到了十一月十九，庞雨若从午后就开始忙碌起来，为的是盛装打扮，恭候皇帝驾临。

可怜她眼巴巴盼到入夜，等来的消息是皇帝回了昭阳宫。

“每月上旬中旬，皇上都歇在正宫，从不破例。”陪嫁的思凡婉言劝慰，“以前嫔妃册封礼当日，若不是下旬，皇上也不翻牌子。”

庞雨若还能怎么办？只好接受。

萧灼这个月在正宫歇了二十三天，这还是贺兰悠提醒不奏效索性撵人的结果。

转过天，萧灼翻了吴婕妤的牌子，吴婕妤之后是李婕妤、孙婕妤、薛才人、唐选侍。

余下的两日，萧灼都去了长春宫，与杨淑妃一起用午膳，哄一哄二皇子，每次离开后，仍会赏赐母子两个不少东西，到晚间独自歇在两仪殿。

他自然是偏心的父亲，对长女长子的疼爱时时刻刻流露，但隔三差五便会看看二皇子，毫无架子地哄逗。

能做到这地步，杨淑妃已经知足。

说白了，寻常门第的男子，对妾室生的孩子，大凡做不到他这份儿上。让杨淑妃说，他大抵是天生喜欢孩子的人，是一个好父亲。

而李婕妤没工夫琢磨皇帝是不是好父亲，倒是总结出了一个规律，跟吴婕妤逛园子时说：“你发现没有？除了皇后娘娘、杨淑妃怀胎之后，嫔妃不论位分高低，侍寝都要到两仪殿。”

吴婕妤一想还真是，随即认真分析：“皇后娘娘那里是家，怀胎之人得照顾一二，余下的人则不需迁就。到哪里歇息，都不如在自己最习惯的地方。”

李婕妤点头，“这样也好，我们也落得轻松。”

“瞧瞧淑妃，便知怀胎产子的好处，你怎么还没好消息？”吴婕妤半是认真半是打趣。

“淑妃那可不是一般的好生养，寻常人哪里比得了。”李婕妤笑道，“而且，我总想着，要是能弄到生女儿的方子就好了，我一准儿每日服坐胎药。”

“生女儿？”吴婕妤忍俊不禁，“别人挖空心思要生儿子，你却怎么是这个心思？”

“只要生养过，来日就不用去庵堂行宫，但是生儿子太扎眼了，也容易出控制不了事态的是非。这样一来，我自然只想生个女儿。你瞧皇后娘娘和大公主，多好啊，我也想要个贴心的小棉袄。”

“是这个道理，可惜只能是白日梦。”吴婕妤携了她的手，“算了，与其烦日后，不如去看看二皇子，挺招人喜欢的。”

“好啊。”

两人手拉手去了长春宫。杨淑妃既然已经知道这两个阁老之女眼明心亮，少不得用心结交，如今相处得很好。

进到腊月，萧灼又开始每日回昭阳宫。

邢菲几乎已经习惯这种等待落空的痛苦了，庞雨若却做不到，自觉面上无光，时时刻刻疑心所有人都在嘲笑她。

初一帝后都很忙，内外命妇给皇后请安，皇后要见一些命妇，还要将筹备过年的事宜一桩桩安排下去；皇帝有大早朝，随后是时间长短没个谱的廷议，完了要抓紧批阅奏折。

由此，庞雨若找不到单独见帝后的机会，转过天的上午，她来到两仪殿外，恳求面圣，还说皇上要是不见，她只好设法让使臣替自己面圣。

话都说到这份儿上了，萧灼只好见了见她。

庞雨若仪态万方地行礼问安。

萧灼没叫起，问：“何事？”

庞雨若很坦率：“臣妾思慕皇上好几年，如今一偿宿愿，进到大周后宫，皇上却怎么一直不让臣妾侍寝？”

