的美人落泪，有个哭得太投入，不慎将鼻涕露出半颗，竟直接被取消比赛资格。

那美人身前的晶石发红，红光笼住花轿，街边跳出两名隐匿跟随的大赛执事，直接下令让花轿急速离去，不可耽误其他人环城。

只有哭得泪珠莹然，楚楚动人，凄美婉约的，才算通过试题。

怒也并非发火，此处的怒是嗔怪，脆弱中的小倔强，挑起征服欲即可，不能真的意图反抗；

惧也要动人，要颤抖，要伴着一滴泪滑落，仰起唯美的泪脸，眼中有畏惧，更要有恳求、敬仰。

千秋尔抬头四顾，每顶花轿前都跟着巨大的光屏，因此空中几乎全是女子被放大的凄楚与恐慌表情，那人脸直如倾压过来，从四面八方压得千秋尔心口发闷。

“累了吗？”这时，温柔的嗓音从身旁响起，一方柔软的帕子落到千秋尔额头，揩拭她额头细汗。

千秋尔抬头，见到陆歧真俯身为她擦汗，他脸皮薄，在外不多做亲昵之举，替她擦完汗就收起帕子，瞥一眼花轿里的人，淡淡吩咐，

“够了，回去。”

虽只环城半日，但璎儿容貌出众，将几条街外的百姓也吸引来投花。因此她们这一组的花朵数量，哪怕只游半日，也足够进入下个环节。

千秋尔拉着陆歧真手臂，恍恍惚惚抱着花篮跟他回去，忽然脑中一个机灵，仰头问他：

“你知道会这样……所以，不让我参加，是不是？”

陆歧真微微一笑，扯下她的手，握入掌心，“尔尔是半点不可妥协的。”

丰腴城之所以能吸引如此多美人参赛，其中一点便是这当街投花的环节，看客的喧哗躁动与漫天花海，能极大程度满足虚荣心，但关键是，美人将这视作认同，美人……对考题没有抗拒。

但千秋尔，她显然不认这“认同”，更反感那考题。

回程途中，千秋尔与一顶绯红花轿迎面遇见，只见那红纱飘飘间，有个慵懒妩媚的人儿倚卧小榻，狐狸眼轻眯，笑得风情万种，颠倒众生。

霎时间，整条街的喧哗沉静一瞬，紧接着，爆发出更强烈的欢呼，

“魁首，魁首，今年的魁首！”

数不清的花朵朝那顶花轿砸去，皆被轿边两名身手不凡的花童飞空收下。

“别人家的小花童，我赏你一朵吧。”错肩而过时，轿中那人一笑伸手，将朵红艳艳的芍药插在千秋尔耳后。

千秋尔眉头一皱，正要摘下，他忽然倾身，嗓音压低：“对不起。”

千秋尔一顿，那芍药便没来及摘下，桃伯桃所乘的花轿在这空当也已离去。

回到府中，千秋尔用过午膳，又抱着陆歧真去睡了午觉，只是她醒来时，陆歧真已不在屋内。

千秋尔在院内逛荡，忽听花园传来泠泠琴音，便朝那处走去。

这花园里有着常年不败的一小片桃花林，此刻，落英纷纷，粉红花雨里，一男一女对坐树下，拨弄矮案上的古琴。