唯一的受害者是总督大人，他的次子被调走后，府里的钢琴没人弹了，花廊里的玫瑰没人修剪了，不过这些都不是莉克丝需要操心的问题。

她操心的只有，这位文质彬彬的南方贵族少爷，能不能经受得住他们俩从白天到夜晚的轮番“使唤”。

“法比希。”莉克丝将一份刚批完的物资调拨单递给他，“把这个交给后勤营的军需官。”

“是，夫人！”法比希连连起身，整理了下自己被揉乱的制服，朝莉克丝行了个军礼，然后推开车门跳下马车，朝着后勤营的方向小跑而去。

谢斯塔格歪在软垫上，看着法比希的身影消失在马车后方扬起的尘土中，嘴角挂着若有若无的笑意。

“夫人最近用人用得很顺手？”他懒洋洋地问。

“比你顺手。”莉克丝重新翻开公文匣，抽出一份关于北境局势的最新简报。

谢斯塔格晃了晃手里的酒杯，看着对面依然端坐如山的妻子，

“话说，我们不是应该昨天就抵达那个糖果城堡了吗？照这个速度，等我们到了萨瓦纳镇，那头白龙恐怕都要老得掉牙了。”

莉克丝终于从文件中抬起头，眼睛冷冷地扫了谢斯塔格一眼。

“如果你对行军速度有任何不满，统帅阁下，你完全可以亲自骑上你的‘南风’，带着近卫连先去给白龙塞牙缝，我绝不会阻拦。”

谢斯塔格缩了缩脖子，做了一个投降的手势，

“好好好，伊万德的好女儿，永远有最正确的理由。”

他重新瘫回软垫上，举起了手里的酒杯，“反正这支军队你说了算。你想走到明年春天，我都没意见。只要别拦着我喝酒找乐子就行。”

清脆的鹰哨从队伍前方传来。

是通讯兵靠近的信号，骑手满身泥泞，气喘吁吁地翻身下马，在马车旁行了个军礼。

车夫拉紧缰绳，将马车缓缓停靠在路边。

“急信！统领府致谢斯塔格·凡登统帅阁下！通讯机直传绝密指令！”

莉克丝搁下笔。

通讯机直传？

这套由学会研发的基石通讯系统虽然保密性强，但每次启用都需消耗高纯度钒辉石，日常军务绝不会动用。

只有遇到最紧急的突发事件时，统领府才会动用通讯机，把消息瞬间传导到行省的点位，再由快马不计代价地送达。

而在过去，盖斯利的命令永远是优先发给莉克丝过目的。

盖斯利几乎从不直接联系谢斯塔格，所有的指令都是通过她转达，所有的汇报都由她代笔。

在这位帝国统领的认知里，她的签名比儿子的签名更值得信任。

一股寒意从莉克丝的后背一路往上爬，她几乎要断定，自己的某些行动已经暴露了，盖斯利发来的，很可能是剥夺她指挥权甚至就地处决她的密令。

谢斯塔格被打扰了喝酒的兴致，满脸不耐烦地用脚踢了一下车厢板，

“什么该死的急件？大白天的连个觉都不让人睡好。没看见这是夫人在管事吗？拿去给她看！”

“拿进来。”莉克丝推开车窗。

“大人！”通讯兵固执地举着信筒不肯收回，“统领府的命令，此信必须由您亲自动手拆封！”

谢斯塔格骂骂咧咧地坐直身子，示意对方把信送进来，让夫人递给他。

莉克丝接过信筒，没有拆，直接扔给了对面的谢斯塔格。

谢斯塔格不耐烦地接过信筒，在手指间转了一圈，漫不经心地弹开蜡封。

他先灌了口酒润喉咙，才在莉克丝的注视下不紧不慢地展开了里面的纸条。

酒杯从他松开的指间滑落，砸在马车地板上，深红色的酒液浸透了他脚边的绒毯。

谢斯塔格整个人身体僵硬，盯着面前的字条。

莉克丝没见过他这么认真的模样。

莫非是北方出事了？是红龙被黑龙杀死了？还是泡芙甜堡已经被踏平了？盖斯利下达了什么疯狂的屠杀令吗？

“怎么了？”莉克丝罕见地前倾了身体，“是不是黑龙降临了？要塞出事了？”

谢斯塔格突然笑起来。

他边笑边用拳头捶打着面前的小桌，震得那几只水晶高脚杯稀里哗啦地滚了一地，碎成了无数的玻璃碴。

“哈哈哈！老天啊！真神啊！哈哈哈哈哈！”

莉克丝被他这副模样彻底惊到了，她的手按在了腰间的枪柄上，警惕地看着这个像是彻底坏掉的人。

“你疯了吗？到底写了什么。”莉克丝厉声喝道。

谢斯塔格把纸条甩到莉克丝膝盖上，仰靠在软垫上，笑得肩膀都在发颤。

“自己看，老头子终于不行了。”

莉克丝接过纸，上面只有简短的几个字句，却是震慑整个帝国格局的信息：盖斯利病重，急令儿子速速返回赫尔塔克城。

马车颠簸了一下，重新向前开动，莉克丝在心里飞快重新盘算着接下来的棋局走向。

老龙要死了，他独子必须赶回王城，这意味着平叛军的指挥权将暂时落入她手中。

这是信任？还是说，老龙病到已经没有余力再去甄别谁能信任？

又或者，他只是想在临终前见儿子最后一面。

“你那是什么表情？”谢斯塔格把酒壶的盖子拧开，往嘴里灌了一口，脸上带着让人分不清是高兴还是癫狂的笑，

“你应该高兴才对，亲爱的夫人。老头子死了，你那堆破事就不用再藏着掖着了吧？”

如果盖斯利真的不行了……

那么战争还需要继续吗？

“谢斯塔格，立刻清醒一点！”莉克丝一把揪住谢斯塔格的衣领，将他强行拉到自己面前，

“盖斯利倒了，这支军队就是你用来保命或者登上王座的底牌！传令下去，大军即刻停止前进，前锋营原地掉头！你要用最快的速度赶回王城！”