他昨夜将尸体丢回牧云客住宅前的时候，就想过了——他和牧云客总会再有一次剑拔弩张的对峙。

牧云客的眼神如平原静水，缓缓微波：“这样耗着对双方都没有好处——许部长，有没有兴趣跟我合作？”

许明时却笑了，坐直了些，似是饶有兴趣地问对方：

“审议长，那晚是你先开的枪，昨晚的人也是你派来杀我的。你应该知道，你杀不了我——也暂时不能杀我吧？”

“我既然敢独自来找你，就说明没什么可被你抓住的把柄。要合作，审议长能给我开什么条件？”

许明时是猜的，但八九不离十。如果牧云客的最终目的是拿到U盘，他杀了许明时也没用。

“许部长想要什么？”

牧云客气定神闲，指尖在扶手上轻点。

“我知道，你和你的伙伴——是‘草木’吧？”

许明时手几不可察地碾了下衣角，十分淡定：

“看来审议长已经查过了。但——是不是没有查到结果？”

没有贵族会把家里的草木放养在外，私逃形同背叛。一旦被发现，家族都会不遗余力将其杀灭。他们现在能如此太平地呆在学校，只能说明——牧云客并没有确凿的证据。

牧云客并不恼，加码：

“我可以保证，无论以后谁家来找你麻烦，你都只会是自由的。”

“审议长，我本来就是自由的。”

“你们？”

“是的，我们。”

许明时坦然地看向对方，无论牧云客是否惊诧于二等公民居然说自己有人身自由。

牧云客盯了许明时几秒，才缓缓开口：

“但是我可以保证你们是安全、且自由的。”

许明时面无表情地认真思考数秒，只问他：“无论哪家？”

“只要你不是皇室内卫。”

许明时笑了一声，起身告别：“我再考虑吧。”

“任何条件，随时有效，想到了就来找我。”牧云客坐着没动，半撑着头抬眼看他。

许明时的目光落在牧云客左手腕的缠绕着的银链上。

似乎是项链，很细的一条，绕了几圈搭在手腕上。此时顺着主人的动作垂下来些，像是宠物银蛇。

“饰品不错。”许明时说。

“许部长，”牧云客也笑，指了指对方袖口露出的半指染血纱布，“注意身体啊。”

许明时不动声色地讲左手背到身后，将袖子扯得更低：

“谢谢审议长关心。”他的笑容无懈可击，“审议长的手下，也要招更得力的才行。”

他刚打开门，就看见江浩南就行色匆匆地从后面飞奔过来。

江浩南不用参加会议，只穿着最简单的T恤长裤，满头大汗，脸色铁青。会议无关人员不得进入会场，连郑佳期都进不来。

江浩南是挂了实践工作部一兄弟的工作牌进来的。看他的样子，许明时知道，肯定是千方百计打电话发语音都没动静，这才火急火燎地跑过来。

那么，是找到了吗？

许明时已经顺手把门带上了，审议厅内没什么动静。江浩南跑到他跟前，看了一眼紧闭的审议厅大门。许明时拉他：“别在这说。”

然而，江浩南却一秒也等不了似的：“找到了。”

许明时看他脸色不对，没说话，等着他的下文。江浩南却只掏出手机，翻出刚拍的图片。

大片的血迹铺在背光的山坡上，几乎看不出秋草的灰白。最活泼的生灵已经了无声息，有的挂在枯枝樱花树上、有的吊在外置水管上，像迎风的旗。

哪怕是许明时，大脑也空白了几秒。以至于他没反应过来——审议厅的门开了。

牧云客开门便看见许明时愣在门口。顺着目光，他也看见了手机上的照片。恰好的，他也认识。

许明时抬头看见牧云客，迅速把手机熄屏塞回江浩南怀里。不知是不是许明时的错觉，牧云客皱起眉，嘴唇紧紧抿着。

“全部？”牧云客问。

许明时依然看着牧云客，他似乎想说点什么，却犹豫着没有开口。

江浩南先说：“是……”

“还没有找到。”许明时说，“只找到了一只，其他还不知道在哪。”

“谁干的？”牧云客看向许明时，平静得似乎没有任何感情。

“还没查到，在调监控。”江浩南也说。

牧云客只一点头，看了两人一眼，示意如果没事，他就要回去了。

许明时张了张嘴，还是什么也没说出来，眼睁睁看着审议厅的大门在自己眼前关上。

江浩南拍了拍许明时的肩。他还要去处理后续事宜，后山那副样子绝不能扩散到学生中间。李东月和莫青屿一直在后山帮忙，保卫处这会应该也到了，得有人去多看着。苗文雪和许明时走不开，筹办方总得有一两个人能跟两位少爷说上话，他们得在会场待命。

“先别跟小孩说。”走出大学生活动中心大门，许明时说。

景廷大学近山靠水，小动物格外多。草丛里有刺猬野兔，路上常见野猫。总在学校里乱跑，一到秋天就生一窝，隐蔽处都是饿死病死的尸体，看着怪可怜的。在无数次投诉过后，学权在后山找了个被遗弃的集装箱，搭建起临时猫窝。打疫苗、上编号、喂猫粮；小孩正式成为进学权后，每日喂猫任务都是他们轮流去。

许明时忽然沉默。微凉的秋风居然残忍地将回忆带给他，捎走面上最后一丝热意。

去年秋天，有投诉说一只大猫——一只大玳瑁，要生孩子了。学权一群人，深山野岭、深更半夜的，连出去的车都找不到，一群人窝在这里在这给猫接生。

三只小猫。许明时也不知道猫妈怎么分配的毛色，一只异瞳纯白，一只是小玳瑁，还有一只小奶牛。怎么看都不是一个品种（也不像是一个爹），几人在寒风瑟瑟中争论其父是什么品种，热火朝天。

小猫长开以后，倒是能看出来都是长毛猫。几人都觉得小汤圆最好看，许明时却比较爱那只小奶牛。小奶牛面相极其端正，耳朵尖尖上有两簇细毛。温顺内敛，比起它姐姐调皮捣蛋日日上树滚落叶一身泥，小奶牛更喜欢绕在人周围跳一跳够逗猫棒。

可惜再也不能了。

许明时的面色在转身一瞬沉下来。

综合办公室的李芊婉宁恰好打电话来。她不敢去找牧云客问行程安排，硬推了许明时去。

“审议长怎么说？他去听哪场答辩？”

许明时面无表情地简单回：“他哪场都不听。不用准备他的东西。”

李芊婉宁一噎，显然没有信许明时的鬼话。

许明时也不在意，他挂了电话往外走，直接去四楼学权办公室。