没多久，巷口再次传来急促的脚步声。只见方才那名亲卫去而复返，而他身后，还跟着一个连滚带爬的家丁。

那家丁一见到林枫，扑通一声就跪倒在地，磕头如捣蒜，声音抖得不成样子：“大、大人恕罪！小人……小人该死！昨夜……昨夜确实有人来府上报信，说小姐在许姑娘处留宿……可、可那时天色已晚，大人您还未归，就，就打算等今早再禀报……谁想到小人竟睡过了头……方才听到外头动静才惊醒……小人该死！小人该死啊！”

这家丁的话，如同一个无声的巴掌，清脆地甩在了林枫脸上。

淡月适时抬眸，唇边那抹了然于胸的浅笑，仿佛在无声地说：这一局，我赢了。

他们是何时较上劲的呢？

林枫是线索的破局之口，初遇之时是其一。

林兰的跟踪与再遇林枫，欲获己名是其二。

带走林兰以此三遇林枫，胜者自知是其三。

...

林枫胸口剧烈地起伏了一下，额角青筋微跳。他一路拼杀至此得以统领外阁，何曾又在一个女子面前如此吃瘪？

可偏偏对方行事滴水不漏，无论是从哪一面看，错处全然在自己府中，而家丁的出现更是带来了证词，此事就像板上钉钉一般不可更改。私闯民宅、无故问责、扰乱秩序，这些罪名若是他再执意纠缠下去，便会当着众人的面坐实了。

林枫：唉——

他周身那凌厉迫人的气焰，瞬间消散大半。缓了缓，他对着淡月一抱拳，低头道：“是林枫管教无方，错怪了姑娘，惊扰街巷百姓与贵宅，在此……赔罪。”

道歉完毕，他立刻将目光转向那扇紧闭的房门，语气恢复了几分兄长的威严，却仍带着未消的余怒：“林兰！还不快出来！还要躲到什么时候？”

屋内静悄悄的，毫无回应。

林枫眉头紧锁，正要再喊，却见淡月有了动作。她轻轻转过身，用平日里那般温和的语调唤了一声：“林兰，没事了，出来吧。”

几乎是话音刚落，“吱呀”一声，房门便应声开了一道缝隙。

林兰怯生生地扒着门框，探出半个脑袋，先小心翼翼地瞟了脸色铁青的哥哥一眼，随即求助般地望向淡月，那模样，活像一只受惊后的小兔子。

这鲜明的对比，无异于又在林枫心头的火气上浇了一勺热油！

可眼前女子站的位置看似随意，实则巧妙。

她的身躯恰好挡在了院门和房门的必经之路上，若是他寻个理由进入，便必须绕过她，可就算绕过，林兰定然也会躲至她的身后，外头那些看热闹的人指不定又会传出什么样的恶语来。

场面再度陷入僵持，空气凝重得几乎能拧出水来。

就在这时——

“咕噜噜……”

一阵清晰而绵长的腹鸣声，极其不合时宜地从门缝后传了出来。

林兰瞬间涨红了脸，恨不得把脑袋缩回门里去。

这始料未及的声音，让淡月为之一愣，随即莞尔，她转过身去语气很是轻松自然，仿若已经忘却了刚刚的剑拔弩张：“枫大人，看来令妹是饿了。天大的事，也得先填饱肚子再说。相逢即是有缘，不如由我做东，请二位去前街的酒楼用顿早膳，如何？”

她顿了顿，目光意有所指地扫过依旧僵持的兄妹二人，唇边笑意加深：“顺便……或许我可以跟枫大人聊一聊，该如何与令妹这般年纪的姑娘相处，才能让她……更愿意与兄长亲近，而非躲藏。”

这话，如同一个恰到好处的台阶，铺设在林枫面前。他看着此女子的眼神不自觉又转化为欣赏。

这一早上，能让他怒了消，消了又怒，怒完再欣赏的女子，为她而已。手段……确实高明。

林枫沉声道：“好。”

转头，深深挖了那仍扒着门缝的林兰一眼，语气硬邦邦地丢下一句：“我在望海楼等候。”

说罢，不再多言，转身领着那群守卫浩浩荡荡地先行离开了。那背影，依旧挺拔威严，却莫名透着一丝被拿捏住软肋的憋屈。

见哥哥走远，林兰这才像只受惊后确认危险解除的小兔子，猛地从门后窜出来。