“明日也没早朝，我早起一两个时辰就成。”

“我要去，要坐船。”暮安说。

朝宁则说：“我要看花，娘亲说秋日适合赏菊。”

“成，先看花再坐船，爹爹娘亲陪着你们。”

“好！”龙凤胎的小脸儿俱是笑成了花。至于为何要先看花再坐船，暮安根本不在意，因为爹爹说过，姐姐是一家都该宠着的人，包括他这个弟弟。

贺兰悠扶额，伸腿踹了萧灼一脚。她下午应该补觉，这厮却又给她找了事儿。

萧灼浑似未觉，只是笑微微地抚了抚她后颈。

她下午睡了，夜间就会失眠，然后作息乱套好几天，那就不如眼下辛苦些，省得之后好几天没好气。

*

付明萱一边抄经一边抹眼泪。

宫里的日子，怎么会糟心到这份儿上？

到昨日她才认识到，皇后有着怎样可怖的势力。

皇后对太后都是不屑一顾，宫宴上被太后找茬，狠狠地打脸回去了，换个人今日定要趁热打铁，继续给太后难看，可你瞧瞧，人家连差遣宫人过去生事的闲情也无。

总是，在后宫中，皇后是太恐怖的存在。

要是只皇后难应付也罢了，嫔妃之中也多的是不省油的灯，若说良心话，不乏比她资质更好的。最起码，她就没有真拿得出手经得起人鉴赏的才艺，要不然，宫宴上如何都会献艺。

连争宠都没优势……

付明萱的眼泪越落越急，模糊了视线。她不得不将笔搁下。

如珠递上帕子，柔声劝慰：“才人何须难过心急？您受的这些磨折，都是皇上亲口指定的，这难道不正应了爱之心恨之切？说起来，罚是罚了，可皇上不也是为您好，要免却您再开罪皇后娘娘么？”

付明萱心里舒坦了些，却也只是止了泪，“抄经一个月，学规矩一个月，两个月就泡汤了，等到我能在皇上跟前儿邀宠，不定已经有多少宠妃了。”

“皇后娘娘的宠，哪里是谁数月间可以分走的？”如珠冷眼瞧着，觉得根本就没有能真正从皇后手里夺宠的嫔妃，只是她是付才人的陪嫁丫头，不得不做分内事尽到责任罢了，“难道您不觉得，嫔妃是老人儿更得利？她们更了解皇上、皇后的脾性，越是谁急于出头，反倒越吃亏。别人就不说了，您想想丁选侍，那可是首辅疼爱的孙女。”

细想了想丁选侍，付明萱莫名有了平衡，思忖多时，展颜而笑，“没错，眼下最心急的是她，她不定又要鼓动着首辅祖父出什么幺蛾子，等着看戏就是了。”

如珠不着痕迹地透出一口气。

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翌日开始，萧灼果然每日传口谕，命贺夫人、贺临进宫，与皇后小聚，余下诸事，皆与之前提及的一致。

也是这几日开始的事，萧灼不再回昭阳宫就寝，却也不肯翻牌子，每晚独自歇在两仪殿。

他这做派，也只有贺兰悠明了，私下里与星玉说话时道：“皇上让我娘我哥哥每日进宫，是给我的实惠，却也能让他时时刻刻思及他以为的贺家对他的威胁，也便能下定决心，扶持旁的门第，培植独属于他的忠臣。”

“哦？那么娘娘是否晓得，皇上要扶植哪些门第？”

贺兰悠笑得意味深长，“耐心观望得宠之人便是。”

星玉小心翼翼觑着她神色，“娘娘真的不在意？”

贺兰悠扬眉，“他留在这儿，与我最好的情形，也只是欢喜冤家。先前那一段，不过是他睡我、我也睡他，谁也别说谁吃亏。”

星玉忍俊不禁，“您看得开最要紧。”

“三年前就想到了今日，偏还要我一次次说给你们听。”

星玉道：“这毕竟不同于旁的事。”

“的确不同，不能和离，不能被休，只能跟他耗着。”贺兰悠笑着抖开折扇，轻轻一摇，“这就是我的命，为了我的亲友，我不得不与他争到底。”

“娘娘……”冷傲的星玉罕见地现出脆弱，屈膝在贺兰悠跟前，面颊伏在她膝上，“争与不争，我们都随着您，关键是您别委屈自己。”

贺兰悠抚着她肩臂，“我哪儿是能委屈自己的人？相反，倒是净委屈你和鸿嫣、枫林、霜叶几个了，哪个出身都不低，却来宫里为奴为婢。”

“这是什么话？”星玉立刻仰头，不满道，“宫里的女官是那么好做的？多少人想做还无法如愿呢，您没事儿琢磨琢磨混帐皇上就行了，别的少瞎寻思。”

贺兰悠笑开来，用力点头，“嗯！”

星玉情绪被感染，也随着笑起来。

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八月二十五，贺兰悠月信至，身体有些难受，心里却倍觉轻松。

八月二十七，萧灼终于翻牌子了。

第一个被临幸的是杨嫔。

对此，贺兰悠是赞许的态度：好歹没忘记旧人，这男人总算还没恶劣到没法儿要的地步。