辛朊点头应和，随即跪地表示忠心：“娘娘也是给奴机会，奴必定手拿把抓，事成之后奴必定为娘娘肝脑涂地。但还想知晓娘娘能给奴什么？”

“金银珠宝，你想来是瞧不上的。你既然愿意伺候陛下，本宫也愿意给你求一个分位，此外，只要你此生安分守己，本宫不会亏待你。但若不然，本宫的手段够你吃几壶的了。”

“奴只愿为娘娘分忧。”

刘兰垂眸盯着俯首跪地的辛朊，眉目间闪过一缕厌恶，但很快就被思量而起的惭愧掩盖过去。她讨厌辛朊虚伪的模样却也不得不因事由而对她感到愧疚，只不过这丝情绪极淡，若非曾见过她温柔一笑的姿态，刘兰绝对不会萌生如此奇怪的念头——如今的一切也是辛朊愿意的，她主动给了她机会，她甚至得报答她的恩情，何来的愧对？更何况，单凭辛朊眼下的模样就知晓她并非面上瞧去的柔弱，是个能屈能伸的女子，看来，她还得对她提防一二。

不是个纯善之人也好，起码她可以将这件事看成一桩买卖，不必时刻念着辛朊的好。

“你下去吧，等机会来了，本宫会唤你过来的。这几日你也不必当差，好生歇着便可。”到时候可别进了鬼门关就出不来了。

眼见辛朊退下，刘兰本想找宋听雨谈论一二，但赵恒已经迈进了栖梧宫的大门，她只得将那些未脱口的话咽进肚子里放到明日再与宋听雨详谈。

当晚刘兰就向赵恒解释了不愿生子的原由——

“那日孩儿从妾的肚子里化为一滩血水后，妾就做梦梦见那未成形的孩子坐在坟堆上啼哭不止，妾心生恐惧，但那晚三郎要了妾就甩袖走人了······”余下的委屈刘兰抽泣着怎么也挤不出口，赵恒也便懂了，兰兰过于难过，不仅是因为皇子流逝还因他的冷漠无情，而那晚确实是他错了。

刘兰见赵恒欲言又止，她便将脑袋埋进他的胸口，娇嗔中夹杂着啜泣声惹人无尽怜惜，“三郎，妾那日疼得慌，已然发誓此生不会再孕育子嗣，但三郎为君不能无后，所以妾恳求三郎多去其他姐姐那吧，只需偶尔来瞧瞧妾以解妾之相思苦痛即可。”

刘兰的言辞恳切懂事，神态却是无尽的委屈。赵恒一时拿她没办法，脑海中将她那晚如白瓷般破碎的画面纷纷呈现，他又想到了那些在军中的日子。兰兰几番舍生忘死，如今他却令她成了这么模样，一时感慨万千，赵恒心痛地搀扶起刘兰并搂她入怀，“莫怕，兰兰不想生也罢。女子生子自古就是九死一生，朕也不愿兰兰再经历生死磨难。等朕有了皇儿，日后便过继一位到兰兰名下。如此一来，兰兰也不算无所出，后位一事也算板上钉钉。”

闻言，刘兰便偷偷抬眸瞥了眼赵恒，他以为的感动实则是她的不屑，过继？人家皇子自小知道自己将他与母妃分开怎么可能与她这位养母亲近，也罢，如今能令赵恒退让一步已是开端，她要的可不止这点口粮。

转眼便过了半月，茉莉花已经抽芽，红梅全数凋零，栖梧宫前院的桃花冒出花骨朵甚是可爱，就连鸟雀也忍不住在桃树枝头蹦腾。

“宋娘子怎么消瘦许多？”一道少年音突然从栖梧宫宫门外传来，霍长扬挨着朱红色宫门，手提松木食盒璨笑着望向宋听雨的方向，她正在为院中的花木浇水，忽然见他前来不由得亮了眼眸，肆意快活地朝他跑来，“身上的伤痊愈了吗？”

“我不敢忤了夫人的嘱咐，自然是等身上新旧伤痊愈后再入宫上值。”

“官家可有罚你？”

霍长扬摇了摇头，抬手抚平她眉心的皱纹，“小小年纪莫要关系繁冗复杂之事，罚与赏皆是君王一句话的事，我呢，护好你满足矣。”

宋听雨先是感到欣喜而后又觉得郁闷，“那这段日子你莫要来找我了，避避风口过了二月再来可好？”

没等霍长扬的疑惑出口，宋听雨就拉着他往御花园走去，到了那处湖心亭才三缄其口：“如今官家后宫里只有刘兰能承宠，所以他来栖梧宫便勤了些，此外就是皇嗣一事迫在眉睫，再过几月官家便达不惑之年，他担心子嗣堪忧，白日里也会来栖梧宫坐坐。我平日里尽可能地避着他，你如今回宫，我怕你来瞧我会与他碰上。少些冲突还是必要的，更何况刘兰对皇嗣一事另有安排，而后想来栖梧宫也难以由人自由出入。”

宋听雨不言原由，霍长扬也不追问，只一心想着此次入宫时瞧见宋凛冬匆匆向延庆殿奔赴的背影，“好，正巧我这些日子也有事要忙，你照顾好自己，等过了这个风口我再去探望你。”