几人皱眉苦思，想来想去，唯一的变数就在黛程阳身上，他的情况若是走漏半分，后果都无法预料。

肖鹤渊转身走进身后的阁楼，看着里头戒备森严的随侍，对着寒止和松青吩咐道：“这些日子，你们务必寸步不离地守在这里，若他有任何异动，立刻禀报！”

“是，公子！”几人都深知此事事关重大，不敢有半分马虎。

肖鹤渊又瞧了一眼床榻上毫无动静的黛程阳，心里还是不放心，便又加派了人手在城楼外围加强巡查。

日落月升，昼夜交替。驻扎在寒塞城外十里处的北蛮大营中，纳姌正坐在军帐里听着手下人的禀报，脸上满是狠厉之色。

“哼！他们这是笃定咱们耗不起？”纳姌冷笑一声，“可他们自己，又何尝耗得起？想等肖永安的支援，简直是痴人说梦！”

双方像是形成了某种默契，各自坚守阵地，绝不主动前进一步。几日下来，涵塞城中各处都弥漫着急躁不安的气息。而始终沉睡未醒的黛程阳，突然成了这场风波的核心话题。

“北蛮人在城外围了这么些日子，听说早就把咱们的退路切断了。”

“可不是嘛！我还听说北蛮人这次有十足的把握拿下涵塞城。”

“这些都不是最要紧的，你们可曾听说黛将军的事？”

“嘘！这话可不敢瞎说！前两日有人提了一句，立马就被郡守府的人带走了，到现在还没回来呢。”

“所以……黛将军他真的叛逃了？”

“我还听人说，咱们南朝这次之所以突然同意和北蛮通商，是因为把咱们涵塞城当成礼物送出去了！”

“啊？这怎么可能？”

“还有荣王他通敌叛国的事，据说已经板上钉钉了！现在敌人大军压境，咱们的守将却不知所踪，城楼上站着的那位不过是个假把式罢了。”

“是啊是啊，我之前从城楼底下路过，瞧着上面的人眼生得很，倒像是外乡来的。”

“唉，这可怎么办？我们祖祖辈辈都住在这儿，难不成就这样白白葬送家园，拱手让给那些北蛮人了？”

“都什么时候了，还惦记着祖辈家业！再这么耽搁下去命都保不住了，趁现在还能逃赶紧逃吧！”

……

另一边，顾家的商行虽日日照常开门迎客，可原本就冷清的店铺，如今受战乱波及，更是无一人踏足，显得格外清冷孤寂。

顾若芙坐在桌案前，听着手底下分散出去的伙计回来禀报情况，一言不发，不知在思索些什么。

伙计禀报完，脸上满是不安，忍不住问道：“姑娘，咱们是不是也该早做打算避一避风头？”

顾若芙瞧了他一眼，反倒露出一个安抚的笑容：“放心，我既然让你们留在这儿就一定会护住你们，不必被外头的流言惊扰。”

“可……”伙计还是有些迟疑，生死关头，谁也不愿拿自己的性命冒险。

一旁的荀潇忍不住呵斥道：“你怕什么？姑娘还在这儿呢！若是真有危险，我们怎么会放任姑娘留在这里？安心做你的事就好。”

伙计得了这话，才算稍稍心安，转身退了下去。

待人走后，顾若芙指尖沿着茶杯杯壁摸索了两圈，忽然对身侧的荀潇和江左问道：“这些日子的流言，你们有没有发现什么不对劲的地方？”

“姑娘，应该是有人在刻意引导，煽动民心。”荀潇答道，江左也在一旁点头认可。

顾若芙轻声笑了笑，点头道：“两军交战，最忌民心不稳、军心动摇。北蛮人倒是打得一手好算盘。”

“姑娘，那咱们要不要做些什么澄清流言？”江左问道。

“澄清？拿什么澄清？”顾若芙摇了摇头，“北蛮人这般频繁搞小动作，显见得已经急不可耐，但咱们城中的人心乱局也确实不容乐观，得尽早处理。”

顾若芙转身走到书案前，取出一封信，递给荀潇：“让手底下的人想办法把这封信送出涵塞城，务必要快马加鞭，不能耽搁。”