白沙镇离京城并不远，晨光熹微中，祁璟珏的快马已踏上去往白沙镇的官道，京城渐远，郊野的寒风裹挟着细雪，扑打在行人脸上。

周家庄子坐落在镇东，祁璟珏递上名帖时，周夫人正与庾锦书在暖阁中对弈，见他风尘仆仆而来，周夫人诧异之余连忙让人看茶。

"晚辈受周姑娘所托，特来送信。"祁璟珏进门恭恭敬敬的行了一礼，将信件递上。

周夫人展信细读，脸色骤变，猛地起身，“备车，即刻回京。”茶盏被衣袖带翻，碧绿的茶汤在青石地上洇开一片深色。

祁璟珏见状急忙制止住两人，将事情的前因后果解释清楚，周夫人听完，重新拿起信纸，对着光反复查验笔迹，确实是周若蒂的字迹，可她还是不可置信，“你是说，周若嫤坑害莲花，但她非但不告诉我，还打算就这么嫁入宁王府？”

祁璟珏无声的点点头，周夫人捂着心口跌坐回椅中，指尖冰凉，心跳的比平常快了不少，让她有些难受，这孩子，如此胆大，竟拿自己的下半辈子去报仇吗？宁王世子那身子……这实在不是个好去处啊。

临走时，祁璟珏又嘱咐了两句今日白沙镇不太平，无事不要外出之类的话，周夫人神色凝重地点头，“赵大人已派兵护卫。只是……”她欲言又止，终是叹道："这镇上的人，好似都被恶鬼迷了心窍。"

祁璟珏心头一凛，面色冷沉吩咐荣安去查一查白沙镇的事。

是夜，祁家庄子的别院书房内烛火摇曳，荣安带回的消息让主仆二人都面色发青。

“白沙镇近年来，怪病频发，起初只当是老人孩子体弱，加上天气不好，所以多病，可后来青壮年也接连病倒，于是便兴起冲喜之风，娶个健康的姑娘冲喜，奇怪的是，娶了姑娘的，家中生病的人都离奇的好起来了，”

荣安的声音开始发抖，他想起在义庄见到的惨状，胃里一阵翻腾。

“而有的冲喜姑娘若是死了，家里人也就都死了，那些死了的，没破身的姑娘，会被配以阴婚，但这里的阴婚与别处不同……”荣安声音都有些颤抖，艰难地吞咽了一下，面如土色，像是说不下去，“他们的阴婚与咱们以往知道的略有不同。”

祁璟珏摩挲羊脂玉佩的手一顿，眸光凌厉，“如何不同？”

荣安行礼作揖的手微微颤抖，“他们……会分食新娘。”

饶是祁璟珏见多识广，也未曾听闻如此骇人之事，“分食？”

“是，若新娘在冲喜期间被折磨至死，夫家会将她卖给配阴婚的人家，有时姑娘还剩一口气，他们也会……”荣安闭了闭眼，“活活钉进棺材。”

烛火噼啪作响，跃动的烛光在他白皙的脸上留下阴影，映着祁璟珏越来越冷的脸色。

"最残忍的是，配完阴婚后，主家会选择是否将新娘肢解，若是同意，便会将尸身分割，以重金出售，镇上流传着吃下这种肉能治百病的谣言，所以……"

所以荣安看到的那具女尸，早已不成人形，四肢被煮熟切片，胸腹处的生肉还带着血丝，头颅与躯干勉强拼凑在一起，那张曾经青春的脸庞被利刃划得面目全非，棺材内壁上全是深褐色的抓痕，可见姑娘在被活埋时经历了怎样的绝望。

祁璟珏猛地攥紧玉佩，指节泛白，他终于明白周夫人那句“被恶鬼迷了心窍”的含义，这白沙镇，不就是地狱吗。

窗外北风呼啸，仿佛枉死者的哀泣，这片白雪覆盖的土地下，究竟埋了多少鲜血。

翌日清晨，祁璟珏正在书房查看白沙镇地图，门外小厮来报，赵元昼赵大人前来拜访。

只见赵元昼一身常服快步而入，竟是连通报都等不及，他径直在祁璟珏身旁坐下，抬手揉了揉眉心，原本一丝不苟的发冠都有些歪斜，几缕碎发垂落额前。

祁璟珏挑眉打量着他这副罕见的狼狈模样，唇角微扬，“是什么大事，竟让咱们赵大人愁成这样？”

赵元昼此时也没了往常的那副清冷矜贵的模样，眉宇间尽是疲惫，“白沙镇的事有些棘手，那姑娘死状凄惨，面目虽依稀可辨，可家人拒不认尸，口口声声怕沾染晦气。”

祁璟珏：“凶手呢？没抓到？”

“人是抓到了，”赵元昼眉头锁得更紧，“可他们坚称这是本地习俗，官府无权干涉。”

祁璟珏冷笑：“杀人分尸也算习俗？”

“正是。”赵元昼无奈叹息，“可我们也不能强力镇压，更何况我这身份在这摆着，我若用强硬手段，不是给我皇兄找事儿吗。”

祁璟珏闻言轻笑，眉目微敛，偏生那双丹凤眼像是洞察一切一般，“所以你叫我过来装傻子。”

赵元昼轻咳两声，目光游移地端起茶盏，却发现祁璟珏这小子根本就没给他倒，只好讪讪的把杯盏放回原处，“这不是你威名在外嘛。”