两年多前，孙兆安和孙柳氏的独子离世，孙家为他办了一场颇为体面的丧事。

这在府城不是秘密——出殡那日，半条街的人都出来看了，棺材是上好的楠木，抬棺的三十二人，纸人纸马扎了满满一条街，烧起来的时候，黑烟遮了半边天。

那场丧事，也是自己和莫惊春相识的起源。

如今两年过去，孙柳氏似乎彻底忘记了那个唯一的儿子。无论是在窑务司贪腐案中，还是这次的嫁妆失窃案中，她对这早亡的独子一字不提，仿佛那少年从来不曾存在过一般。

就连此次出城，对外说的理由，也是为了孙兆安死后早生极乐，要去尼庵做法事洗去罪孽。

为丈夫做法事，却对唯一亡故的儿子只字不提。

赵无眠放下案卷，仰头靠在椅背上，闭上了眼睛。

这似乎……有些不符合一位失去独子的母亲的所作所为。

......

与此同时，府城另一头的续物山房后院，也有一间屋子亮着灯。

莫惊春面前的桌案上铺了大大一张宣纸，纸上是她用朱笔和墨笔交错画出的密密麻麻的关系图——若是叫旁人看了，只怕要以为是什么天书符箓。

这是在另外一个时空每个学生都会的用于梳理所学知识的技能——思维导图，虽然画在宣纸上总有些违和，但用起来却是实打实的顺手。

她提起朱笔，在孙柳氏的名字上画了个圈，然后往外延伸出几条线来。

第一次“见面”，是两年前孙家独子的棺材旁。不，那时候只闻其声，不见其人，算不得真正的“见面”。

莫惊春在这条线上写了个“声”字，又画了个问号。

接着便是黑市船上。

那次孙柳氏戴着帷帽，自己也戴着幂蓠，隔着一层纱，谁也没看清谁的脸。但身形、声音、举止，处处都透着熟悉感。

不一定就是孙柳氏，但——也不一定不是。

莫惊春在这条线上画了个红圈，又写了个大大的问号，然后在旁边添了一行小字：“声音相似度七八成，身形相似度九成。”

最后一次，就是在万国会选拔的庆祝宴上了。

这一次，她清清楚楚地看见了孙柳氏的脸——虽然只有短短一瞬，虽然隔着半个院子，但那张脸、那个身影，和她记忆中的每一次“相遇”都重叠在了一起。

更重要的是，孙柳氏那天偷偷摸摸去见了一个人。

是谁，她没看清。但孙柳氏那副小心谨慎又郑重的模样，莫惊春看得真真切切。

而让莫惊春有八成概率确认这几次的人同为孙柳氏一人的原因，是一个小东西。

她压裙的饰品——一只象牙鬼工球。

鬼工球......

工整地写下正要写下鬼工球三个字的最后一个“球”字时，莫惊春的手顿住了，朱笔悬在半空中，笔尖的朱砂慢慢凝聚成一颗圆润的珠子，将落未落。

鬼工球？！

她猛地站了起来，椅子往后一推，发出一声刺耳的响动。

......

她想起来了。

在孙柳氏的佛堂里，她看见的那尊佛像——那是一位女菩萨，可穿着打扮又与普通寺庙里供奉的女菩萨不太一样。寻常寺庙中的女菩萨，手中不是托着玉净瓶，便是捻着一枝莲花，面目慈悲，宝相庄严。

可孙柳氏供奉的那位，一手执镜，一手持扇。

扇子不是团扇，而是折扇。

而那折扇的扇坠上，系着的正是一只鬼工球。

为什么又是鬼工球？！

莫惊春只觉得脑子里有什么东西“咔嗒”一声，像是锁扣被打开了。

出门见人，或地位不及自己者，或地位高于自己者，身上佩戴的饰品都是鬼工球。

佛堂里供奉的菩萨像，扇坠上挂的还是鬼工球。

一个地方出现鬼工球，是巧合。两个地方出现，是意外。三个地方都出现——

那就是刻意了。

莫惊春一把攥起自己画的思维导图，纸页在她手中发出窸窸窣窣的声响。她连衣裳都来不及整一整，趿着鞋就往外走，走到门口又折返回来，将桌上那盏灯吹灭了，这才推门出去。

廊下夜风一吹，她打了个寒噤，却半点没有放慢脚步。

沈九的屋子就在隔壁，莫惊春三步并作两步走过去，趴在窗根底下，压低声音唤道：“小九，小九，你睡了吗，你睡了吗？！”

屋子里先是安静了一瞬，紧接着便是一阵窸窸窣窣的响动，夹杂着沈九含混不清的嘟囔声。

“小姐……您这是……”

沈九的声音带着刚被吵醒的沙哑，窗纸上映出一个揉着眼睛坐起来的身影。

莫惊春在外头急得直跺脚：“快起来快起来，带我去找你们大人，我有要紧事！”

沈九一听“要紧事”三个字，那点子睡意登时散了个干净，三两下穿好衣裳推门出来，月光底下看见自家姑娘衣裳都没穿整齐，鞋子趿拉着，头发也散了几缕下来，活像是从被窝里被人捞出来的。

“姑娘您这是——”

“别废话了，翻墙过去快些。”

莫惊春说着已经往院墙那边走了。

沈九张了张嘴，想说什么又咽了回去，认命地跟了上去。

大庸朝的“怀民亦未寝”啊。

她记得姑娘让大姑娘在瓷器上写过这首据说是什么“苏学士”的诗词。

只是人家苏学士好歹是月下散步，到了她家小姐这里，就变成了月下翻墙。