最后四个字，他颤着嗓音连说了两遍。

秦渊笑了笑，“这还需要直言？我还以为诸位耳目众多，消息灵通，对大将军此行目的，应该早就已经摸清楚了呢。”

这话听着，更像是在嘲弄他们沆瀣一气又不自量力。

朱旧脸色僵了僵，有一种浓烈的预感，他在常州的安逸日子，算是到头了。

崔琅摇了摇头，拎起一壶酒往主位案桌上重重一放，“各位大人知不知道，你们脸上的表情，可真是比变戏法还要精彩几分。既如此，崔某就明人不说暗话，免得诸位在这惴惴不安。别被吓出病了。”

他清了清嗓子，正色道：“事实与大家听说的小道消息八九不离十，大将军此行是奉陛下旨意，前来常州重查两年前引魂案。”

堂间一片哗然。

崔琅接着道：“由于大将军另有要事，故，得大将军令，引魂案由我与秦小将军代为处理。”

有人还是忍不住辩驳，“这个案子，两年前太卜令邛僰不是来查过了，无非是那三人行为不端，神灵因此降以惩戒。”

秦渊轻蔑一笑，“这位大人口中的查过，仅仅是太卜令来此做了场法事而已。比起鬼神，我更相信是人为装神弄鬼，借鬼神之说掩盖真相。”

“朱刺史觉得呢？”

朱旧着急忙慌地点头，“对，秦小将军说得对！”

只要与他无关，他们说什么都对。

况且，当初这引魂案来得诡异，让他担惊受怕好一阵。

秦渊：“那么，刺史大人定当还记得，当初莫名死去的那三个人都是刺史府的属官，分别是主簿白啸，治中从事陈泽，别驾从事王磷。”

朱旧又是一阵哆嗦，瞪大了双眼，说：“怎…怎么，秦小将军不会是在怀疑本官吧？呵，本官敢对天发誓，他们这三人的死与我无关！”

“诶，”崔琅插话进来，“刺史大人切莫把话说得太绝对，也许在你不知道的地方，冥冥之中有关系呢。”

朱旧：“什…什么意思…”

崔琅道：“这就像我往这酒水中下药，让刺史大人赐予诸君饮下，若酒中有毒，诸君不幸毙命，刺史大人觉得，这些人的性命与你是否有关？”

朱旧脸色愈发苍白，不由得仔细回想当年发生的那些桩桩件件。

而有人闻言却怒吼道：“崔琅，秦渊，难道你们真要堂而皇之在此谋害朝廷命官不成？你们怎么敢……”

秦渊扯了扯唇，“瞧瞧，不过是开个玩笑，便有人如此激动，方才还崔小公子，秦小将军地叫，现在却直呼大名。”说着再次扫视了一圈众人，最后将目光落在角落中的林海身上，语气意味不明，“看来还是林氏家主稳重。”

此言一出，官员们这才惊觉此处还混进来一个商贾，还是常州首富林氏的家主。另外还有一些人不免想到昨夜在挽月台扬言要买兵械疑似林氏公子的那两位年轻人。

面对千奇百怪的复杂目光。

林海神色沉稳，向众人作揖见礼，没有说话。

反倒是孟勃觉得脸面有些挂不住，虚咳了两声掩饰不自在。毕竟，这些年就他与林氏走得最近，还年年月月收其好处。官商勾结，陆羡之也不是不能因此治他的罪。

崔琅心中微叹，都到这份上了，这人还这么不慌不乱，着实能装。

他将酒水倒入杯盏，漫不经心道：“这酒，是我一大早遣人去林氏名下酒铺中买的，诸位信不过我，难道连林氏家主也信不过吗？”

此话将一旁的朱旧点醒，抬起的手都在发颤，点头道：“对，我可算是想起来了，两年前，林海有一日便莫名其妙带着一堆东西来刺史府，其中便有几坛好酒，陈泽和王磷皆嗜酒，我就直接把就都给他们了，二人也是在那之后开始变得神志不清，后来就发生了城门上那怪事……”

孟勃大惊，粗眉都拧在了一起。

林海衣袖下的手缓缓攥紧成拳头，淡淡道：“两位大人那日又不止喝了林某送的酒，朱刺史如此断言是否有失偏颇。况且，诸位别忘了，与林某毫无交情的白主簿死前也出现过神志不清的状况。”

崔琅笑道：“林家主这可是说到点子上了，白主簿死前也神志不清。而神志不清这种事情，可能是吃错了东西导致，也可能是人自己装出来的。天下之大，无奇不有，因得罪人怕被灭口迫不得已装疯卖傻的案子也不少。”

“只可惜，纵使白啸装疯卖傻，最后也难逃一死。”

林海仍然不甘心，反驳道：“你们并无证据。”

秦渊嗤笑，朝外喊了一句，“把人带上来。”

紧接着，一名女子右手牵着一约莫六岁的男孩在侍卫的带领下进入大堂，两人头发和布衣上还沾着外头的雪花。

孟勃眯了眯眼，只因为，这两人有些眼熟。

－

服下掺了解药的米汤后，被关押的百姓们逐渐昏睡过去。

“他们约莫半个时辰便会醒来，届时会恢复神智，郡府的守卫可不少，纵使能闯出去，可是刀剑无眼，恐出人命。”

