眼下时节，暮色降临后，便已能感觉到明显的寒意。

有风从半掩的窗扉间透进来，拂动烛火。温祈拢了拢外衫，将桌上散落的纸页尽数叠放整齐，犹豫了下，又抽出其中一张，折起来压在茶壶下方，然后将剩下的顺手扔进脚边的火盆。

火苗被压得几欲熄灭，在短暂沉寂后，又腾地窜高。纸张在灼烧中迅速蜷曲碳化，发出极其轻微的噼啪声。

她等了一会儿，待到余烬彻底暗下去时，方才起身，将窗子关上。

或许是之前命案的原因，客栈周围静得有些发虚，就连更鼓声也隔得很远，听不太真切。

夜已经很深了，不过温祈却并没有多少睡意，靠着床头，直勾勾地盯着床顶上的雕花出神。

说到底，赈灾银的真正下落并无实证，而那尊莫须有的神像，也不过是她自己的推测。

猜想需要验证，但如今留下的时间已是所剩无几，堪堪够她赶赴柳见山。有且仅有一次机会，容不得半点差错。

正当她犹豫间，一道刺耳哨音骤然响起，划破了夜色。

是从客栈外传来的。

哨音短促且凌厉，紧接着便是接连几声破门的脆响，像是有人从四面八方同时撞入客栈。

没一会儿，楼下便传来店小二和掌柜惊惧的喊声，不过短短几息，呼救便戛然断绝，归于死寂。

温祈豁然起身，贴紧墙根，屏息凝神地听着外面的动静。

密集的脚步声顺着楼梯一路往上，速度极快。只见门上映出几道飞速掠过的黑影，顷刻间，兵刃交接的锐响骤然爆发，打斗声瞬间响彻整座客栈。

走廊上。

承钊和卑弦抵背而立，死死守在温祈门口，黑衣人的尸首已横七竖八地堆叠了满地。

可他们人太多了。

从走廊两头源源不断地向他们涌来，又一个个悍不畏死，踩着尸首扑杀而来，几乎没留半点喘息的余地。

周围显得越发逼仄，可供腾跃转挪的空间被不断压缩。

眼看又一名黑衣人欺身近前，承钊腕骨一旋，顺势甩落刀刃上的血渍，随即拧身错步，反手抹断对方的喉管。

血溅在他脸上，惯常的笑意早已消失殆尽，只剩下压不住的戾气。

“这样不行。”他咬紧牙关，环顾一圈，声音里带着粗重的喘息，“我断后，你带姑娘走。”

“走不掉，杀。”卑弦语气冷静得可怕，一刀捅穿迎面扑来的黑衣人，又迅速收刀斜劈，将侧面偷袭的人砍翻在地。

哪怕隔着墙，温祈也能听到刀刃入肉时，传出的噗嗤闷响。厮杀声已经近在咫尺，血流顺着门缝蜿蜒而入，腥味浓郁得让人几欲作呕。

心脏剧烈地跳动着，快得几乎要撞破胸腔。

可她的意识却是前所未有的清醒。

这场袭击来得突然，目标明确，时机又掐得极准。如今天敕圣宗已经彻底倒台，有能力调动如此规模的死士，又有充分动机的，只剩下一人。

皇帝。

在想通这一点之后，她几乎立刻便做出了决断。

门被猛地拉开。

承钊和卑弦俱是一惊，几乎是条件反射地横刀挡在她面前：“姑娘，进去！”

温祈没应。

在亲眼见到他们之后，她才发现两人的状况比自己预想中还要差上不少。他们的气息都已经乱了，身上多多少少都负了伤，自己的血和黑衣人的血混在一起，凝结成块，满身狼藉。

“我不出来，等着你们死吗。”她语气凛然，以不容置疑的姿态拨开刀身，随即跨出门槛，站在满地血污与尸首间，往走廊尽头看去。

视线越过层层叠叠的黑衣人，最后落在一道熟悉身影上。

她戏谑道：“如此鲁莽，不像你的风格呀，陆大人。”

“哎呀呀，太可惜了。本想着速战速决，可终究还是没瞒过姑娘。”陆仁语气里带着一如既往的热络，侧身穿过人潮，有些艰难地挤到温祈面前。

接着，他又满含歉意地看向承钊和卑弦：“不好意思啊，伤着你们了。”

这句话像是某种信号。

黑衣人齐刷刷收了刀，潮水般往两侧退开，给他们留下足够的交流空间。

“阿愿姑娘，到现在为止，我已经展现出足够多的诚意了。”

“如果姑娘愿意配合，那自然皆大欢喜。可如果姑娘不愿，那陆某也只好用些小手段了。”

陆仁说着，漫不经心地拍了拍手。

温祈心脏猛地一沉。

果不其然，只见对面的房门悄然打开，两个黑衣人押着段文君和庞子程从屋内出来。

匕首抵在他们颈侧。

两人双手皆被反剪在身后，嘴里还塞了布团，根本无力挣扎。段文君红着眼睛，满脸绝望地向温祈摇了摇头，目光似是在哀求。

快走。

陆仁颇感欣慰地看着这一幕，朝温祈歪了歪脑袋，嬉皮笑脸地说道：“卑劣，但有用，对吧？”

温祈没有应声，只是面无表情地盯着他。

陆仁被她盯得浑身一阵发毛，不自觉地打了个冷战。他有些尴尬地搓了搓手：“你我也算有几分交情，其实大可不必闹成如今的局面，阿愿姑娘。”

“奈何皇命难违。”

“不如这样吧。”他突然灵机一动，提议道，“我放了他们，你跟我走。”

温祈挑眉，讥诮道：“我以为你接到的旨意是格杀勿论。”

“这是结果。”陆仁一本正经地解释道，“至于过程，还是有待商榷嘛。我保证，至少今天不动你，怎么样？”

温祈似笑非笑地看着他半晌。

“好啊。”她答道，“合理的交易。”

她的果决显然让陆仁有些出乎意料。他愣了许久，才像是突然反应过来，满脸骇然地重新确认了一遍：“姑娘确定？”