“这里的人有蛇的血统，他们夜晚会蜕皮！”啊，这……

“你好香啊……”

“不止，天皇还会吃人的！偶尔晚上蜕皮之后，屋里会传来痛苦的喘息声！”以为得到了什么有效信息而凑近的他……

他站直身体，面无表情地走开了。

“皇室血脉大补……”

“有人死了……”这座皇宫时刻在死人。

“这里有个强大的妖怪，还个发出叮叮当当的吼声……”如果没猜错的话……

“你的血脉化为怨气所含能量更大……”

“天空中有白色的身影一闪而过。”好吧，果然是佑姬……

“想吃……”

“失去孩子的母亲哭的很伤心。”伤心吗？

“皇室诞生了青面獠牙身具灵力的妖怪，会吞噬妖怪……”啊，轮到他了。

“据说他的怨念强大到可以实现所有愿望。”对不起，并不能。

“我可以咬你一口吗……”

“那个白色身影会出现在平安京任意角落，我上次在中宫殿那里看到了。”那是佑姬在溜达……

“她对一朵脏兮兮的蒲公英花说，想要庆祝的话还是开花吧，他会开心的。”

妖怪们本身有的并未完全开智，说法奇奇怪怪让人很难理解。

“让我吃一口吧……”

“活到冬天的蒲公英真是少见。”

“那是活的。”

“妖怪吗？真是少见啊。”

“不是，不是妖怪。”小妖怪们七嘴八舌争论起来。

“啊——”他挥了挥符咒，灵力凝聚成白色的飞鸟，瞬间泯灭了那只被贪念控制、张着大嘴扑上来的妖怪。

本来争吵热闹的小妖怪们一哄而散。

又是一无所获的一天。

“这么多年来，冬季开的花，在这宫里，除了梅花……只有久病的藤原中宫所住的弘徽殿，用于辟邪仪式一直保有的水仙花了。”盘在池塘边石头上，因为天气好冷而昏昏欲睡的河童突然开了口。

他认识这只河童，佑姬的酒友之一。

为什么现在才告诉他？

或者，佑姬想通过祂告诉他什么呢？

冬季的晚风吹得他刺骨的凉。

……

不管多晚回去，佑姬总会留着一盏灯等他。小小的橙色的光，并不明亮，却像家一样温暖。

佑姬坐在廊下，身边散落着一地酒瓶子，手里捏着一片不知道从哪弄来的叶子，放在唇边吹着不成调的曲子。那声音断断续续，凄凄惨惨地在夜风里荡开，像是谁在呜咽着哭泣。

他微微皱起眉，心里莫名地紧了紧。总觉得这曲子带着莫名的不祥。

“回来了？有什么发现吗？”佑姬停下吹奏的动作，却并未看他，她只是望着庭院里那棵掉光了叶子的柿子树，目光有些远，不知道在想些什么。

他下意识摇了摇头：“没有。”

话音落下，他欲言又止地张了张口，到底还是没说什么，只是走到佑姬身边学着她的样子一起坐下，看着那棵光秃秃的树。

“佑姬，在想些什么呢？”

“想什么？在想怎么一眨眼又要到你的生辰了？”佑姬把叶子随手一扔，状似苦恼地叹气，“今年送你什么好呢？要不教你用叶子吹曲子好了。”

“不要自顾自决定啊，佑姬。”他放松下来，往后一仰，躺在地板上，“今年的礼物……佑姬能给我一个拥抱吗？”就像他的母亲抱着若善一样，他想，那一定很温暖。

“驳回。”

“为什么啊。”他坐起来，看着佑姬的眼睛。从相识开始，别说拥抱了，连日常指尖的碰触都没有。佑姬总保持着他们之间的距离。

“不要撒娇啊，小孩。你已经长大了。”

“喂，我才十岁。”他提醒道。

“妖怪是人类怨气的产物，生于黑暗象征不祥。”佑姬张开手，妖力在掌心流淌如同黑色的雾气，“就算不是有意的，这些东西接触到人身上就会化为祟气，纠缠着思维沉入黑暗，让人生病甚至流失寿命……”

“我不在乎。而且我的灵力……”

“还是太弱了。”佑姬打断他的话，“至少现在还不行……”

那以后就可以了吗？等他强大起来？

他张了张嘴，却没有问出来。

一时静了下来，两个人一起看着柿子树摇摆着枝丫，在风中晃动。

“明年的秋天就可以吃到柿子了。”

