“听说顾潭渊被送到苏西国，那里的人都笑他是从穷乡僻壤出来的世子爷，还欺负他年纪小不懂事。上学堂，人家的王子王孙学的是四书五经，顾潭渊捧着一本断袖话本，看得津津有味。”

“哦，哥哥也该知道，像顾潭渊这种送到别国为质的，大多都得不到优待，受过的苦头，啧，个中滋味只有世子爷自己知道了。”

“这种日子过了五六年吧，世子爷长大了，咱们国家饥荒粮灾好了一些，就派人把他接回来了。世子爷多能耐啊，虽然在苏西国猪狗不如的活了几年，但只要活着回来了，就是咱们国家的大功臣。”

“所以啊，谁都得顺从他，都得让着他，哪怕他是个不学无术的纨绔。”

“噢，哥哥是不是想问这些事我怎么知道的，不难打听。之前在草溪城我给你下药来着，当时的同伙被顾潭渊阉了，我想着物尽其用嘛，送了点钱打点了一下，就给他送到宫里去了。”

……

酒楼旁边长了一颗高高的柚子树，茂密的树叶里长出来几颗圆滚滚的大柚子，宋月朗走出酒楼大门，手在树干上扶了一下，撞到了垂下来的果实。

宋月朗的呼吸缓慢，眼前是喧闹的人潮，他突然想起来在草溪城宋家小院里那颗顾潭渊移栽过来的橘子树。

脑海纷杂，宋月朗在树下站了半盏茶的时间，才收回手，挺直背，提步离开。

马车里两个孩子的表情和之前一模一样的凝重，见宋月朗回来才稍稍松懈，不过又随即因为他过于苍白的脸色又变得紧张起来。

“父亲，”

“公子，”

他们两个喊他，宋月朗听见了，又好像只看见他们的嘴唇开合，宋月朗揉了揉额角，耳边又想起宋狄云毒舌吐信的声音。

“如今十几年过去了，苏西国再一次派兵对我国边境虎视眈眈，哥哥你说，当过一次质子的世子爷会不会再一次身先士卒，为我国的邦交献身啊？”

“公子！”

“父亲！”