一阵清风掠过，吹得飞檐下风铃叮当。荆如玉轻叩柴门，院内的小白狗摇着尾巴跑来，歪着头盯着门外两人，忽然“汪汪”叫了两声，扭着圆滚滚的小身子趴在门边轻哼，林修竹俯身折了截枯草，隔着柴门逗弄这小家伙。

正糊伞面的老妪竖起耳朵听了半晌，压低声音与身侧的女子耳语几句，在旁边的木桶里匆匆净手。水珠不慎溅上伞面，她胡乱在身上抹了抹手，慌忙将挡在面前的几柄油纸伞挪开，顺着声音向外望去，只见柴门外立着两道陌生身影。

小白狗回头冲着老妪欢快摇起尾巴，“汪汪汪”叫了几声，老妪隔着老远觑着眼睛上下打量着来客。“二位是？”她犹豫地瞥向仍在专注糊伞的女子。

“叨扰嬷嬷了，”林修竹摸了一下小白狗的脑袋起身作揖道：“我等途径此地，见伞面书画颇具风骨，特想来拜会作画大师。”说话间不着痕迹地用胳膊轻轻碰了碰身侧之人，荆如玉如梦初醒一般，连忙抱拳施礼。

老妪微微颔首，面露难色：“这……”

“孙婆婆，何事？”女子声如黄鹂，她身着淡青色窄袖衫款步走进，素白襜衣上沾染的颜料如晕染的山水画，反倒平添几分趣味。

“绣娘，这二位客官从小院路过，见伞面画作精妙，想寻作画之人。”孙婆婆褶皱纵横的脸上硬生生挤出一个微笑，勉强有了几分慈色。

“既然是客，怎好还站在门外。”绣娘虽轻声细语，但望向孙婆婆的温情眼神中却藏着几缕锋芒。

孙婆婆小脚在青石板上嗒嗒疾走，待要开门时，她将一双粗糙的手在油的发亮的前襟上反复擦拭，有些局促地笑道：“二位快请进吧。”

柴门一开，小白狗摇头摆尾扑向林修竹脚踝，一个没留神却被长袍绊了个趔趄，四脚朝天滚了一圈。林修竹俯身一把将这小东西捞起，任它在臂弯打滚。

“小白莽撞，公子勿怪。”孙婆婆说着伸手欲抱小白狗，却见这俊秀公子含笑抱紧了怀里的小东西，只得讪讪缩回枯手理了理发髻。

“两位若不嫌弃，还请来寒舍喝杯茶……”绣娘解下襜衣顺手搭在晾衣绳子上。

屋内墨香氤氲，木屋四壁挂满山水字画，翰墨淋漓，笔势如风，缘木间垂落的油纸伞随风摇曳。绣娘从孙婆婆手中接过茶盏莞尔低语几句，刚一转身，檐角一把腊梅油纸伞翩然欲坠。荆如玉抄起案头的荷花团扇凌空一送，接着脚下一点，闪身上前，稳稳将油纸伞接在手里。绣娘错愕后退两步，抬眼看见撑伞的荆如玉，这才恍然大悟，连忙道谢。

林修竹正驻足赏画，手指无意识地摩挲怀中酣睡的小白狗。闻声回首时，只见荆如玉已将油纸伞收拢递还。正要询问，对方早已别过脸去。

“荆姑娘当真一身好本领。”

荆如玉垂眸不语，几番欲启齿问及昨夜之事，偏话到了唇边又咽了回去。那边林修竹则被屋内的墨宝所吸引，频频驻足观赏，摇头晃脑不知在干些什么，关键时刻还指望不上。

茶气袅袅间，绣娘玉手纤纤将面前几盏杯一一斟满，轻声道：“这两盏是今年尚好的龙井，另外两盏则是我用槐花蜂蜜调试的甜茶，还请二位赏光。”

“绣娘姑娘，请问这□□先生是……”林修竹浅啜甜茶，眉峰微扬，赞道：“好茶，既保留了槐花和蜂蜜的香甜又不失茶叶的清香。”

“公子谬赞。”绣娘淡然一笑，又将林修竹面前的茶杯斟满，“二位叫我绣娘就好，□□是拙夫，平时就喜欢舞文弄墨，寒舍笔墨皆出自他之手，让二人见笑了。”

提及“拙夫”二字，绣娘虽言辞谦逊，那眼角眉梢间却似四月桃花旖旎。

“不知可否有缘相见？”

荆如玉余光瞥见林修竹神色悦然，面露崇敬之色，不禁哑然失笑，林修竹闻声面上如沐春风，脚下却不饶人地轻踹了两下身侧之人。

绣娘杏眼流转瞧着面前这二人，随后掩面而笑，“拙夫白日在城南私塾教书，约莫申时而归。明日恰逢休沐日，他有时间就会来小院帮忙，若二位得闲……”檐角风铃忽被风惊扰，叮咚声里，她抬眸浅笑，将鬓边碎发别到耳后，“不妨再来‘竹西佳处’坐坐。”

“谁知竹西路，歌吹是扬州。”林修竹抚平袖子上的褶皱，低头瞧了一眼袖子上的小窟窿，兀自抱紧了怀中的汤婆子，刚才离开小院时小白狗死死咬住他的袖子就是不撒嘴，孙婆婆硬是将那小东西从他袖口扯下来。

“怎么？这‘竹西佳处’有什么特别的？”荆如玉瞥了一眼神色淡然的林修竹好奇地问道。

“那倒没有，不过佐证这小院主人是个妙人。”林修竹微眯着双眼笑得促狭，荆如玉没忍住翻了个白眼，“不过，”林修竹打了个冷颤，抽了口气道：“屋内墨宝落款虽都是‘□□’，但从去年七月之后的画作风格跟之前有所不同，就连行文的字迹都跟之前大相径庭。如果说以前的作品是苦未逢时的郁结之物，那么去年七月究竟发生了什么才会在画中透露出愁苦之意？”

“难道因为去年七月那妖怪来到他身边，他虽害怕但却无法挣脱？”