“没错！”周冶故意顿了顿，笑道，“还真……像是商量好的！”

说着，二人各怀鬼胎地一起笑了起来。

“不过，我倒是听说，贵府即将有大喜，兄长今日上京，没准儿正为此事。”周冶道，“周某今日就提前恭喜嫂夫人了。”

“恭喜？”梁夫人疑惑道，“不知何喜之有？”

“那自然是兄长即将升迁，嫂夫人将成为长史夫人。”周冶道，“难道......嫂夫人竟没听兄长提过？这明州官场早传开了，你们夫妻情谊甚笃，怎会......”

他突然住了口，假作尴尬地笑道，“兄长他行事向来谨慎，想是......也想给嫂夫人惊喜也说不定。”

梁夫人吃了好大一惊，她倒一丁点消息都没听说，也不知周冶是真得了这消息，还是故意逗她。可他话中对她和陈万霆夫妻关系的阴阳，却是分明得不能再分明了。她难堪之余，只得装起谦逊，害羞一笑道：“元亨还是不要拿你兄长打趣，没影的事，是祸是福犹未可知呢。”

“嫂夫人如此稳重，实在是震言兄的服气！”周冶拱手，语气夸张地奉承道，“震言兄年纪轻轻就为一州长史，如此有为，前途实在不可限量！以后周某也要仰仗兄长呢。”

说着，他话音一转，假装压低声音道，“也正是因为在兄长这个升任的当口，才更不可有闲话传出，免得坏了府上的好事！”

梁夫人脑子一突，不情愿地赔笑道：“那倒是元亨你有心了！”

小丫头也已经将狐裘取来，她又往院外看了一眼，才转头看着周冶，不甘心地道，“看来，我今日不去一趟，是不成了！孙嬷嬷，扶我起来！”

说着，她让人扶着，缓慢而又吃力地站了起来，冲周冶道：“大人，请吧。”

正这时，又有下人跑了进来，远远地就大声喊道：“夫人，大夫人到了！夫人，大夫人的马车到门口了。”

***

“婆母！”

梁夫人和孙嬷嬷偷偷互看了一眼——在得知刘宝上告的第一时间，她就着人去请婆母柯大夫人来了。

她隐去唇角的一弯笑意，假装惊得一顿，“婆母她怎么突然来了！”

说着，转头看着周冶，假装不好意思又为难地道，“婆母来，也不先派人说一声。倒像是我故意的似的，元亨你，不会误会吧？”

周冶哈哈一笑：“还真......像是故意的！”

两下里假笑一通。

梁夫人抱憾道：“婆母已到，还请元亨在此稍候，容我前去迎接！”

“无碍！夫人自便！”周冶大手一挥道，“那么久都等了，也不差这点时候，我在此恭候便是，只是……”

他顿了顿，促狭地笑道，“一直听闻梁夫人与婆母的感情非比寻常，今日一见果然。这一听说婆母来了，嫂夫人的脸色都不一样了，这病瞧着，倒已好了大半！”

梁夫人摸了摸脸，尴尬一笑：“好像是呢，这有道是，人逢喜事精神爽！管家，好生替我招待周大人！”

一旁的管家忙应了。梁夫人冲周冶点了点头，便带着孙嬷嬷，转身朝外走去。

侍剑站得久了，动了动脖子，嗓子眼儿里嘀咕道：“咱们这怎么，越来越像是得闲来做客了。”

周冶一笑，淡淡地道：“你且看着吧。”

孙嬷嬷扶着梁夫人，慢慢往外走，回头瞥了堂上的周冶一眼道：“这东边不亮西边亮。大人回不来，好在柯大夫人到了。这老一辈，比谁都最要颜面。不管夫人是谁，做了什么，为了他们陈家自己的颜面，为了陈万霆的官声，他们也只会咬死了说，你不是什么霍茹蕙，而是他们身家清白的表亲梁婉章。”

“柯大夫人那么疼韵儿，不会舍得她的母亲出事。咱们家大人又是个孝子，必定尽全力保你。”

梁夫人未及答话，迎面就走来一行人，为首的正是柯大夫人身边的刘嬷嬷。

“嬷嬷怎么这么快，”梁夫人脚步一滞，随即注意到柯大夫人不在，又惊又疑道，“婆母呢？”