佑姬唔了一声，举起酒瓶子往嘴里灌。

“所以不要着急……”他喃喃地说，告诉佑姬，也这么说给自己。不要着急，再过几年他们就可以离开这里了。再过不久，他就可以冲破体内的封印了。所以不要着急，再等等。

（25）

藤原中宫快不行了。消息传到偏殿时，他正在给柿子树修剪枝条。侍女低垂着头，声音颤颤的，说是藤原中宫临终前想见他最后一面。

他们之前并无交集，这事处处透着诡异，可是想到狗，他还是应允了。

临出门时，佑姬对着镜子梳着头发，狗在院子里晒着太阳，一切温馨如常。

藤原中宫所住的弘徽殿离偏殿很远，处于皇宫的中心地带，华丽精致却浸透着苦涩的化不开的药味，殿内寂静，往来宫人低垂着头丁点声音都不发出。

帘幕低垂，层层叠叠的纱，藤原中宫就躺在榻上，身形枯瘦，脸色惨白泛着青，嘴唇干裂，眼窝深陷。常人看不到她身上层层叠叠蠕动的黑色祟气，像无数条蛇般缠绕着吞噬着她，将她一点点掏空。他曾经见过藤原中宫，在大典上隔着人群，那时的她面容娇艳，端庄典雅如盛开的牡丹，而如今已然凋零。

“你终于来了。”她的声音沙哑，轻飘飘的像缕一吹就散的烟。

他跪坐在那里，安静地看着她，藤原中宫身上的祟气浓重而扭曲，比起生病更像是某种诅咒或者说某种代价。内殿的布局还有满殿的水仙花，这里举行过不止一次的祈福祓禊，藤原中宫的情况大宫司绝非不知情，所以……

“如何，看出了什么？”

他不喜欢她看他的眼神，高高在上却又掌控一切，就像在看一个不懂事的孩子

他膝上的拳头握紧，声音笃定：“藤原家和大宫司达成了某种协议，为了保证藤原家经久不衰，背负代价之人，是你。”只有虚无缥缈的家族命运，才会让他们心甘情愿付出一切，甚至位居高位的女儿，而大宫司是共犯。

“而所需的能量……是我。”皇室本就是天照大神血脉，出生就具灵力者更是稀少，作为祭品的怨气绝不是轻易所能平息，若是加以利用……

“从很久以前就开始了吧。”一次成功会让他们吃到甜头，贪婪便再也停不下来。

只是这些与狗有什么关系？狗只是无意间闯入的发泄品，还是……

还带着稚气的小少年昂首挺胸直视她避也不避，藤原中宫咳嗽了几声，胸口剧烈地起伏着，她喘息了好一会儿才平复下来。

“确实没说错。藤原家的祖辈发现可以用祟气作为代价维持家族昌盛不败，起初只是用妖怪的祟气，再后来——无意间发现皇室血脉身具灵力的孩子死后怨气的力量更加强大……”

“于是就这样开始了，藤原家的女儿被送进宫中，挣得天皇的宠爱，在暗中安排天皇子嗣中有灵力的孩子或死于意外或被陷害致死。怨气护佑藤原家不会被天皇猜忌，藤原家强盛会让藤原家的女儿更受宠爱，更好的操控后宫的一切，而代价就是……藤原家的女儿承受着怨气不能善终。”

“而历代的大宫司则是这个循环的一部分，他主持了整个仪式，又从中分得一部分灵力。”

“可是有一点我不明白，大宫司为什么会保下我。”他盯着她，目光锐利。

“因为你生来异发异瞳太过显眼，也是因为过于出众的灵力让他有了惜才之心。”藤原中宫的目光落在他赤红的发上，又移到他的眼瞳上，浑浊的眸子里有什么一闪而过，“可最终也因为你过于出众的灵力让他心生嫉恨。”

殿内安静下来。他跪坐在那里，指尖刺进掌心，留下几个浅浅的月牙印。

“是不是好奇我为什么告诉你这些。生来就是家族棋子，死后灵魂被诅咒吞噬沉于黑暗，成为家族的养料，为家族付出一切这是妾身早就明白的，可是真到这个时候，还是退缩了，想着有人能打破这一切就好了。”

“我不会让大宫司得偿所愿的。”他说，“即使封印虽然还没完全解开，如果我不愿意，大宫司也不能奈我何。”

“你很聪明，可惜还是过于稚嫩了。”藤原中宫勉强勾起唇角，声音越来越低，每个字都像耗尽全身力气，“不要轻视任何一个人，结果没出来前，没有万全的准备前，没有人能保证未来不会变。”

“你猜——我为什么和你说那么多呢？”

下雪了。

他冲出弘徽殿时，雪花已经落了薄薄一层，呼吸变成白雾。他一边跑一边冲击着体内的封印。那封印布满裂痕摇摇欲坠，可是不够。

还差一点。

还是差一点。

往来宫人的惊呼被甩在身后。他的衣摆翻飞，赤红的发从冠中散落出来，在风里飘荡。

藤原中宫的声音仿佛还在耳边——

“我真正的目的……拖住你。不要忘了，妖怪的祟气也能为大宫司所用，何况那么显眼的目标。”

雪茫茫，让他有些看不清前路。

那座向来被遗忘的偏殿，一反往日的清净，被众多神官把守。他被压制着进去，大宫司和佑姬正在对峙。

所有人都知道他的到来。

所有人都不在意他的到来。

只有狗，被佑姬固定在角落，冲他摇着尾巴急得直哼哼。

他冲着狗摇了摇头，示意它不要动。

“身为神的代言人，本身没有多少灵力，于是如同阴沟的老鼠般觊觎他人的力量。”佑姬的声音冷得像冰，带着他从未听过的凛冽，“不会真以为抢来的力量就是自己的了吧。”