为什么？因为萧灼也有洁癖，另一种层面上的。

先帝在位期间，南越屡屡入侵，做尽了丧天良的事，萧灼憎恶南越人，南越女子，打死他也不会碰。

只是，收下庞雨若是另一码事。若不收下，两国之间的生意都难以谈妥，南越会将出售之物的价码抬高，购买之物则要压低。

——最希望庞雨若进大周后宫的人，是南越那位被摄政王掣肘多年的帝王。

一个女子而已，且不是萧灼第一个妾，人家又上赶着，收也就收了。

萧灼视线离开奏折，移到庞雨若面上，“没规矩的东西。凭这般教养，还想侍寝？”

庞雨若嘴角翕翕，说不出话。

她真被伤到了。

他明明有着最俊美的容颜，最动听的声音，却怎么用那样冷漠的眼光看她，又怎么用那样的重话训斥她？

“常久福，送和嫔回去，派人观望着，她若为这等事去见皇后，长久禁足。”

“是！”

庞雨若瞠目，“皇上！臣妾……”

“出去！”

神思恍惚地回到宫里，缓了好一阵，庞雨若的坏脾气才全然发作，命陪嫁的两个丫头挨个儿责打雅芳阁的宫人。

皇帝不是羞辱她么？她就往死里折腾为奴为婢的大周人。

一时间，雅芳阁院中跪了一地宫人，思凡、念安抡着藤条，没头没脑地打人，换来一声声哭喊求饶。

庞雨若站在廊间瞧着，气儿总算顺了些。

却有机灵的宫人先是躲在角落，然后又趁主仆三个不注意，一溜烟跑去昭阳宫举告。

贺兰悠当即差遣鸿嫣、星玉带人过去，将庞雨若带到正宫。

庞雨若不觉得自己有错，冷然望向皇后，“皇后大张旗鼓唤臣妾过来，是为何事？”

贺兰悠平静地问她：“进宫时日不短了，还没认真看过宫规？”

庞雨若只是道：“臣妾不知做错了什么，更不知为何要看宫规。”语毕，投去轻蔑的一瞥。做了皇后又怎么样呢？一张嘴就谈什么规矩，与南越皇宫里一把年纪的太后皇后并无二致。

“若不自食其果，便不知错。”贺兰悠点手唤星玉，“让和嫔清醒清醒，掌嘴。”

“是！”星玉闪身到了庞雨若面前。

庞雨若自幼习武，情急之下已顾不上这是在哪里，双脚自有主张地后退，厉声道：“皇后这是何意？要在正宫私设刑堂么！？”

贺兰悠选了一个桔子，慢悠悠剥去外皮，一瓣一瓣品尝。

那边的星玉出手如闪电，扣住庞雨若一手的脉门，空闲的另一手正反交替着掌掴对方，且将力道拿捏得与寻常宫人无异。

庞雨若懵了。她震惊于星玉的好身手，又愤恨贺兰悠这般羞辱自己。

贺兰悠吃完桔子，擦净手，和声道：“好了星玉，你辛苦了。”

星玉甜甜一笑，站回到她身侧。

“和嫔，可知做错何事？”贺兰悠问。

庞雨若抬手摸了摸发烫又作痛的面颊，擦拭掉嘴角沁出的鲜血。

她满腔的恨意燃烧着，可她知道，身在矮檐下，不得不低头。

沉吟片刻，她低声说：“臣妾不该无故责打宫人。”话已出口，才觉出语声已经沙哑。

“知道就好办了。按规矩，罚你一年俸银，一年用度减半。”

庞雨若冷笑着屈膝，要谢恩。

贺兰悠却继续道：“和嫔那两个陪嫁的，各罚一年例银，杖责二十，打完继续当差。你不喜如今的宫人，便不让他们服侍了，省得节外生枝，本宫找到新人之前，你们主仆三个好好儿过日子。”

“臣妾已经知错，主仆三人皆受罚，皇后为何不准先前的宫人继续当差？”

“本宫确定你改过之前，你不配谁服侍。”贺兰悠第一次正眼瞧着庞雨若，语调倏然转冷，“和嫔，你不过是两国谈条件时附带的一个玩意儿，敢再动大周任何人分毫，本宫便将你抽筋扒皮。”

