明吟渊颔首：“干净点。”

姜姚得令，抱拳一拜后退了下去。郎将心中叹气，也不知道能不能清干净，谁见过这么‘直白’的这作案手法，留的痕迹太多了。可显然，陛下只要一套让贵妃脱身的说辞，并不想让他去深究沈翊川之死。

“滚回你的凤栖宫。”明吟渊起身走出偏厅，回头又道：“鲁瑾，你让朕太失望了。”

鲁瑾再次叩首，无言以对。

走出厅门，明吟渊气得笑了。她查出来的？那刺客竟相信他那贵妃能查出沈翊川？也算有些愚忠。

见陛下出来，魏忠迎上去：“襄国公和馨宁郡主在麒麟殿外跪着，说是见不着陛下，今夜便一直在殿外跪着。”

明吟渊道：“把人带进殿中，再安排几个人随身侍奉。炭炉不要熄了，拿两件厚衣去，再去弄些吃食，别让他们冻着饿着。”说完便转身朝书房方向去了，并不打算去见沈家的人。

“遵旨。”魏忠唯有叹气。襄国公唯一的嫡子、贤穆大长公主唯一的外孙，无故死在安澜园，太后和陛下也很难收场。

※

在去麒麟殿之前，沈嫣然求来了天子的手谕，只身一人走进了禁卫层层叠叠围住的凤栖宫。

姜姚走后，贵妃的寝房门外，张德带着十多名内官立于右侧，而对面的左侧是一众御龙卫。这还只是内苑之中，苑门外还有足足一整队的天武卫军。如果还不够，凤栖宫的宫墙外，谢知言亲自带队的禁军将墙根下的草都踩成了烂泥。

奚汐放下茶杯，盯着自己细细的手腕，竟是笑了。她这双胳膊，连撂倒鲁瑾那圆滚滚的肉都难，这统共五百多号人，就为了看守她一个连刀都拿不起的女子。

是怕她能杀人闯宫，还是怕她能飞檐走壁？

房门从外打开，沈嫣然站在了门口，布满血丝的眼睛直直地盯着房中之人。

雪棠默声上前，也不管是否冒犯，麻利地将郡主浑身的钗环卸下，不留一件可伤人的尖锐器物。更过分的是，眨眼间她便变出一把剪刀，剪去了郡主垂在裙摆前的绦带，仅给郡主留下束腰部分。

受此侮辱，沈嫣然气得踹了她一脚，“滚。”

雪棠施礼谢罪，踉跄而去。

奚汐没有作声，直到她跨过门槛，身后的门合上，才道：“不是我。”

沈嫣然道：“你冷静得可怕。”尽管她在流着泪。

奚汐感觉脸颊有湿意，伸手擦掉：“你也是。”

沈嫣然走到桌边，捻起她用过的茶杯，将里面剩下的茶水一口饮尽：“你为何安排我兄长今日去主持‘承禔典’？”

奚汐握住微微发颤的手：“钦天监卜算，襄国公嗣子八字与天子‘天干五合’，陛下万寿之日，他作为‘禔子’去佛光寺替禔祈福。”

咚一声，那茶杯砸在了地毯上。

沈嫣然冷笑：“你欺我三岁？禔子需提早七日焚香沐浴，还需一早由钦天监书写双命帖，而这些都只在三日前传入我公府。”

奚汐道：“既然三日前你已觉得不妥，为何那时不进宫质问我？”

沈嫣然咬碎了牙。

奚汐替她回答，三日前她恐怕想得是，正好，如此一来沈翊川被困在佛光寺，便不会出席暖炉会，与贵妃有所牵连。

胭脂后来想起书里有句话：沈翊川死之前，天子年岁未过双十。也就是说今日皇帝二十岁的生日，是最后一天‘未过双十’。

奚汐此前并不知沈郡主的‘剧情’里是否有同样的预告，现在她知道了，也有。否则突然被选为禔子，以沈郡主的为人，定然会先进宫问个明白。

承禔典，由选中的禔子替天子承接天命、代行祈福之责。钦天监从宗室或重臣子弟中筛选八字与帝王相合者，是为禔子，将帝王与禔子的八字书写于黄绢，是为双命帖。在天子寿辰这日，由禔子代替天子前往皇家寺院，设阴阳坛、焚双命帖。礼成后，其姓名列入 ‘禔名录’ 藏于太庙，若后续皇帝逢凶化吉，则厚赏禔子，若皇帝遭灾，禔子可能被疑‘命格反噬’而遭受惩治。

听着也是天大的事，禔子除非不想活了，否则根本不可能缺席仪式还跑进宫来。

沈嫣然解答了她的疑问：“三日前传旨说我兄长八字相合，昨日夜里又传口谕说不合，将禔子换成原先选定的文乡伯之孙李肃。此等要事，朝令夕改，荒诞儿戏，高若溪，你别说这其中没有你的算计！”

她已探听过，原本选定的禔子是李肃，是贵妃向天子提议换成襄国公府嗣子。

“你说什么？”奚汐一把抓住她的胳膊，“昨夜，陛下传口谕换了人？！为何啊！”

沈嫣然甩开她的手，冷笑：“为何？陛下岂会以沈氏血脉代行天子之责，这在前朝后宫眼中，与诏告天下‘凤印当归’我沈家有何差别？”

奚汐颓然道：“我不知道……”

沈嫣然道：“你特意去探听我兄长的喜好，竟连陛下的御品都拿来赏赐他，这又是为何？我本不愿怀疑你，可你行事实在古怪……高若溪，你若非凶手，那做这些意欲为何！”

奚汐是听说近来沈公子痴迷收藏沉香珠，她特意把那串罕有的沉香念珠送到佛光寺，吩咐内官在沈公子礼成后再赏赐于他。为的就是加一道双保险，引诱沈公子今日非去那佛光寺不可。

想到兄长又一次惨死的样子，沈嫣然痛彻心扉，失控之下揪住了贵妃的衣领，“我原是要改的，我原不想再伤你，可你说我与你之间永无安宁，果真是永无安宁——！”

奚汐一路推撞到软榻边，揪紧的领子令她喘不过气来，眼前泛起黑浪时……她的手猛地扼住对方的脖子，将馨宁郡主的头高高撑起。

沈嫣然痛得松了手，惊得无以复加。

眼前之人，泪水决堤般冲出眼眶，分明已哭得续不上气，可那眸底浓厚的猩红如罗刹拭刃，泪愈滂沱，杀意愈噬骨。

奚汐抹去糊在嘴边的泪，轻声道：“你尽管放马过来，我若罪有应得，可以死。但我没做过的，谁也休想我冤死。”

沈嫣然愤然道：“好个冤死！家兄之死，种种行迹皆有你染指其间，你能如何全身而退……”刹时变成尖锐的嘶叫：“……高若溪！”

贵妃的映雪梅英簪，尖端对准了脖颈，奚汐掀了下眼皮，淡道：“倘若你此时伤了本宫，如何？”

她受够了。

她想黑化。