“你引来妖怪打破结界，牵动他的情绪……”大宫司的声音依然平静，却带着份势在必得，“不会只是想养孩子吧。”

两股力量交缠在一起，光与暗，黑与白，绞成一股巨大的旋风。空间都在扭曲，地板在震颤，飞溅的力量炸得到处都是，神官们纷纷躲避。

唯有他不躲不避。

他站在风暴的中心，赤发翻飞，红瞳灼灼。体内的封印在他不顾一切的冲击下摇摇欲坠，只剩下最后一层薄薄的壳，他仿佛听到初春寒冰融化的声音。

还差一点。

就差一点。

明知不该来的——他还是来了。

他不知道自己为什么要来。

不知道真相到底是什么。

不知道佑姬到底隐瞒了什么。

不知道藤原中宫的话里有几分真几分假。

他甚至不知道冲破封印以后，应该与谁为敌。

他就如同一块被苍蝇争抢的肥肉。

他的存在本身就是贪婪。

飞溅来的余波向他袭来，灵力裹着妖气，像利刃割裂天空。

他只低头一味用灵力不停冲向封印。

那余波对他造成不了太大伤害。

他知道。

大宫司知道。

佑姬知道。

可是狗不知道。

于是，狗就像冬日的初雪那样碎在他的面前，细细落下，什么都没留下。

他只听到体内封印“咔啦”一声，如同龟裂的蛋壳，最后终于碎了。

于是闪电从天空落下，整个世界陡然一片惨白，亮得刺眼。

最后的最后，他只看到佑姬侧过脸看向他，嘴唇动了动。

在说什么啊，佑姬。

他，不知道。

（26）

白雪皑皑，青天白日，圣洁巨大的闪电划破长空。人们说那是神明降世。

他醒来的时候，入目的一切精致华贵——垂落的锦帐，描金的柱子，空气中弥漫着浓郁的熏香的味道，甜蜜又温暖。天皇坐在榻边，关切地握着他的手，说一片废墟中只他一人躺在那里，问他发生了什么。

发生了什么吗？

“大宫司与藤原家勾结，历代身具灵力的皇嗣皆死于他们之手，怨气被收用为藤原家昌盛之基。藤原家意图垄断架空皇权，此举违背神谕，于是天神降下神罚。”

他不算撒谎，只不过隐去了一些。

这不算是真相，真正的真相是什么，连他自己也不知道。

不过，这是天皇所需要的真相。

“那你想要什么奖励呢？”

他躺了片刻，慢慢撑着坐起身来。锦被从肩头滑落，露出内里雪白的单衣。他低头看了看自己的手，灵力充盈，在指尖流转时带来淡淡的暖意。

“儿臣久居深宫，心性浮躁。”他抬起头，目光落在那双关切的眼睛上，嘴角微微勾起，带着少年的意气和羞赧，“恳请父皇恩准儿臣离京远游，遍历各处神社古寺，潜心修行，日日为天皇陛下圣体祈福，愿皇运绵长、国土安宁，也算不浪费神明的垂怜。”

天皇听闻，拍着他的手热泪盈眶，直呼好孩子，好孩子。

至此，天皇陛下终于有了打压藤原家这个权力冠绝朝野家族的借口。而伊势神宫大宫司——这个神道教第一人的职位也可以换成心腹，彻底收归皇室。

而他，这个向来被忽视，却突然声名大振的人，也可以作为吉祥物，以祈福修行的名义远远地放逐出宫，

真是可喜可贺，可喜可贺。

（27）

他离开的这天是他十一岁生辰，可惜没人记得。

宫门外停着崭新的牛车，车帷上绣着华丽而繁琐的纹路。贵族们穿着各色官袍前来送行。

天皇册封他为勅祭使，奉天皇敕命，遍历诸国神社、梵寺，主持祓禊，为国禳灾祈福。

他站在牛车前回望，那座偏殿在那日化为一片虚无，什么都没留下。佑姬，狗，和那棵他亲手种下的柿子树一起，彻底烂掉了。

连同整个世界一起。

又下雪了，星星点点的白飘落而下，扑在脸上，湿漉漉的。

人们欢呼：下雪了，天神护佑，昰吉兆啊。

人们欢呼：赤司大人不愧被神明祝福而降生的人。

人们欢呼：赤司大人会会护佑我们的。

那些声音从四面八方涌过来，热切的、欢畅的。他站在雪中，发冠上落了一层薄薄的白。

他转身上了牛车。

身后传来呼唤——

“兄长！兄长！”

他充耳不闻，放下帘子，平静吩咐道：

“走吧。”

牛车颠簸，摇啊摇。

不知道过了多久

车外的声响从嘈杂变得安静，又变得嘈杂。

他听到有人说：

“下雪了，是凶兆啊。”

“今年寒冬不好过啊。”

“请神明大人息怒，不要降下暴雪。”

“请神明大人息怒，雪快停下，不要再死更多的人了。”

好吵。

他把脸埋进掌心。

一切都泯灭掉算了。

（完）