——妈的，是有人听到了他们今晚的对话，并把消息告诉了那傻子真正的老板。

仿佛为了印证尼诺所想，脚步声又近了，尼诺不得不捂住自己的嘴，瞧着那群人把一个不断扭动的人带到哥谭湾边。月光照亮了那人的脸和身上的绳子，尼诺痛苦地喘着气，他得告诉布鲁斯——不，他不能让蝙蝠侠知道他每晚的勾当。

“噗通！”

他们把傻子丢进了哥谭湾，哥谭湾的水深加上那人被束缚得死死的四肢。

他很快就会被淹死。

尼诺的心脏几乎要跳出喉咙，他的呼吸都被堵住，整个人颤抖起来。漆黑的河面溅起一点涟漪，又在晚风中归于平静。那伙人，说笑着等着河面再冒不出一点泡泡，上车很快开走。

只留尼诺独自一人在阴影中窥视着这一切。

片刻后，尼诺飞奔过去。

他跑起来连腿都是软的，迟疑着犹豫着望向那一片漆黑，随即猛得深呼吸，向下跃去。冷静，他这么警告自己，布鲁斯教过他游泳，尼诺学的还算不错，但在潜藏着暗流的河道里游泳和在韦恩庄园后面的干净泳池里有很大的不同。尼诺晕头转向，他的肺部已经开始疼痛，胸口那儿压迫感极大，鬼魂拽着他下沉——直到河底，他摸索到了一具温热的人体。

太沉了，要一个十四岁的青少年把一个体重超标的成年人从河道里救起来本就是天方夜谭，好在鬼魂一直拉着尼诺的臂膀，防止尼诺真的被水流冲进大海。他们艰难地上浮，肺部的氧气越来越少，头顶上点点星火的哥谭夜景却越来越远。尼诺控制不住张开嘴，气泡浮向河面——

一双有力的手臂从后面抱住尼诺。

尼诺下意识挣扎一会，很快就瞧见手臂上的装甲。

布鲁斯。

所有的危机离尼诺远去，因为蝙蝠侠来了，布鲁斯在这儿。哪怕下一秒就是世界末日，只要尼诺瞧见蝙蝠侠的披风，他就会下意识地松口气。可接踵而至的是难堪与不安，尼诺一直有意假装的面目在今晚被撕了个干净。

布鲁斯会怎么对他？

氧气涌入尼诺的躯体，他们一道湿淋淋地躺在岸边，刚刚溺水的男人此刻被急救措施救回一条命，只是接下来迎接他的可能是牢狱之灾。

“你受伤了吗？”蝙蝠侠问尼诺。

“没有，”尼诺小声说，“我……”

蝙蝠侠静静地瞧着尼诺。

“你应该把我送回去，”尼诺说，眼泪不受控制地涌出来，“你应该把我送回孤儿院去……我不会泄露你的身份，或许我们可以签订一个灵魂契约。”

“尼诺，”蝙蝠侠，尼诺要是没看错，哥谭的黑暗骑士这会有点惊慌失措，他把披风搭在尼诺的肩膀上，完全不像是成年人对孩子的轻蔑，“我不会把你送回去。”

“但我做不到，B——我没法做到，”尼诺终于失控大哭，“我总有一天会让你失望，而那天，那天你一定会恨我的，我不想让你恨我！”

“你跳下去了，尼诺，你是一个十四岁的孩子，你坚持在救一个成年人的性命，哪怕你知道他并不清白，”蝙蝠侠轻声说，“我会为你骄傲。”

“但这一切也是因我而起。”

“是，”蝙蝠侠说，“你以后还会这么干吗？”

尼诺含着泪，黑暗骑士静静地注视着他，所有谎言在这种目光下都没法留存。

尼诺承认，他的指甲几乎掐进掌心：“我不知道，但——”

他哽咽了一下，“我会试试，我会尽力去……避免这些事的再次发生，我保证。”

“很好，”蝙蝠侠轻声说，他的手掌放在了尼诺颤抖的肩膀上，“继续努力，小伙子，现在去蝙蝠车上，不要冻感冒了。”

那是一个誓言，一个向上的誓言。

一个尼诺坚守了很多年，贯穿了他整个青少年时期的誓言，尼诺遵从它，比对待自己职业要更严肃。可这一切依旧太难了，尼诺不清楚是这个世界就是这么糟糕，还是他内心的本质其实暗藏着难以避免的恶习，做正确的事太过困难，捷径又太容易。

这些年尼诺一直尽力挣扎着，与内心冷酷刻薄的那一面搏斗。他清楚自己并非迪克·格雷森与马特·默多克这种天生讨人喜欢的人，尼诺只会旁观他人的需求，暗自揣测他人的喜好，然后伪装成讨人喜欢的模样。

但他真的尽力了，他非常非常努力想要扭转自己的本性，在黑暗中跋涉去往光明之处。

只是在那个雨夜，尼诺大脑一片混沌，这些年来他心脏中那根一直紧绷的线，“啪”，就这样断了。他握住枪，跟随鬼魂的指引，很长一段时间都没没能意识到自己要前往何处。可唯独有一件事是尼诺确信的——今晚，他打算杀死小丑。

那只靴子，自康斯坦丁的教学后又过了这么多年，终于迟迟地落了下来。

没错，尼诺想，本性难移。