裴衍之回到府中时，方过亥时三刻。因是中秋，府中此时还是灯火通明。马车刚停至门口，管家陈忠就带着下人出来相迎。

“王君怎么这个时辰就回来了？”陈忠见只有裴衍之一人从车上下来，不由更加疑惑，拉着长平低声问道：“长平，王爷呢，怎么没有一同回来？”

长平一直在外面候着，哪能知道里头的事情，只能摇了摇头：“我也不知，今儿王爷出来的早，走到半道上，王爷说他想自己走走，嘱咐我把王君送回来，还不许我跟随。”

陈忠手指捏着为数不多的几根胡须，喃喃道：“也是奇怪，王爷今日从宫里出来的这般早，还把你撇下自己要出去走走，这不对啊？”

“一定是宫宴上发生了什么事！”陈忠继续问道：“长平，从宫里出来的时候，王爷脸色怎么样？”

长平努力回忆了半晌，迟疑道：“王爷脸色好像有些……黑？”

可也不对，依他对王爷的了解，若王爷真脸色不好，或真发生了什么事，早就开始发脾气了，还会跟王君同行半路吗？于是又改了口：“王爷当时神色如常，并无异样。”

“当真？”陈忠将信将疑，但长平已经进了府，不放心地打量了一下四周见没什么异样后也跟着进去了。

自打王爷分府之后，陈忠，长平和刘嬷嬷就被贺贵妃派来侍候。彼时这座宅子还不是楚王府，六皇子谢明璋也才十六岁。不是陈忠往脸上贴金，这十几年来的朝夕相处下来，他对王爷的脾气秉性还是比较了解的。

往年的中秋宴，王爷向来都是第二日早上才回来；王爷不善拳脚功夫，出门一般都会让长平跟着，鲜少有独自出门的情况，而且还是大晚上。

这次非但提前回来了，大半夜的还要一个人出去走走……这事情分明处处透着古怪，长平还说什么事情都没发生。

陈忠越想越不对劲，可王爷是他的主子，主子的事情他一个做下人的也不好知道的太多，只能嘱咐守夜的人多留意些，免得王爷回来抹了黑发生什么意外。

老管家这边在翻来覆去地琢磨今日的反常之处，不过转念一想，王爷是陛下亲封的楚王，这皇城里难道还有人敢得罪他不曾？想到此处，陈忠悬着的心便也放了下来，不再去纠结王爷今日的反常之处。而回到春熙堂的裴衍之也不断复盘着宫宴上发生的事。

这一晚上，他也算是见了不少大人物，只是宫宴上发生的事情太多，还来不及细细思量，一晚上就像走马灯似的被人推着走。纵使皇室利益再纵横交错，哪就那么巧，能让他在一个晚上就知道那么多皇室秘辛呢？

五皇子和淑妃的私情、贺氏父女的针锋相对、绵里藏针的沈侧君、天子的荒唐和喜怒无常包括那位残忍又贤德的太子……这一切是巧合还是另有推手？谢明璋的态度也令他百思不得其解，他好似故意在引导自己去发现一些所谓的“真相”。

他心事重重地坐在院中的亭子里思索其中的来龙去脉，秋露见主子这么晚了只穿了一件单衣在亭中赏月，又知他素来体弱怕他着凉，便拿了件外衣给他：“入秋后更深露重，王君身子单薄，还是多披件衣裳为好。”

裴衍之抬眼打量着秋露，这是府里派来侍候他的大丫鬟，况且在府中时日已久，想必知道的事情应该比自己要多不少。只不过他不是秋露的正头主子，要想从她口中打探些东西怕是不容易。

裴衍之小心试探地问道：“秋露，你来府里多久了？”

秋露沉吟片刻，轻声道：“回禀王君，我是五年前被舅舅卖到贺太傅府上，三年前我陪老夫人进宫，不知怎的入了贵妃娘娘的眼，于是就被派来楚王府当差。”

裴衍之心下讶然，从前只知道秋露做事沉稳妥帖，在府中地位极高，是掌事的大丫鬟，没想到她竟是来自太傅府。

裴衍之记得先前秋露说过，谢明璋是贺贵妃的独子，而且母子关系融洽。经过今晚之后再去细想这番话，看似没什么问题，可若要深究那便是别有深意。

“既然你来自贺府，那么有个问题想问问你，贺太傅是不喜欢王爷吗？”见秋露一脸为难，裴衍之也不勉强：“你若不愿意说，我也不会勉强，不过我有几个猜测，你只要告诉我猜的对还是不对。”

“王君，我只不过在贺太傅府上待了半年，王君想知道的事情也未必都知道。”似是想到什么，秋露摇了摇头，“贺太傅心思深沉，夫人又治家甚严，哪里能为王君答疑解惑？”

她这番说辞，让裴衍之心下了然。谢明璋先前跟他说过，这府中鱼龙混杂，有各路的细作、眼线，谁曾想他跟前就有一个。不过她能坦诚的这么利索，怕也是谢明璋授意的。

裴衍之也不为难她：“嘴还挺严实，既然太傅府的事情你不愿意说，那王府的事情呢？先前你可是给我说了不少。”

“王爷为人皇城中早已是众人皆知，先前徐郎君管家时也不曾特意约束我们，王府内外琐事府上的老人大多都一清二楚。那些琐事即便我不说，管家也会派人讲给您听。”

“好，既然贺府的事情你不愿意说，那我就问你关于府上的，这总行了吧。”