“我知道你是不会放过她的，出去后你就会杀了她。”陈湘竹不肯松手，固执道：“她必须由我来牵。”

朱盛宏讥笑道：“都这时候了，你还要耍小性子吗？你是不是忘了害你中毒的人是谁。”

陈湘竹握绳的力道不减，倔强地要与朱盛宏较量，“她们本来就没错，错的是你我。她下毒害我，不过是被逼无奈。”

朱盛宏不愿再与他僵持，利索松绳扔在地上，兀自向前走，他冷冷道：“你猜到时候是她跑得快，还是我的刀快。”

陈湘竹沉吟不答，捡起沾到湿土的绳索，在指间绕上几圈，笑着对黎昭文说：“走吧。”

他们和朱盛宏相距丈许，黎昭文暗忖朱盛宏不会在这里杀她，遂毫无顾忌道：“他说的没错，我要背我的朋友，根本逃不出他的视线。他要杀我，你也拦不住，何必徒劳和他争绳索。”

“等出去后，我自有法子让你走。”

“你为什么要帮我？”黎昭文不解，“太过心慈手软的人不适合做绑匪，你之前也放走过其他人么？”

陈湘竹摇首道：“不曾，你是我打算放走的第一个人。”

黎昭文道：“我对你还有利用价值，所以你才愿意留我性命。”

“并非如此。”陈湘竹看了眼朱盛宏，悄声道：“我原本就打算放你出去。”

“我和你非亲非故，你按部就班完成任务就好，为何要冒险放我走？”黎昭文疑惑地问。

“抓你来此原非我所愿。我这段时日祸害太多人，心中早就惴惴不安，今晚本打算趁我大哥睡觉时送你出去的，想不到你竟先我一步为自己寻求脱困之法。”

黎昭文心想，由他放她们走，未尝不失为一种好办法，不妨趁此机会说服他改变立场，等出去后就能顺利脱险了。

她道：“如果心生退意，就要当机立断，你可以现在就选择从今以后不再害人。”

陈湘竹黯然道：“你把一切想得太简单了，有些东西不是随便就能割舍的。”

“是谁带你走上这条路的，是他吗？”黎昭文愈发看朱盛宏不顺眼。

陈湘竹在黎昭文脸上看到几分孩子气，心知她的义愤填膺由来于己，先时对她的不满顷刻烟消云散，目光也不自觉柔和起来，“主公对我们有恩，无论他有何吩咐，我们都会照做。”

黎昭文道：“你不是任何人的附属品，不需要一辈子都听命于某人，报答恩情的办法有很多，你违背本心帮他作恶，真的算是报恩吗？”

陈湘竹一时间无言可答。伤害弱女孩童，他的确问心有愧，虽说主公答应事成之后就让他们干回正常的营生，从今往后他也不必再苟且在地下的一隅之地，可他知道自己罪不可恕，永远不可能再拥有平静的生活。

近来似梦非梦的场景常常翻涌在脑海，女人的呼救声和孩童的哭泣声萦绕在耳，久久不绝，他甚至能看到在荣岐城内，肉刀反复和人的肢体摩擦，骨头在锋利的刀锋下与残枝无异，一折就断，庖厨把人头扔在地上，堆成一座小山，这些死不瞑目的头颅，平静地看着自己的身体进入滚烫的热汤，像牲畜一般作为盘中餐，变成灾民果腹的粮食。

要怎么做才能赎清自己的罪孽？多行不义必自毙，他清楚自己不会有好下场，不该另有妄念。

他调整心绪，把腰间匕首递给黎昭文，道：“你我不过是陌路人，我以后何去何从，不是你该关心的事。”

过了片刻，忽闻前方铁门开合的声响，黎昭文加快步伐向前，果见已到地道的尽头。

门后有一个约莫一丈高的深坑，往上攀就能离开地道。溶溶冷月淌入坑中，照亮昏暗的地道，让黎昭文感觉到一种踏实的安全感，如果不是听到朱盛宏的磨刀声，她真的会误以为自己已经性命无忧。

陈湘竹走到她身前，抬首对朱盛宏说：“大哥，放过她，我们不能再伤害无辜的人了。”

朱盛宏罔若未闻，问黎昭文：“小姑娘，解药何在？”

不等黎昭文回答，陈湘竹跃身出坑，黎昭文抬头望去，只能看见他身体的一角。

他说：“我罪孽深重，死有余辜，就算有解药我也不会服下，你莫再为难她。”

“你这是何必！”朱盛宏怒道：“那些人又不是你杀的，何来罪孽一说。今日就这么放她走，日后必定祸患无穷，你要我怎么向主公交代。”

“我们已经为他做的够多了，他还需要什么交代！”陈湘竹胸口明显起伏，激动情绪也渐趋难以抑制。

“我不管，今天无论如何都不能让她活着。”朱盛宏推开陈湘竹，正欲跳入坑中。

陈湘竹挥拳击中朱盛宏的胸口，逼得他倒退几步，又伸手夺走朱盛宏手中的刀，刀尖指向朱盛宏的要害，“你非要执迷不悟么？”

朱盛宏却道：“你的手热得厉害，再不吃解药就来不及了。”说罢用力击中陈湘竹的丹田，后者立时昏厥在地。

他赶紧跳入坑中，要寻黎昭文，怎料地道竟已空无一人。