星柔已经坐了下来，握着他的手并未松开。
“老头儿嘴上说不信，绕着房前屋后找了四五趟，都没能找到那只兔子。
“他让我先住下来，然后四处打听，看有没有谁家丢了孩子。
“时日久了，老头儿慢慢就不找了。
“后来，他逢人便说我是他的孙子，是他远在他乡的儿子送回家里来的。
“旁人不与他深究，反正一天天的，都知道老头儿家里有两口人。”
沈潜望着夜空中的星星，一一细数。
“沈家村是个山脚下的小村子，没有多少人家。
“乡亲们日子过得贫苦，但是互相帮衬着，也没有什么过不去的大坎儿。
“再加上地处偏僻，几乎不曾来过外乡人，村子很是安宁。
“就这样，我在沈家村又住了十年。
“老头儿变得更老了，他还捡了一条土黄狗回来，我管它叫‘沈石头’。
“我还记得，那是和平日里没什么不同的一天。清晨的雾还未散去，我便上山采药去了。
“有个刘老头儿，早年间上山采药的时候摔断了腿，后来便只能拄拐了，村里人都管他叫铁拐刘。
“说来也是凑巧，师傅徒弟都断过腿，只不过师傅不知道，他徒弟以前有四条腿。”
沈潜被他自己说出的话逗笑了，可他周身散发的悲伤却不减反增。
“村子旁边的山上，有很多书上记载的珍稀药材。
“如今想来，应该就是那些灵力充沛的青草，才让笨兔子更快化形的吧。
“我背着竹筐，埋头采药。
“正值各种药草旺盛生长的季节，有很多是铁拐刘点名要的呢。
“我想，他要是看到我背了满满一筐草药回去，肯定会很高兴的。
“所以，我也觉得很高兴。
“可是，就在我爬上山头，打算在一处平坦石头上歇息一会儿时，却看到山下的村子起了好几处火。
“我还以为是我看错了，傻傻地愣在原地，不知道该怎么办才好。
“紧接着，一阵热风扑面而来，烧得人眼睛疼。那一瞬间，数不清的想法一齐涌了进来。
“我知道眼前的一切意味着什么，也知道最坏的可能是什么……
“可是我还是不愿意相信……
“怎么会呢？为什么会这样？到底因为什么？
“我背起草药筐，拼命往回跑。
“但是回去的路好长，我从不知道那条路竟然那么长。
“于是我丢掉竹筐，只想跑得快一点，再快一点……”
黑漆漆的夜幕上，只有星月云彩，但是沈潜仿佛在这张墨色画布上，再次看到了那片火海。
他止不住颤抖，拳头攥得愈发紧。
“火太大了，太大了……
“扑不灭，根本就扑不灭……
“什么都烧没了……
“沈石头，魏二婶儿，小秋河，沈四叔，铁拐刘，老头儿……
“什么都烧没了……”
沈潜将脑袋埋进星柔掌中，声音愈来愈小。
她感到一股滚烫悄然流淌过，透过指缝，浸湿了手背下的衣衫。
星柔不知道沈潜那时经历了怎样的痛苦，但是她知道，在北袖山出事的时候，她急得心都要炸开了。
屋里，柳如烟已经安排好了大家的床铺。
王瑛东心中伤心，没说两句话，便早早地躺下睡了。
而李拾虞和苍济守在门框两边，安静地望着槐花树下的二人。
“那场大火的火种搀了魔力，寻常水流无法扑灭。”苍济看着沈潜的背影，目光幽深，“等我路过时，大火已经烧了三天三夜。”
在那之前，苍济从未想过，他会带上一个孩子一起上路。
“他那时看起来，与如今年岁相仿。
“整个沈家村化为废墟，一片焦黑。他坐在地上，盯着一根烧断了的房梁发呆。
“我从断木的火星中嗅到魔族的气息，他身上亦散发出相似的味道。
“但他看上去并无威胁，身上的魔气也是断断续续的。
“很是莫名其妙的，我远远地观察了他近四日。
“第一日，他就那样坐着，什么都不干，一动不动的。
“不喝水，不吃饭，不说话，不睡觉，不去茅房。
“第二日，他从地上爬起来，将那些烧断的焦黑木头一根根搬走，摞到一起。
“第三日，他去山上捡了一根笔直的粗树枝，插在没了把的铁锨上，然后从早挖到晚，挖了四个坑出来。
“第四日，他搜罗了一些杂草，粗粗编了张草席，然后裹了一副烧焦的尸骨，埋进最平坦的一个坑里。
“许是数日不吃不喝的缘由，那一个坑的土，他填了两个时辰。”
苍济微皱眉头，却很快恢复了平常。
“到了第四日，夕阳落山时，他身上因救火而沾染的魔气几乎已经散尽，我便打算走了。
“那里并没有我要找的人，再待下去，也是虚度时日。
“但是在我转身的时候，他叫住了我。
“他知道我在看他。”
李拾虞忍不住开口道：“你盯着人家看了四天，还不帮忙，会被他当成坏人的吧……”
“谁说我没有帮忙？他上山的时候，遇到一只迷路的羽魔发难，是我出手赶走的。
“应该正是因为此事，他要拜我为师，求我教他术法、功夫。
“他虽是自行化形的兔子，却对术法一无所知。
“想来，是从未见过，也不曾学过。”
“你答应了？”李拾虞问道。
“是，也不是。
“我答应让他跟着我，至于能学多少，能会多少，都与我无关。
“至于师徒之名，也不必过于执着。”
苍济收回目光，垂眸深思，“不知不觉，已经两百多年过去了。像是一眨眼，就到了今日一般。”
“……”李拾虞一时无言，她看着星柔和沈潜，心中不免难过。
明明都还是孩子，怎得要遭受这般苦痛呢？
树上一声蝉鸣过后，李拾虞蓦然想起一个巧合。
“如此说来，你与沈潜的相遇，倒是跟我与曜阳的颇为相似了。”她的眼睛倏忽亮起来，可随即又黯淡了两分，“只是，我与曜阳，却是渐行渐远了。”
苍济转动眼睛，慢慢抬起眼皮。
李拾虞正踮起脚尖，随意碾着地上土块。
若不是李拾虞再提起，他都要忘记曜阳这个人了。
那人现在成了人族皇帝，地位、权力和财富自然不必多说。
不过，好在李拾虞并不在意这些，不然，他要有得头疼了。
就在苍济内心窃喜尚未平复之际，柳如烟缓步走到了她们身后。
“夜已深了，冷风吹得紧，当心着凉。”他拿了一件轻便披风来，披到李拾虞身上。
苍济放下胸前交叠的手臂，等待柳如烟同样递给他一件披风。
然而，柳如烟只带了一件来，身后也并未存放其它衣物。
比起尴尬，苍济更多感受到的，是一种不知从何而起的“危机”。
这半路杀出的柳如烟，似乎对李拾虞太过殷勤与亲近了些。
李拾虞浅笑着收下柳如烟的好意，将披风拢了拢披好。
“多谢。”她冲柳如烟微微颔首，“我们住在你家，已是多有打扰。你不必等我们，先歇息去吧。”
李拾虞和苍济两个各守一边门框，像是门神一般。
柳如烟往前一步，挤进二人中间。
“这几日伤心事太多，万望阿虞珍重身体。”他远远地看了看沈潜，“也希望沈公子能早日大仇得报，以慰藉亡灵。”
苍济的眼前，是柳如烟的后脑勺。
他挑了挑眉，安静地看柳如烟要做什么。
李拾虞沉声说道：“世间不平事太多，但总有一部分，会得到公正。它们跑不了太久的。”
夜，愈发凉了。