赶到净尘寺已是深夜。

一位老和尚打着呵欠给姜黄开了门，待看清姜黄的脸，心头一惊，手里的油灯晃了两晃，险些翻了。

于公，姜黄是他们信奉的那位赤心仙尊弃徒，不该贸然放进寺里；于私，净尘寺危难之际是姜黄率领赤心宗众弟子救火，是他们这帮和尚的大恩人，若把姜黄拒之门外有违道义。

但……安若素此刻就在净尘寺内，若是让这对势不两全的师徒碰上一面，刚建好没多久的净尘寺怕是又得重建了。

老和尚打定主意不肯放姜黄进去。

姜黄叹了口气，解开佩剑递给老和尚：“实不相瞒，此趟贸然造访不是为了找麻烦，而是为了我师兄池归，师父要是不信，不妨收了我的剑。”

他脸上焦急的神情不似作假，头顶黑压压的夜空更验证了事态的十万火急。

揣着沉甸甸的佩剑，老和尚还也不是，放也不是。正犹豫，身后突然传来一道苍老的声音。

“放姜施主进去吧。”

“师父！”

老和尚赶忙迎了上去：“您怎么出来了？是被我吵醒了还是身体上……”

“新身体很好，我并无大碍。”方丈摇头，主动接过老和尚怀里的剑还给姜黄，“姜施主是净尘寺的大恩人，把他关在外面像什么话。”

“可是……”老和尚还想说什么，挨了方丈一个眼神只得歇了劝阻的念头。

“请吧，姜施主，我带你去见他。”

姜黄接过剑，快步跟在方丈身后。

这位在鬼门关走了一遭的老人出乎意料的好说话，夜深看不清路，路上碰到坎和台阶方丈还会温声提醒姜黄小心。

又一次听从方丈指挥安全通过台阶，姜黄开口了：“真想不到安若素能养出你这样的分身。”

来之前姜黄听池归描述过在皇城的种种遭遇，知道方丈曾在绑匪面前保护过池归，关键时刻更是为保护净尘寺付出了生命代价。

是个难得的好人，和专横跋扈的安若素一点也不一样。

方丈笑了：“施主，你似乎对我的本体很有意见。”

“没意见才奇怪吧。”姜黄反问，“撇去他对我师兄做过的糟心事不谈，除了安若素，谁会专门弄出个信仰自己的分身发展信徒？你应该算是最了解他的人吧，明知他本性差劲还愿意诚心信仰他？”

联想起安若素先前种种行迹，姜黄对安若素这个人实在没什么好感。

方丈慢慢道：“施主，我看到的安若素，倒和你认识的不大一样。他虽做过一些错事，但本身仍是个值得我追随的义人。”

姜黄没说什么，心里仍觉得方丈是被安若素骗了。

细微灯光漫上石阶，和尚们的住宅近了。檐角灯笼忽明忽暗，有蛾子伏在灯罩上吮吸渗出纸面的油渍，二人走近时步履携风，窸窸窣窣惊起一双蛾。

方丈带姜黄来到一座不起眼的小屋，轻轻敲了敲门。

等了片刻，里面传来穿衣服的动静，门扉打开，一位四十多岁的中年男人探出了头。

他的目光带着刚睡醒的懵，视线越过方丈直愣愣停在姜黄脸上，嘀咕了句“我一定是在做梦”，竟准备关门继续睡。

方丈伸出一只脚挡住即将关闭的门，冲姜黄使了个眼色，姜黄不知方丈带自己来这里做什么，只好先叫住那位中年男人：“阁下，我是来找安若素的。”

“安若素？”

中年男人回头，重新打量了两眼姜黄，胡乱挠挠脸上茂密的胡须，脑子终于清醒：“哦哦，那你先进来吧。”

方丈冲姜黄点点头，把空间留给他们。

姜黄担心这位糊涂大叔又爬床上睡觉，重申来意：“我想找……”

“知道，你是来找我儿子的。”大叔不耐烦地打断了姜黄的话，“他下线了，你先和我聊几句。”

安若素下线了？光顾着找池归，姜黄竟忘了安若素也是一名需要上下线休息的玩家。

既然如此……安若素的父亲也该是玩家才对，为何他没有下线？

更让姜黄感到不安的是，安若素父亲的眉宇竟让他产生了一种熟悉感，这是以往任何一个人都不曾带给他的。

大叔倒了两杯热水，往热腾腾的水雾里扔了几撮干茶，整杯推到姜黄面前：“你叫……姜黄对吧？”

粗糙的待客茶下肚，姜黄心中熟悉感更盛，他尝试抓住这种飘忽的感觉，却只品出滚烫的苦涩。

“安若素提过我？不知阁下是……”