“……”庞雨若胸腔似被塞进了一团棉花，缓了会儿才喘上一口气，有一车反驳的话想说，最终却强迫自己全忍了回去。

她还没得到皇帝垂青，她没任何本钱与贺兰悠斗，只能忍。

这一场风波来得快，解决得更快。

雅芳阁里的宫人，被分别安排到了别的嫔妃宫里，有一技之长或想学一技之长的，也都如愿去了心心念念想去的所在，譬如针工局、造办处。

这些宫人都说是因祸得福，提前过年了。

庞雨若则是彻底在明面上老实了，不想老实也不成：

思凡、念安被打得血淋淋的，哪里还有伺候人的力气，偌大的雅芳阁，只剩了一个喘气儿正常的。

庞雨若呆了半晌，才费力地转动脑筋。

雅芳阁只是启祥宫里的一隅，别的地方还有宫人。庞雨若取出带来的银钱，一把一把撒出去，总算雇了几个年岁大的——没错，是雇的，并不是服侍她，要是服侍她，就是违背皇后的意思，他们可不敢。

有这几个人做那些必不可少的差事，如到御膳房领膳食、洒扫等等，雅芳阁的日子总算能勉强着过下去了。

萧灼听说了这档子事，笑了笑。要说损招，还是兰悠脑子里最多。

这个腊月，他将李阁老、吴阁老官职上的代字去掉，令二人成为名符其实的首辅与次辅，过去的一年左右，是进一步看二人的能力与心性，看到的与期待相符，也便照最初的意思行事。

至于邢乐山，萧灼跟顺天府尹商议了一番，给他安排了个五品的闲职。

这已经是邢乐山走仕途的最高峰，因为实在不是为官的料。有此举，不过是赏他到底费心张罗了两件事，虽然第一件事让萧灼恨不得撕了他。

接下来萧灼惦记的，就是两块宝正经读书的事。

这事情必须跟兰悠商量。

小年日的后半夜，萧灼回到昭阳宫，径自去了寝殿。

贺兰悠又被吵醒，倒没以前那么大火气了。秋日里，叶天师调整了方子，再配合着百花丸，效用好了不是一点两点，被吵醒后也能再度入睡。

更何况，这一晚，她与儿女一起睡下的。

萧灼径自宽衣，“早躺下了，睡不着。”

贺兰悠唤人给他铺床。

室内照例只留了一盏小宫灯，床帐放下之后，萧灼说：“明年朝朝暮暮得正经读书了。”顾及着孩子，语声很低。

“嗯，听他们说了，我也去毓庆宫看过了……”

“你看那儿做什么？”萧灼打断她，语气很柔和，“暮暮自然得去文华殿读书，朝朝还小，跟他一起学几年也无妨。”

贺兰悠转头凝视他，“认真的？”

本朝的毓庆宫是皇子皇女读书的所在，文华殿则是太子读书的所在，前者授课的人不过是翰林院侍读，后者授课的则是才名在外的大学士。

“这哪儿是开玩笑的事，文华殿那边已经安排好了。”萧灼说，“要跟你商量的是伴读的事儿，你有没有属意的人？”

“那只能是你做主的事儿，选好了？”

萧灼侧转身，把玩着睡在身侧的暮安的小手，“长阳、栖霞的孩子都凑合，这两日派人仔细瞧了瞧，有三个适合，比朝朝暮暮大，但不是没他们聪明么，正好。”

贺兰悠微不可见地挑了挑眉，他选的竟然都是明里暗里亲近她的人的孩子。

“怎么样？给个准话，不行这事儿就交给你了。”

“行，怎么不行呢。”贺兰悠沉了沉，照实说道，“没想到，你会这样做。”

“学乖了而已。”萧灼把儿子的小手托在掌中，饶有兴致地瞧着，“更何况，我盼他继承大业，这心思从未更改，只是你不再相信。”