*

五更鼓刚过，皇城的朱漆大门在晨雾中缓缓开启。淡云舒拢了拢织锦披风，指尖在袖中摩挲着伪造的鱼符。她身后是伪装成茶叶箱的兵器，每一口箱子都浸着桐油的味道。

“腰牌。”守门侍卫懒洋洋地伸手。

景洌立即躬身递上文书，袖中暗藏的匕首贴着腕骨：“大人，这是江南新到的明前龙井，特意赶在陛下寿辰前...”

侍卫突然用刀尖挑开淡云舒的帷帽。

景洌一瞬间寒意加身，却见沈氏不慌不忙抬起脸，眼尾那颗朱砂痣在晨光中艳得惊心。

“放肆！”她突然厉喝，官话里带着世家特有的腔调，“本夫人是替贵妃娘娘验货的，你也敢拦？”

能感觉到侍卫的刀尖明显一颤，嘴里碎碎念道：“贵妃娘娘...”

随后，抬手放行。

几人押车而过时，淡云舒低下头的面容上露出一丝自信的笑意。

那日，恰逢老皇帝召集众皇子议政。

李仁带人杀入大殿之时，那位曾经不可一世的帝王正瘫坐在龙椅上，嘴角挂着血丝。

“逆子！”皇帝抓起镇纸砸来，“没有朕，这江山早完了！”

李仁难得在自己父亲面前额前青筋暴起，他侧身避开，剑尖直指御座：“您的江山？百姓易子而食时，您在做什么？您为何在炼丹求仙，而不问百姓之苦？！”

三皇子带兵赶到，却在看到景洌手中滴血的长剑时僵在原地。这位以智谋著称的谋士，此刻白衣染血，脚边倒着七八个禁卫。

他不知将挥刀练了多少遍，手起，刀落——三皇子的项上人头便被他把握在手中。

“父皇。”李仁声音沙哑，“您输了。”

“你以为...他们真会忠心于你？”皇帝突然神经质地笑起来，“等朕死了...”

利剑抵喉。

李仁从来都是循规蹈矩，如今用手中长剑抵住父皇的喉咙，此等大不敬的行为，他的内心却也只有愤恨的情绪。

“您为何还是不懂！”

他嘶吼着：“我想要的，从来都不是这座江山！”

“父皇，自小众多兄弟中，只有我会主动抓起您的手，我不怕您此前为了稳固皇位牺牲过多少人，他们都怕您，可我不怕。”

“是您告诉我，江山需要百姓，而百姓需要明君。您曾经就是一位明君啊！”

“可为何自从改了国号之后，您就变了。变得一味追求长生，变得不顾百姓死活，只为了国库中有更多的银两，去购进那些名贵珍稀的药材。可您知道吗？外头那些百姓，现在就连一个小小的感冒都会死！”

老皇帝的瞳孔因为他的话而剧烈震动着，“不！他们的生活都是我给的！要是没有我，他们怕不是每日只能啃树皮，喝露水过活！我赐予了他们新生，他们自然要拿钱财孝敬我！”

李仁紧咬下唇摇头，“景洌！”

景洌穿过长廊，来到李仁的身边，他那一身干净白衣早已染成绯色，手中提着三皇子的人头。

“陛下可知，你那些长生不老丹里掺了孔雀胆？”

老皇帝诧异得很，他又不敢大声呼吸，生怕六皇子的长剑不长眼，一命呜呼了。

“国师是三哥引荐的，他每月来请安时，都会亲手为您添上料。”

“不可能！”

老皇帝还在挣扎。

“不可能的，畔儿是不会这样做的...”

景洌转身朝外走去，不一会拖来一具无头男尸，身上穿着的锦服正是三皇子。他抬起尸首的右手食指，那泛起颜色的指尖和放在鼻尖刺鼻的味道，无疑都印证了他所说的话。

“三哥安插了内线在我这儿，他知道了我的计划，今日他来，只是想先我一步毒害您。这样，他就是这座江山的王了，只可惜，这世间之事一人作战，从不会赢。”

当景洌的银针封住皇帝最后一道经脉时，残阳正透过格窗照在褪色的龙纹上。老皇帝蜷缩在蒲团上，像个寻常的耄耋老人。

“为什么...不杀朕？”

李仁将染血的佩剑收入鞘中：“儿臣记得七岁那年，父皇带我去猎场。那只中箭的白鹿，是您教会的我，如何帮它包扎的。”

暮色中，传国玉玺被郑重放在案几上。老皇帝颤抖着抚摸玉玺边缘的刻痕，重重印在泛着龙纹的宣纸之上。

“仁儿，朕老了...这座江山，就交给你了。”

当夜，皇帝搬出乾清宫。萧严护送他前往行宫时，那个曾经高大的背影佝偻得像风中残烛。他就那样迈着茫然的步伐向前走着，没有停歇，直到彻底消失在月色里。