“既然都到这个地步了，不如我们就按照当年的金印之约，再来做一次挑战如何？我以总督夫人的性命，不求让你放出石焱，只求让我进入地牢。”葛青萝道。

“若我能带着他出来，你便放过我们以及所抓的桃山成员，若我出不来，叶总督明日还不是要杀谁便杀谁……哦对了，”她轻轻晃了晃正举着的玄刀，勾唇道，“还有这把名刀，以后不也是督尉司的了吗。”

叶元盯着她看了半晌，忽然笑了：“你觉得，你能像当年石破一样闯过我的地牢？”

葛青萝也弯眼笑着，语气却挑衅至极：“我可比不上石破，但也愿意为石焱一试，无论成败。叶总督觉得这个提议如何，对自己的机关术有自信吗？是否敢应战？”

石焱曾告诉她，叶元容不得别人质疑他的机关术，从此处下手，她料定叶元不会拒绝。

果然，马上就听到了他的回答。

“有何不敢？这么多年，除了石破，我不信还有人能闯过地牢。”叶元冷笑应道，石破当年超出他意料地取得金印，逼得他不得不在全城面前立下誓约，十年未攻桃山，现在葛青萝又要跟他立约，他虽不信葛青萝能做到，但仍要滴水不漏地防一手，“不过……”

“这次我话也说在前头，哪怕你真能将石焱带出来，我也不可能会放过他，定会追杀到底，你想立的约，得改一改。”

葛青萝道：“那便再退一步，若我能出来，你便放桃山其他人离开，不许抓捕或追杀，只能追杀我和石焱，怎么样？”

叶元眼中盛着嘲意，点头：“可以。”

没了主心骨石焱及其机关术，桃山其他人根本不足为惧，成不了什么气候，甚至连葛青萝他也可以同意放过，只抓石焱。

但这一切其实都没必要，因为葛青萝不可能闯过地牢，这个誓约将毫无意义。

“对了，还有一个请求，”葛青萝看了眼身后人群中的两道身影，“也不瞒叶总督，我天资愚钝，对机关术实在一窍不通，进了地牢也是瞪眼干着急，无奈之下只能找个懂的人来帮帮忙，我要带他一起进地牢，叶总督应该不介意吧？”

顺着她的目光，众人也看到了人群中那个面容罩在纱下的奇怪华服者，不由都后退一步，离他远点，生怕是什么危险的桃山份子。

除了华服者身后的黑袍人，所有人都退远了，显得他们二人格外显眼，更为显眼的则是那黑袍人抵在华服者背后的刀——

看来这人不像是自愿帮忙的。

这时，台阶上的叶鸣却怔怔开口：“……周其？”

叶元眉头微皱，侧目看他一眼，随后视线也落在华服者身上。

而那华服者闻言却蓦地一僵，连忙摆手否认：“不是不是！我不是周其！”

叶鸣听了更是直接确认，就是周其的声音，他对周其太熟悉了。

周其和周老六已经失踪多日，据周府报官时的描述，周其失踪前一日穿的正是这身衣服，尤其……

“……你身上那家传玉佩没摘。”叶鸣默然一瞬后开口。

周其否认的动作一滞，手忙脚乱地将腰间精美华贵一看就不是俗物的玉佩摘下来，半天也不知往哪塞，索性塞进身后拿刀抵着他的黑袍人手中，再次摆手，矢口否认：“我不是周其，真不是！”

众人：“……”此地无银。

叶元闭眼叹了一声，周其失踪的消息他也听说了，原来是被葛青萝给绑走，叶元倒也明白周其此番举动是怕日后他会追究，连累周家，他道：“罢了，不是便不是吧。”

随即又朝葛青萝道：“你就是将他带进去，也解不了地牢的机关，别做无用功了。”

周其的机关术到什么程度，叶元也了解，要破地牢实属不可能。

葛青萝却铁了心要走这条路，示意黑袍人将周其带过来，对叶元道：“叶总督就说能否应允吧。”玄刀的刀刃离萧宜又近了两分。

叶元深呼吸一口：“可以。”

周其被黑袍人带到葛青萝身侧，他捏紧了面纱下摆，将整张脸捂得严严实实，颤声又否了两遍：“我不是周其我不是周其……”

黑袍人放刀退后，往人群方向快步离去，所有围观者顿时齐齐后撤，给他让出一条宽敞道路，没敢靠近他一点，很快他就消失在街道尽头。

叶元也盯着那道身影，萧宜还在葛青萝手中，他没下令作任何阻拦，任黑袍人离开。

葛青萝带着萧宜和周其，一路在守卫们的包围下走进督尉司，一步步来到地牢前，由叶元亲自给她打开地牢入口，叶鸣领她过去，并准备接下人质。

在经过叶元身边时，她听到他问了一句：“你那支发簪呢？”

葛青萝今日并没有戴任何饰物，她奇怪瞥了叶元一眼，叶元似乎对那发簪很是在意，之前也说什么用发簪绾发更好，随口回道：“若我真死在地牢里，叶总督到时下去寻便是，总能找到的。”

叶元缓缓闭了眼，没再说话。

葛青萝让周其先行进入，自己走在后面，半个身子进了入口后，她才示意似乎生怕她食言，紧绷着唇线等在一旁的叶鸣上前接人，直到叶鸣走近，葛青萝才发现他紧张得额间早已沁出冷汗，唇色发白，大概还有三日未曾好好睡过的原因，眼底也满是红血丝。

虽然她挑战书上写过具体时刻，但以叶元的谨慎度，这三天来督尉司上下定是一刻也没有松懈过。

她移开玄刀，将昏迷的萧宜托交给叶鸣，也同时对上了他的目光，看那双素来温和沉静的眸子里此时溢满忧愁焦虑，葛青萝很是抱歉，小声说了一句：“别担心，她等会就会醒来，那迷药也不会伤身体。”

书信跟李神医确认过药方无误，不会伤身，甚至还有些安神养身功效，葛青萝才敢将那迷药用在萧宜身上。

然而，就在交接的那一瞬，借着萧宜身体的遮挡，在无人发现的暗处，葛青萝的一只手忽然被人抓住，握紧。

叶鸣的指尖透着微凉，她惊愕抬头，却见他眼里仍是化不开的愁色，嘴唇几不可见地动了动，声音极轻，轻得发颤地对她道：

“不要去，我保住你。”

葛青萝忽然明白过来，原来那担忧不仅仅是因为萧宜，还有她。

时间好像过去很久，但实际上葛青萝也只是微顿了一眨眼的功夫，便将手一点一点地从叶鸣掌心用力抽出，看着那双也一点一点染上绝望的眼眸，她用只有互相才能听到的声音轻声道：“我已经没有退路了。”

今夜或许是救石焱的唯一机会，她不会放弃的。

毫无留恋地转身下入地牢，砰的一声，入口在葛青萝背后关闭了。