木槿行至宁予安身后，看了一眼她以木簪沾水在桌面勾勒出的常州地形图，提醒出声。

宁予安目色沉静，盯着这地形图，道：“不怕，杜贺在我手上，他们会顾及其性命。其实我们现在要担心的不是这个。”

木槿从这话语中听出来了一丝不对劲，压住心头忽然涌起的不安，问：“那应该担心什么？”

宁予安回过身来看他，莹然目光带着前所未有的清晰，“木槿，我且问你，若眼下给你一个可以复仇的机会，你是否会为了一己私利而牺牲他人性命。”

木槿闻言脸色大骇，“你在说什么呢，予安，如果为了一己私利视他人性命如蝼蚁草芥，那我与林海那种蝇营狗苟之徒又有何异。即便是要试探，也不必用这种问题！”

少年神情悲愤，言语激动。

宁予安却是会心一笑，“不是试探，我只是在确认，确认这个选择。木槿一言，闻之如饮醍醐，我现在明白了，谢谢。”

见此，木槿倒是愣住了，他总觉得，这话像是对他说，又像是在透过他看向别处。

一旁跌坐在墙角的杜贺嗓子哑了，脖颈处的伤口还在渗血，双手被麻绳反捆于身后，一双阴沉的眼睛死死地盯着两人。

予安…

他没听错的话，方才木槿是这么喊那人的。

仔细一想，如今出现在常州的，除了与陆羡之一起的那位侍御史宁予安，还能有什么人名叫予安？

骗子，这一切都是个彻头彻尾的骗局！

-

听完这女子的一通陈述之后，孟勃全部想起来了。

两年前，林海曾用金银珠宝向他买了一个官职，那官职是襄城南门门尉，而那被授予官职的人，是这女子的丈夫，也是林氏培养的一名杀手。

如这女子所言，当时白啸是因意外听到了林氏利用自家商队暗地里将买来的兵械运往羧羌才惨遭杀害，而后杀手再利用职权便利将尸体偷偷运上城楼，结合城门上的暗箱机关来了一出装神弄鬼，扰乱民心。

后来为了彻底坐实“引魂”之说，林海又相继用这种手段杀了治中从事陈泽和别驾从事王磷。

而他孟勃，在不知情的情况下，成了助纣为虐之人。

简直荒谬。

众人听了，皆是一阵唏嘘，原来所谓“引魂案”，是这么一出闹剧，心中对商贾的鄙薄也更深。

林海眼眸森然看向女子，咬牙切齿问：“你到底是怎么活下来的。”

女子拥住孩子害怕得往后退。

崔琅将母子俩护在身后，并示意手下人将两人带下去好好照顾。

秦渊则发令道：“罪人林海，谋害朝廷命官，装神弄鬼扰乱人心，欺君罔上，通敌叛国，罪不可恕，现将其押入大牢，严加看管，以待发落。”

将人押走后，大堂陷入一片沉寂。

虽然是一个商贾犯事，但大将军既然把他们全都叫来了，那事情的严重程度定然不止于此。

孟勃更是觉得无地自容，低头咒骂了两句。

几乎所有人都知道他与林氏最为交好，难免有同流合污之嫌。虽然，他确实间接促成了这恶事……

正在此时，一声通报打破了寂静。

“报——”

传令兵应该是一路狂奔而来，气息都未定，只见他单膝跪地道：“禀刺史，部曲督，南面约有五万人马正往襄城行来。”

朱旧觉得短短半日发生的这些事已经耗尽了他所有精气神，此刻再听到这个消息，他几乎要倒地晕厥。

孟勃屏气凝神，声音也有些颤，眼睛死死盯着来人，“何人领军？”

“培陵郡尉马谦。”

-

“狗官范鉴，不得好死！”

身着囚服的百姓渐次清醒过来，双手扒拉着牢房木门怒吼，门锁铁链被晃得锒铛作响。

这么大的动静自然也惊动了外面的守卫，但未得到命令之前也不敢贸然闯入，于是在外问道：“杜大人，槿公子，可是发生了何事？”

木槿回道：“没事，先不必进来。”

地牢幽暗阴冷，只留了几个小洞通风，并没有窗户和其他通道，要想带着所有人安然无恙走出去，一个杜贺定然不够，还是需要用她背后的皇权搏上一搏。

百姓们情绪激动，在见到木槿时更是口沸目赤。

宁予安抬手拦住木槿，接过钥匙攥在手心，就这么立于原地静静注视着百姓被关押之处的铁锁。

照陆羡之的意思，凌云剑是从林海两个儿子手中抢来的，林海是因为得知两个儿子在培陵郡府以及大将军要重查引魂案的消息，才拉着孟勃去襄城，妄图扳倒范鉴并以黔首暴动之事压下引魂案。算算时辰，现在引魂案真相已揭露，陆羡之暂且不会杀林海，而是会把人关押起来。

因为，陆羡之与她一样，对常州这双无形之手有着相同的猜测。

至于结果，他想要知道，却不愿让她知道。

思及此，宁予安嘴角勾起浅浅嘲弄，眸色也更为清亮。

无妨，他们本就不会是一路人，所以，她又何必受制于他？