“此处名曰九渎??，前头那个呢，是嘉陵山，山间有霞云洞，洞内有鼠夫妇二人，产一女小名蕊娘，蕊娘去岁许了池阳城的王四郎，这不，委托了我来寻些武艺强些的送嫁，只是那……咳咳……”

说话的是个干瘦的老头，穿着浆洗得发白的青布褂子，手里捏着一杆黄铜烟枪，说话间眯着眼吐出一口辛辣的烟雾。

他顿了顿，浑浊的眼珠在围拢过来的十来个后生身上滴溜溜转了一圈，：“……只是那通往池阳城的路，可不太平。你们也得有些本事才行。”

头一个上前的是个俊俏后生，狭长眼，薄情的长相，戴着个方士帽儿，笑眯眯长揖道：“老倌儿，让你瞧瞧我的本事。”

说罢便显了狐腮，嘴尖眼长，口吐白烟，那白烟初时稀薄，随即滚滚而出落在地上却不散开，只在他身前尺许之地翻腾凝聚，竟化作一只只活灵活现的小狐狸，通体赤红的也有，花皮子的也有，眼珠各个赤红如血，尖嘴咧开，发出无声的嘶鸣，朝着虚空扑咬腾挪，煞是骇人。

老头眯着眼，嘬了口烟，不置可否。

狐脸方士见状，嘴角笑意更深，指尖一弹，一缕极细的黑烟倏地射出，快如闪电，无声无息地缠住院落角落里一只正窸窣爬过的肥硕黑耗子，倏地勒断了它的喉咙，污血溅出，耗子眼睛还在眨动，可头颅已经分了家。

“雕虫小技，倒也伶俐。”老头这才慢悠悠开口，敲了敲烟灰，“算你一个。一边候着去。”

狐脸方士得意一笑，收了神通，脸面恢复如常，退到一旁，那双狭长眼却仍不安分地打量着其余人等。

接着又有一黑壮汉子出列，口中哼唧，打着赤膊，吞吐白气，獠牙外突，但见他生的上下颠倒，上粗下短，奇丑无比，口鼻向前凸起，两颗粗黄獠牙猛地外突，额上鬃毛硬挺挺地扎出，根根如钢针，背后更是拱起一团肉来，他也不说话，只低吼一声，猛地朝院中一侧废弃的石磨盘撞去。

轰地一声！

一声闷响，那足有半人高、极其厚重的石磨盘竟被他撞得四分五裂，碎石飞溅。

汉子晃了晃脑袋，鬃毛上沾了些石粉，却毫发无伤，扭过头冲那狐狸方士狰狞一笑，捡了死鼠的头和身子放入口中大口大口地嚼了起来，血沿着他的凸嘴流下，又被长舌卷净。

老头嘬烟嘴的动作停了一瞬，眯着的眼睛睁开些微许，点了点头，指着那狐脸方士位置处，“去吧。”

狐脸方士脸色一白，挪远了些站在拐角处，目光沉了下来。

这时一个身段极其柔软、穿着墨绿色紧身长袄的女子袅袅娜娜地走了出来，她并未说话，只是对着老头微微颔首。随即，她的身体以一种常人绝不可能做到的方式向后仰折，腰肢柔软得仿佛没有骨头，整个人缠绕上了旁边一根光秃的旗杆，升至杆顶，她并不下来，只是将头颅扭转了一百八十度，依旧用那对冰冷的竖瞳俯瞰着下方众人，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意。紧接着，她张口，无声地吐出一小股淡紫色的雾气，那雾气萦绕在旗杆顶端，凡有飞虫掠过，即刻僵直掉落，竟是直接死了。

青天白日，女子手腕粗细的旗杆子上缠着一条水桶一样粗细的数丈大花蟒蛇身，到头颅时却是美人面，不可谓不骇人。

老头看着那淡紫雾气，眯了眯眼轻轻颔首一指，女子从杆子上扭了下来，也去了书生和大汉那边。

又一个……妖过去了。

人群中的赵元青悄悄问燕椿和：“这老头……我怎么感觉谁都要呢？”他忍笑瞪她一眼也悄悄道：“一个人都没有，真是奇了，元青，黑曜石骂咱们不是人呢。”

“……祖宗，这文字.狱可兴不得。”她来回打量人群，“喏，那道士，那道士是人。”

青袍道士很敏锐，瞧见她后微微顿首。

赵元青也还礼。

燕椿和看不上那道士，又悄悄告状，“他一直盯着我的发簪，元青，他要偷我发簪。”

“……”她气的拧他一下，“好东西总拿出去显摆，人家不看你看谁？”

他毫不介意，又拿出支玉兰色的簪子，“算他有些见识，明日我换这个。”

正说着话呢，到了那道士。

只见他步履沉稳上前，对着老头稽首一礼，声音清朗平和：“无量天尊。贫道姓张，略通符箓之法，可驱邪避秽，护持一方。”

说罢，他并指如剑，虚空划动，指尖竟有淡淡金光流转，瞬息间一道繁复的云箓符纹凭空凝结而成，虽由光构成，却凝实不散，散发着一股中正平和的暖意，将周遭因群妖显现而带来的阴冷诡谲之气都驱散了几分。符成之后，他指尖轻弹，那光符飞向院中那滩狐脸方士杀鼠留下的污血。

光符落下，并无巨响，只听得一阵细微的“滋滋”声，那滩污血竟如冰雪遇阳般迅速消融淡化，连那股若有若无的血腥怨气也一并被净化得干干净净，地面只余一小片湿痕，旋即也干了。

这一手纯正的道门玄功，与先前妖魅诡谲的术法截然不同，显得格外正大堂皇。

老头看着那变得洁净的地面，嘬了口烟，浑浊的眼珠在道士身上转了转，又瞥了一眼旁边那群妖魔鬼怪，慢悠悠道：“嗯，正道玄门的手段，也算有个照应。去吧，站那边。”

已经站了一堆人和妖了。

赵元青急得团团转，她哪里会什么法术？唯一的磨盘还让那野猪给打碎了，她怎么办？燕椿和捅了捅她，塞进她手中卷不知道是什么的纸，“扔出去就行，去吧。”

刚迈前一步，那老头不耐烦了似的，“行了，都去吧，我总也不能各个过目。来登记入册。”

果然，这老头根本不在意来的是人是妖，是强是弱，仿佛只要能凑够数填进这送嫁的队伍里就行。

一个青面獠牙的小童从旁边洞门走出，作揖道“诸位，里面请。”

她回头和燕椿和对视一眼，跟着人群稀里糊涂地穿过洞门。

院里也是两个小童，一个赤脸，一个黄脸，二人摸出一本边缘破损、泛着油光的旧册子和一支秃了毛的毛笔，舔了舔笔尖，含糊道：“报上名号，按个手印。”

狐脸方士率先上前，笑眯眯道：“胡十一郎，北望山狐族。”他伸出修长的手指，在册子上按了一下，留下个淡淡的狐爪印。