在布斯巴顿举行的第一届魔法学校联盟的国际魔法炼金术大赛日期将至，各个学校的师生们陆续抵达。

清晨，通往主礼堂的白色大理石阶梯两侧，身着各色校袍的学生三三两两的聚集在一块：布斯巴顿、霍格沃茨、德姆斯特朗、伊法魔尼……甚至还有来自遥远亚洲、非洲和南美洲一些往日交流不深、不够耳熟的学校们，风格各异的校袍交织成一片绚烂的色彩，热闹非凡。

“喂～哈利，发什么呆？”罗恩用胳膊肘捅了捅他，红发在晨风里乱糟糟地翘着，“你说，马尔福这次会不会跟着德姆斯特朗的队伍一起来？”

“哦。”哈利的眼神有瞬间的恍然和怔愣，他无意识地用指腹摸了摸手上小蛇光滑冰凉的腹部，按捺下潜意识的烦闷情绪，“那是他自己的事情，懒得过问。”

赫敏在旁边轻轻咳嗽了一声，眼神示意罗恩读不懂空气的话，最好赶快闭嘴。

她随即岔开了话题：“不过想想今天就可以见到活化石一般的大师尼可·勒梅本人了，真是期待。”

“对啊，他跟邓布利多校长一样，是个风趣睿智的长者。”一旁读懂了空气的莉赛特默契地接嘴感叹道：“我上次看到他本人，还是在一年级的入学仪式上了。时间过得真快啊，我马上也快毕业了。”

“他不是炼金术魔法学院的荣誉院长吗？”罗恩诧异说：“不需要经常来学校上课吗？”

“他授课都是通过魔法链接的影像投射的双面镜完成，背景地点也很随机。”莉赛特说：“这个世界觊觎魔法石的人，还是太多。勒梅院长也不想因为自己，让布斯巴顿的校园常年处于高强度安全防护的压力下。毕竟学校已经是当下这个乱世，少有的净土。”

几人步入大礼堂后，找了个不起眼的角落，坐落等待讲座的开启。

布斯巴顿的大礼堂不像霍格沃茨那样带着肃穆与幽深的气质，它更像是一座从宫廷梦境里搬出来的殿堂。四壁是奶白色的石材，被岁月打磨得温润如玉，上面浮雕着中世纪巫师、独角兽与狮鹫共舞的图案，线条优雅流畅。沿墙立着十几根一人合抱不过来的乳白色大理石柱，柱身缠绕着常春藤与各色鲜花，顶端悬浮着拳头大小的魔法烛台，火光是罕见的淡金色，没有烟，只有若有若无的清香。

“各位肃静！”

马克西姆夫人的声音通过放大咒传遍整个广场，她今天穿着一件墨绿色的缎面长裙在她身后，主礼堂的铜制大门缓缓开启，门楣上悬挂的金色铃铛无风自动，发出清越的鸣响——开幕式要开始了。

讲台上站着一位白发苍苍的老人，穿着绣满炼金符号的深紫色长袍——正是欧洲大陆现存最古老的炼金术大师，尼可·勒梅。

“孩子们，”老人的声音苍老却穿透力极强，清晰地传到礼堂每个角落，带着岁月沉淀的厚重感，“炼金术常被误解为‘点石成金’的戏法。但真正的炼金术，是理解世界的本质：物质如何转化，能量如何守恒，所有的等价交换法则里……”他顿了顿，法杖轻轻点地，地面浮现出巨大的、由金色符文组成的圆环，“时间，则是所有元素和条件中……是最难捉摸的变量。”

听着他讲述的内容，哈利陷入了沉思。

“历史上，任何巫师直接挑战终极法则，进行时光回溯，企图改变过往的命运轨迹，都没有什么好下场。这是炼金术的最高禁忌之一。”

尼可·勒梅的指尖划过虚空，金色符文便化作流沙般的粒子，在空中重组成一幅动态的图景：沙漏翻转，枯树抽芽，破碎的瓷碗复原如初。

“这些变化，都不是简单的‘回到过去’，而是将过去的因果与未来的可能性折叠，在当下进行重塑。但这需要付出对等的代价——每一次时空的折叠，都会消耗施术者的法力，甚至生命力。更可能撕裂时空的经纬，让不该存在的‘悖论’渗入现实。”

哈利想起了赫敏使用时空转换器时那苛刻的规则，时间线性上轻微的波动与改变，都慎之又慎。

那重生呢？这个世界的时间线上，事情都已经彻底颠覆了曾经的结局：自己挚爱的亲人没有失去；黑魔王却同样似乎没有分裂魂器反而更加强大；很多曾经不存在的种族和势力盘踞一方，巫师界不在和平。

一切的改变，真的不会付出什么惨痛的代价吗？他不禁感到刻骨地寒意从心底滋生。

“本次大赛的主题，‘时间的残渣’。”尼可·勒梅的声音拉回他的思绪，“你们需要寻找的不是物理意义上的‘时间’，而是炼金术中‘转化’的痕迹。记住：真正的炼金术士，从不试图对抗时间，而是学会与它共生。”

开幕式结束，人群如潮水般涌出礼堂。

忽然，哈利看到远处人群中一抹一闪而过的熟悉身影，他顾不得与一旁——还兴致勃勃讨论勒梅大师今日演讲观点的好友们，快步朝前方飞奔而去。

不知不觉来到了校园里那方，著名的以勒梅夫妇命名的华丽带有精美喷泉雕塑的庭院中。此刻，临近傍晚的饭点，白日里热闹的花园中心，四下无人。

那抹熟悉的背影也彻底消失不见，仿佛一切都只是自己思念过度的幻觉。