周娘子连连点头。

“我明白了。这事你先别急，安心做好手头的事。这两日我寻个机会，托人去问问这类的规矩究竟如何裁定。”

这事儿，她交给了办事稳妥又人面熟的阿山去办。

没想到，不过半日功夫，阿山便急匆匆地赶了回来。他一进门，连灌了三杯凉茶，才缓过气来，开口时声音都带着急切的沙哑：“月姑娘！打听清楚了！周娘子这事儿，麻烦大了！”

阿山抹了把汗，语速飞快：“岛上规矩，像她这种牵扯到房产和营生的分家，不管和不和离，只要涉及税收，就必须先去所在片区的管事那里报备！报备之后，要更新户籍册上关于主要居所和主要营生来源的记录。最关键的是！这报备，需要她和她前夫，双方一起到场，签字画押才行。单方面去说，管事根本不认得。”

淡月蹙眉：“和离之事，本属私事，也要如此大动干戈去报备？”

阿山跺脚：“嗨！岛上哪管你和离不和离！他们在乎的是税！是钱！只要涉及可能影响税收划分的财产变动，就得按这个来！”

她闻声摇头，还真是掉进钱眼里了，“若是来不及在明日税收日前办妥，先按她目前只有我们这里一份工钱申报，等办完手续再补，可行吗？”

这个想法被阿山斩钉截铁的话否了。

淡月又想了想，道：“那就先垫付一个月？到时候结清再找她前夫讨来呢？”

阿山闻言，脸上露出近乎惊骇的表情，声音都拔高了些：“月姑娘！您可知……若是按合并申报，那铺子一个月的税钱，得是多少吗？！”

他伸出几根手指，比画了一个惊人的数目，堪称“天价”！

“我打听了，她那前夫的包子铺，就开在码头通往市集的路口，生意红火得很！按理说，这么赚钱的铺子，周娘子就算和离，也该分得一部分钱财傍身，何至于来我们这儿做帮工，还只带着那么点行李？”他的眉毛皱起，继续道：“我猜，他们定是近日才匆忙和离的！选在这个节骨眼，又不主动去办那麻烦的手续，那男的也不是什么好东西。把铺子的税收还挂在周娘子名下，明日税收管事一来，一看记录，那铺子生意红火，税额惊人，可周娘子本人却在我们这里拿着帮工钱……这差额，管事会找谁要？”

“周娘子……”淡月茫然道。

“对啊！”阿山一拍大腿，“想通之后可把我气死了，天底下怎么还会有这样的男人？！”

淡月猛地想起，周娘子初来那日，确实只背着一个单薄的旧布包袱，不似他人那般带着自己的工具箱和被褥。她去查看下人房时，发现周娘子的床铺上只有光秃秃的木板，连床像样的被褥都没有，还是她掏钱给周娘子置办了一床新的。当时周娘子感激得眼圈都红了，她还只当是对方家境贫寒……

原来，根本不是所谓的贫寒，而是被刻意掏空了家底，甚至还背了高昂的算计！

周娘子收到传唤，来到偏厅门口。见阿山也在，正准备进去打个招呼，结果发现阿山和淡月两个人的脸色极差，她的心里莫名咯噔一下，“许娘子，山爷……可是，我那事有些麻烦？”

阿山性子直，加上着急，当即就把打听到的规矩和自己的推测一股脑儿说了出来。

周娘子听完，脸色“唰”地变得惨白，身体晃了晃，险些站立不住。她眼中瞬间盈满了泪水，“不……不能去办那个手续！不能去！我……我不能再见他！而且，那手续……那手续办起来，当着管事的面，他若反口，或者胡乱攀扯……我……我一个妇道人家……” 她声音发颤，带着哭腔，几乎是本能地抗拒。

这不对劲的模样，让淡月觉得很是诧异。

阿山见她这样，又急又无奈：“周娘子！不办手续，明天这税你怎么交？拿什么交？难道真认下那天价的税款吗？！”

“规矩是死的，人是活的。” 淡月终于开口，声音沉静，她扶住摇摇欲坠的周娘子，让她坐下，目光看向阿山，“阿山，你确定所有打听的渠道都问遍了？没有任何其他可能？”

阿山苦着脸：“月姑娘，码头管事的文书、街口的老税吏，甚至以前处理过类似纠纷的中间人，我都问过了。岛上对这种牵扯营生和房产的事，卡得最死，就是为了把税收钉牢。特例？闻所未闻！”