“呵呵，大概是佛祖的考验吧……”住持说罢，抬起手略显僵硬地拍了拍原泽克德的肩膀，“早点休息吧。”那手与他身形并不相称，月光下泛着不健康的青色。

如枯枝一般的触感让原泽克德眼中一丝暗光飞速划过，不过他并未说什么，只是静静地站在目送主持离开，直到背影消失。

不知过了多久，空寂的院中再次响起了脚步声，伴随着些压低了嗓音的交谈。来的是两个身材极高大的和尚，甚至比原泽克德还要高出些许。他们见到院中伫立的身影，立刻上前几步，恭敬地合十行礼：“都监。”

原泽克德回过神，微微颔首，叫出了他们的名字：“是若松和诹佐啊。”来人正是若松孝辅和诹佐佳典，这座寺庙中的僧人。

若松顺着原泽克德的目光看去，除了那棵影子张牙舞爪的古树，一无所获，他粗声粗气地问道：“您在看些什么？这树天天见日日见的，您还没看够啊？就算今年结了果子也没什么可看的吧。”

原泽克德不答，只望着那空濛的夜色：“太静了。”

“哈？”

一旁的诹佐佳典却皱起了眉，侧耳细听了一回，面色沉了下来：“是过于安静了，九月底本应有秋虫鸣叫最盛的时候，可现在不光虫鸣……连那山里的夜枭、野狐，也听不见叫唤了。”他的目光扫过空荡荡的庭院角落，“那几只猫儿似乎好久没见了。”

若松不以为然地撇了撇嘴：“庙中没有油水，猫待不住才是正常的。虫鸣……安静些不好吗？”

原泽克德只淡淡地瞅了他一眼。若松心里却莫名地一紧，将后面的话咽了回去：“我说的不对吗？”

“你们有多久没听到神明的声音了？”

“神明？大殿里供奉的不是佛祖吗？”若松愈发地糊涂了。

“……”

诹佐佳典眼神微动，似乎是想说些什么，最终却作罢。原泽克德也不再解释，转身便走。诹佐佳典立刻默默跟上。

看着两人一言不发就走，若松在后面抓了抓头皮，一脸烦躁和不解：“喂！你们走了是什么意思啊！怎么一个个都神神秘秘的，跟住持似的……喂……等等我啊！”

而被若松提到的住持在踏入方丈静室后，回过身谨慎观察了半天，确认没有人后才缓缓地合上门。

“呵。”戏谑的笑声，突兀响起。

“谁？”那住持的反应极为诡异，以一种人类绝对做不到的姿势，头颅竟然连带着脖子猛地一百八十度齐齐扭转，双眼骤然染上猩红只余漆黑的瞳仁，森然盯向声源。

室内，靠窗矮几上，一个身影肆无忌惮坐着，背对月光，那人一条腿曲起，脚踩在桌沿，手臂随意地搭在膝盖上，手里还拿着一个酒壶，正仰头往嘴里灌着。月光勾勒出他野性难驯的面孔，眼角眉梢带着戾气，灰色头发不羁翘着。

看到是熟人，住持眼中猩红稍褪，警惕未松，沙哑嘈杂的声音带着不悦：“灰崎祥吾，此地清净，莫将外界习气带入。”

灰崎祥吾轻蔑嗤笑，慢悠悠又灌几口，才拖着嗓音玩味道：“怎么，披了层光头的皮就真当自己是秃驴了？”

住持闻言也不恼，反而“嘎嘎嘎”笑出声，笑声中嘶哑夹杂着鼠类的“吱哑”声，刺耳异常。他眼中猩红更盛，木森森盯着灰崎祥吾，满是纯粹的恶意 ：“一切都是为了那位大人！倒是你……来这里干什么？”

灰崎祥吾浑不在意，利落跳下桌，闲庭信步在屋里溜达，甚至有心情戳了戳窗下挂着的鸟笼，吹了声口哨。鸟笼里面一只羽毛灰扑扑染着干涸血迹的鸟儿萎靡的团着，一动不动毫无反应。

“啧，还挺有骨气的。”灰崎祥吾耸了耸肩，看向住持，“既然他不开口，你那嗓子也寻了缘由，你还留着他干什么。”

“怎么，是想到你自己感同身受了吗？”

“怎么会呢……”灰崎祥吾拉长语调，面上邪气的笑容更盛，他抬手，指尖勾住自己脖颈上那冰冷的项圈，用力一拽，也不管伤口崩开又涌出的血丝，嗤笑道，“这可是你们对我有爱又恨的证明——忌惮着我，又离不开我……我可是……爱死它了呢。” 最后几字轻慢如情人间的低语。

“哼，你最好是。看在同族的面子上最后提醒你一句，“祂”就要醒了，别惹事。”

灰崎祥吾眼眸深处暗光芒一闪，不知道想到了什么，嘴角咧开，森然笑道，“怎么会呢……”他慢条斯理地重复着，“我可是……很听话的……”他举起酒壶冲着天上的明月敬了敬，一饮而尽。

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次日，黄昏。

夕阳余晖仿佛将一切都染上了不祥的血色。

“我说赤司，只是个梦而已，值得那么在意吗？”青峰大辉烦躁“啧”了一声，扯开衣襟，随意靠着树扇风。

清晨出发至今，他们已经浪费了一天时间，查看了无数大小神社庙宇，甚至连路边最破旧的石龛也未放过，却未曾发现丝毫异样之处。筑波山素来是修行圣地，何况还是男女双峰，庙宇神龛多如江中之鲫，如此搜寻，简直与大海捞针无异。

赤司征十郎静立在一旁，眉宇间凝着一抹挥之不去的凝重。他收回望向山峰最高处的目光，淡淡道：“只是有些在意。”

他目光一转，微皱着眉看向不远处，幼崽正被草丛间跳跃的蚂蚱吸引，不知不觉间已渐渐远离了紫原敦。

“黑子，跟紧紫原……”他出声提醒，然而，就在这一刹那小小的身影骤然消失，他瞳孔剧震，倏地抬头，锐利目光瞬间锁定上方古树枝桠。

灰崎祥吾不知何时出现在那里，闲适倚靠树干，一只手随意拎着幼崽衣领，脸上挂着恶劣的笑容。

“下午好，哦……”他歪头，拖长语调，扫过下方瞬间进入战斗状态的众人，戏谑纠正，“看天色，该说……晚上好？”

“灰崎祥吾！”黄濑凉太咬着牙几乎是一字一顿。

“是你啊，凉太。看到你还活着真的太好了。”灰崎祥吾漫不经心答道，手腕微动，轻松避开幼崽踹向他小臂的脚丫，以及凶狠咬向他手腕的小白牙。

“呦，还挺凶！”他边说边指挥着祟气把幼崽缠成粽子，同时他脚下一点，身形向后飘去，避开了几道激射而来的灵气符咒和冰箭，头微微一偏，身子利落一矮，又险而又险地躲过了猛然逼近身前的紫原敦和青峰大辉的夹击。

他索性将幼崽举在身前。手一挥一道结界牢牢将他和几人隔开，看着下方投鼠忌器不得不停住攻势、面色难看的几人，他恶劣嗤笑道：“哎呀呀，真是吓死我了。”

他肆虐的笑起来，举起幼崽晃了晃：“想要回去吗，来找我吧，就在……那山峰的最高点。”

下一瞬原地已没了踪影。