正月初七，民间称作“人日”。
灵州北郊孤山脚下，飞驰而来一前一后两匹快马。为首老者面色赤红，不怒自威，须发皆白却不见疲态，姿势倒比身后年轻人还要刚猛矫健。
此时天色尚早，孤山偏僻，本该无人的山路尽头，却停立着一辆马车。听闻马蹄声，车帘挑起，走下来一位狐裘大氅的贵公子，正是赵琮昀。
老者故意直奔到赵琮昀身前，才堪堪勒马，东叔惊出一身冷汗，赵琮昀面色淡然，躬身行礼：“晚辈见过穆老将军。”
老者眼中闪过一抹怒意：“你是怎么找到这里的？真是好手段！看来以后我祖孙二人的行踪，都要在你掌控之下了！”
赵琮昀道：“晚辈岂敢！我只是听皇兄说起过，每年初七这天，老将军都要来此处祭拜死去将士，这才提前恭候，希望敬上几杯浊酒，聊表故人心意。”
早年昭明帝还是皇子时，曾跟随穆老将军在边关历练，那段戎马生涯，后来一直被昭明帝念念不忘。而对穆老将军，皇帝多年来仍会尊称一句“大帅”。
穆老将军大约也想起了那段岁月，眼神微微一变：“既然是陛下的意思，我不拦你。”他话锋一转：“……不过陛下如此待你，你却狼子野心，实在令人不齿！”
赵琮昀上前一步：“所以穆老将军才一直避而不见？”
“不错，老夫向来好恶分明！别说你已被贬为庶民，就算你还是嘉王殿下，老夫不愿见便不见！你待怎样？”
赵琮昀言辞恳切：“……老将军可知如此率性而为，容易叫人拿住把柄、遭人利用？”
穆老将军：“老夫一大把年纪，早该战死沙场，侥幸苟活至今，难道还要活得畏畏缩缩、看人脸色？”
他拨转马头，不耐烦道：“小子！这灵州地界上，还轮不到你来教训老夫！你若想去便跟上，休要再婆婆妈妈！”说罢长鞭一甩，马儿扬蹄嘶鸣，疾驰而去。
赵琮昀默默叹口气，若不能争得穆老将军支持，将来与樊公一役绝无胜算，返京之路也必定困难重重。
可他现在不能直接挑明自己与昭明帝的计划，别说穆老将军不会信他，就算信了，一旦落入樊公耳中，昭明帝将陷入内外无援的绝境！
正想着，一道声音在身后响起：“殿下要乘马车上山吗？恐怕路不太好走！”
是穆云轻，他没跟着祖父离开，反倒刻意留下来等候赵琮昀，脸上挂着让人挑不出错的笑容。
赵琮昀默默看他一眼，背过身去：“东叔，解开缰绳，我骑马上去。”
东叔犹豫：“可你身上的伤……”
“不碍事。”
赵琮昀翻身上马，足尖轻点马腹，骏马立刻会意，四蹄飞扬，离弦箭一般飞奔而出，留给穆云轻一个孤傲的背影。
穆云轻笑了笑，策马跟上。
*
那片一望无际的荒坟，就藏在山坡背阴处。
这些荒坟皆为无名冢，其中所埋之人在边关战死后，或无人认领，或面目不清，或根本连尸体都没找到，只得葬入一身衣冠……经年累月，从最初几排，蔓延成密密麻麻半座山，坟头无人打理，早已长满枯草，在残雪覆盖下更显凄凉。
赵琮昀和穆云轻赶到时，穆老将军正弓着背，挨个坟头拔草。
这一刻他的背影像个真正的老者，孤独徘徊在逝者中间，在呜咽的北风中，回忆着除他以外没人再记得的沙场旧事——
遥想当年，欲将轻骑逐，大雪满弓刀……豪饮赴战的意气终敌不过战争的残酷，可怜遍地枯骨，自己白发苍苍，仍换不回一个太平天下。
老将军满腔壮志，终化为一声叹息。
赵琮昀心头动容，跳下马帮忙，忙碌了好一阵子，穆云轻将带来的香烛纸钱点了，三人依次敬酒，轮到赵琮昀时，他替昭明帝多敬了三杯，礼数周到，惹得穆老将军频频侧目。
离去之际，老人态度已有和缓，对赵琮昀点了点头，算是打过招呼，赵琮昀却一把将他拦住：“老将军留步！晚辈可否前往府上一叙？”
穆老将军：“我知道你想说什么……那些话我不感兴趣，也不想听！”
赵琮昀一改先前恭顺态度，坚持道：“晚辈认为，您非听不可！”
穆老将军将熄的怒火腾地又燃起：“赵琮昀，你以为敬两杯酒，装一会儿好人，老夫就能被你感动？明着告诉你，你与樊公的勾心斗角我不会参与，更不会站在任何一方……老夫一生戎马，忠的是陛下，保的是百姓，最瞧不上你们这些玩弄权术之人，更遑论与之为伍！好好的朝堂就是被你们这些人搅乱的！”