刘嬷嬷未答话，而是一直走上她跟前来，先对梁夫人恭敬一礼，才道：“少夫人！”

梁夫人忙上前，亲自将她搀了起来：“嬷嬷客气！何必多礼！”

“礼不可废！”刘嬷嬷起了身，这才答道，“大夫人她得了您的消息，本是即刻就要来的，可前日......说病就病了，几日都没见好，故而迟迟未能动身。”

“病了？”梁夫人惊得声音高了几分，心下犯了嘀咕，怎么那么凑巧！心上嘀咕，脸上却也得满是关切，她忙问，“婆母身体一向安好，怎么好端端地，说病就病了！”

“也没什么，”刘嬷嬷道，“就是听了些外头的风言风语，急火攻心，一下就病了。”

“风言风语？”梁夫人心里打起了鼓，刚好在这个当口，会是什么风言风语？她不由转头看向堂内，只见周冶遥遥地看着她，好整以暇地喝着茶，面上带着一种笃定的笑意。

堂内虽然听不清外头说话，但见梁夫人的神色突然变了，侍剑奇道：“公子似乎……早有所料？所以才不急？”

周冶道：“是孟小姐，早猜到梁夫人会利用这个婆母，故而早就有所准备。”

梁夫人那么一问，刘嬷嬷顿了顿，却似乎并不想提，含糊了过去：“人年纪大了，有些风吹草动就动心绪，比不得年轻的时候了！”

梁夫人也没办法，只得关心了一通大夫人病况，又客气道：“既如此，叫人传一句话便是，怎么还劳刘嬷嬷跑这一趟？”

刘嬷嬷道：“大夫人派老奴前来，一则是向夫人亲自说明，二嘛，还有件事需得老奴亲自来办。”

梁夫人心下突然有了不好的预感。

果然，刘嬷嬷笑道：“平日还没什么，大夫人这一病，未免就想念儿孙。这不，让老奴来把韵儿小姐接回去，陪陪祖母。有孩子在一旁说说笑笑，病也就轻了几分。”

大的挡箭牌没请来，还要顺走一个小的！梁夫人心里气不打一处来，却也不能发作，深深吸了好几口气，才做出一副笑脸。见刘嬷嬷身后的人并未带包裹行李，她又问：“这是今日便要走？”

这未免太巧，也太赶。

“大夫人念了几日了，早些带回去，也早些了她牵念。”刘嬷嬷看了堂内的周冶一眼，道，“少夫人还有贵客，自去照应便是。我这就带人去帮小小姐收拾行李，少夫人就不必费心了。”

梁夫人也转头看了一眼，假作一脸为难道：“原该即刻回府伺候婆母汤药的，可这儿一时脱不开身。还是请嬷嬷歇上一日，我应了周大人的事，收拾好前些日子特意为婆母寻的滋补良药，明日一早就可同嬷嬷一并回去。”

刘嬷嬷道：“少夫人的心意，大夫人一向知道，也特意交代了，此来不必劳烦少夫人。老奴早点将小小姐带回去，替夫人你尽孝也是一样的。再说了，我看少夫人这儿，也未必今日就能了吧。”

这话一出，梁夫人和孙嬷嬷心虚地互看了一眼，只好道：“既是婆母吩咐，自当从命。”

刘嬷嬷便带着一行人，径直往后院去了。

算盘落空，还被夺了一个筹码，梁夫人努力压着心头恼火，转过头去，看着堂上悠然喝茶吃点心的周冶。她倒要瞧瞧，他如今就能治了她不成？

她也不装病弱了，昂起头，径直走进正堂，冷冷地对周冶道：“有劳大人等了这许久，咱们这就走吧！”

周冶也假装没发现她这突然的变化，干脆地说走就走了。

一行人走出思园大门的时候，他的目光看似无意地瞥了一眼停在拐角处的一辆马车。

马车里坐的正是柯大夫人，她左首还坐了个年轻女子，正好掀开车帘一角，看着梁夫人走出府门。

这辆马车随后也跟在周冶一行人的后面，朝衙门去了。