赵琮昀语气渐急：“老将军以为，您还可以置身事外吗……您可曾想过，为何今年的军粮迟迟不到？为何对外族的政策朝令夕改……若不能尽早稳定朝局，朝堂之乱迟早会变成边疆之祸，届时遭殃的还是前方将士和百姓啊！”
“亏你也知道军粮迟迟未到？”穆老将军蓦地抽出长鞭，直指赵琮昀：“我军中将士吃不饱、穿不暖，还要上阵搏命杀敌，可你呢？居然在除夕夜大放烟火，听说只为博女人一笑……果真是在京城纨绔惯了！可怜我们流血牺牲，你们一掷千金……姓赵的，我且警告你，若再有此等荒唐行径，哪怕你是陛下的亲弟弟，我也照样对你不客气！”
赵琮昀面容一僵，顿了顿道：“此事确是晚辈考虑不周……日后定当负荆请罪！还请您以大局为重，不要因为厌恶我，影响了判断！”
穆老将军冷笑一声，哪有心情听他解释，飞身上马，赵琮昀伸手去拉缰绳，还想挽留，老将军怒吼一声：“放肆！你给我松手！”
赵琮昀不肯：“请老将军三思！”
穆老将军气得抡圆长鞭，直向赵琮昀抽去，穆云轻大喊一声：“祖父不要！”却根本拦不住盛怒之下的老者，只听“啪”地脆响，赵琮昀侧脸登时留下一道极深的血痕！
“松不松手？！”
赵琮昀脸色发白，眼神却灼灼：“若抽上几鞭子能让老将军出气，晚辈绝不闪避！”
“好！看你嘴硬还是我的鞭子硬！”
穆老将军第二鞭全力挥出，赵琮昀将眼一闭，果真没有躲闪之意，穆云轻却不能眼见着祖父惹下祸端——若真追究起来，哪怕赵琮昀已是庶民，鞭打贬谪王爷依旧是以下犯上的死罪！
他冲上来一手抓住长鞭，另一只手敲向赵琮昀腕骨，趁他手臂酸软之际，将他远远推出去，然后狠拍马屁股一掌，马儿吃痛，带着老将军飞也般冲下山去，眨眼便没了踪影。
穆云轻长出一口气，转身道：“对不住，情急之下得罪了！”
赵琮昀脸色不太好看：“……不如少帅与我聊聊？”
穆云轻：“我不敢忤逆祖父，若私下见你，恐怕挨鞭子的就是我了！”
“是吗？”赵琮昀声音冷下去：“不敢私下见我，却找上我家夫人……少帅的思路，着实令人费解。”
穆云轻一笑：“碰巧而已。”
赵琮昀也淡淡笑道：“我在朝堂这么多年，最不相信的就是巧合。没想到少帅掌一方虎符，军威赫赫，倒是个天真的性子。”
穆云轻讪笑：“……下次我找个更好的借口。”
赵琮昀不再看他，纵马扬长而去前，冷冷扔下一句：“不会有下次了！”
……谁说他没生气，他气炸了！
*
回到将军府，穆老将军沉着一张脸，把穆云轻叫到书房。
“朝廷那边还没消息吗？这批军粮到底要拖到什么时候？你跟我说实话！”
穆云轻道：“祖父不必忧心，我已经收到李将军回复，不出七日，今年的粮草武器一应军资都会送到！”
“当真？”
穆云轻笑道：“我怎么敢欺瞒您？赵琮昀所言，您不必放在心上。朝堂之事自有陛下定夺，边关万事有我，咱们当初可说好的，您操劳半生，眼下只管颐养天年，其他什么都不用管！”
“哼！你从来就是个有主意的！”穆老将军眉头拧成疙瘩：“要不是我突然去军营巡视，军粮的事你要瞒我到什么时候？我看那姓赵的小子，也是满脑袋弯弯绕，你们这些年轻人啊……”
他长叹一声，又问道：“七日……军中还撑得住吗？”
穆云轻笑容微敛：“节省一些就好。”
穆老将军一拍桌子：“你当我不知？将士们本就缺衣少食，还能去哪里节省？”他蓦地起身：“我豁出这张脸，去知州府挪借一些官粮出来！”
穆云轻拦道：“祖父不用去了！知州的门槛都快被我踏破了，灵州去年干旱歉收，最近又涌入大批灾民，粮食早就见底了，实在没有多余的借给我们！”
他补充道：“我已经安排人去山里狩猎，甚至找人乔装去外族看能够换些牲畜……您放心，我们撑得住！”
穆老将军还想说什么，抬眼正好瞥见孙儿鬓间不知何时染上的几缕霜雪，声音最终和缓下来：“罢了……既然交给你，祖父信你！府里的粮食你都送去军中吧，我这把老骨头，少吃二两饭没关系！”
穆云轻笑：“还用您说？您孙子是属老鼠的，家里厨房都快搬空了！”
穆老将军终于被他逗出一点笑容，拍拍他肩膀，拖着疲倦的身体休息去了。待他走后，穆云轻回到自己房间，从书案底下掏出一封信，扔进火里烧掉，然后开始提笔回信。
不出片刻信已写好，穆云轻又在信封写下四个字：樊公亲启。