等黄太医给代王开了药方，说了几句“无碍”，明熙朗便起身告辞，打道回府。

掷骰子是玩不成了，可他心底的“骰子”却还在骨碌碌地转着。

皇叔公那张乌鸦嘴，开年第一天，说什么要变天了！

他虽七窍有缺，但父皇龙驭宾天之际对他说的那一句话，他至今铭记于心——

“老三，你在京中，太子他便不会乱来。”

他至今也不懂父皇口中那“乱来”究竟意指为何，但他如今就在京中。所以，大昭的天，还变不了。

马走慢了几分，明熙朗下意识地夹了夹马镫，马却突然止步。他回过神来，抬眼一看，谢知言不知何时已骑马与他并肩而行，此刻正一手擒住了他的马缰。

“卑职刚把甯太医送回府，正好闲着无事，陪殿下走一段？”

明熙朗疑惑道：“甯太医还需你一个禁军副帅亲自送回……”话未完，他便止住。

甯太医是天子亲派医治刘长宁的御医。刘长宁的病早就是熬日子，所以只有每隔半月调整药方时他才会亲自去刘府。按代王府侍从所报时辰，刘长宁怕早已咽气多时。甯太医非亲非故，不会守在府上为他入殓。

可谢知言说他“刚”把人送回府。

明熙朗心中一凛，按捺住惊骇，看着眼前笑吟吟的人。谢知言能成为伴驾近臣，绝非口无遮拦之辈，可他偏偏说了这句“刚送甯太医回府”。

谢知言只当没听见，笑着凑近他，左右闻了闻，“嗯，没抗旨。”齐王身上没有酒味，看来耳朵还是灵的。

明熙朗一拳推开他：“谢知言，你是狗吗？”陛下有旨，命他二人一年之内不得饮酒，他岂敢不遵？

谢知言揉着胸口笑：“恭喜殿下觅得贤妻，恭喜啊。”

“哼。”明熙朗横他一眼。李氏那样的寻常女子，实在称不上多喜，但好歹解决了一桩麻烦事。否则太后和宗正司每日找他“喝茶”，那茶也实在难喝得很。

谢知言瞥见齐王身后近侍手中捧着的锦盒，随口问道：“这是太后，还是陛下赏的？”

明熙朗道：“是来时带的，等会儿送去给稚阳。昨日除夕宴，老五说风寒在身起不来，他也称病。团圆之夜，他二人确实不该如此，好在陛下也没追究。”

谢知言停下马，深深地看了他一眼：“这是要去康乐王府？殿下前几日才去过，今日当真还要去？”

“本王……”

谢知言不再听他解释，拱手一拜，打马而去：“殿下慢行。”他言尽于此，再多说，便是与齐王结党之嫌了。

明熙朗一时莫名，可将谢知言的话反复咀嚼，心头蓦地砸下一块石头。

皇叔康王，是父皇一母同胞的亲弟，康乐王，是他亲堂弟。他与稚阳自幼亲近，又都是失了元妃的孤家寡人，今日去他府上过节，又有何不妥？可谢知言话中之意，分明是在说“不妥”，可为何不妥？

他握紧缰绳，眉头深锁。

按理说，康乐王昨晚即使病得起不了身，抬也要抬进宫去赴宴。毕竟明鹤皋几日前刚被册封为嗣王，若连除夕夜的宫宴都缺席不去谢恩，那开朝之后，宗正司、礼部、御史台，随便一个都饶不了他。

可他称病不去，陛下与太后却未动怒，也未追究。

这其中，怕是有问题。或许，和杨慎之一样，藏着什么不便言说的隐情。

他原以为，天子赐予明鹤皋嗣王之位，是恩赏。如今看来，未必如此。

明熙朗仰头望着街市上喧嚣热闹的新年景象，心中却泛起一阵叹息。这盛世京师的风平浪静之下，究竟藏着多少暗流涌动？

可他想不通。还是父皇临终前那句话——

“太子这江山，他本可以坐得很稳……”

见王爷忽然驻马不前，近侍低声问道：“王爷可是不适？”

明熙朗轻叹一声：“回府吧。”

近侍会意，知道是不去康乐王府了，又举了手中锦盒问道：“那这锦盒，由奴婢送去？”

明熙朗接过锦盒，掀开盒盖，一道淡紫色的光辉瞬间倾泻而出，映得他周身如沐月华。

“这盘夜光璧，贵妃应当喜欢，送去平康侯府。”

他自嘲地笑了笑，觉得自己蠢钝如猪，许多事想不明白。但他明白一件事——

忠君，是他明熙朗唯一的生路，亦是他报答天子信任的唯一之计。

天子护定了那贵妃，他也不能什么也不做。刘长宁，那恨不得肝脑涂地以报天子伯乐之恩的人，不也把命交出来了。

那刘长宁或许等得就是今日，他这一死，杨慎之算是白死了。

※

楚夫人大闹于天子跟前，不止震动整个侯府，连齐嘉将军府的老将军也惊动了。

听到足不出户的岳丈来了府上，平康侯赶紧整装以待。回过头见夫人还是那身皱巴巴的衣裳，赶紧拽着她进屋去换。

楚夫人推开他，眼里带着些许厌恶，“侯爷拉拉扯扯成何体统，我去换便是。”

夫妇二人已有数年未曾肌肤相触，回想今日在皇帝面前的种种，何止拉拉扯扯，还不成体统地搂搂抱抱，可谓颜面尽失，此刻皆是尴尬至极。

楚夫人瞧他衣冠齐整的样子便觉讽刺。十年前，她父亲卸了兵权赋闲在家那年，他曾醉酒后低声咒骂：“日后再不受她父亲那窝囊气！”如今却为了见岳丈，又这般盛装打扮，虚与委蛇。

相较高府的华服锦袍，老将军却是一身布衣，独身而来。

楚牧一落座便皱眉道：“一个个穿得像唱大戏的。”

高瞻赶紧冲儿子使了个眼色。

高怀玦连忙上前奉茶：“外祖父请用茶。”

见最爱的外孙来了，楚牧的脸色总算缓和了些，他喝了一口茶，搁下茶杯，抬下巴道：“去吧，去祠堂跪一宿。”

高家人还未明白他在对谁说话，只听他又说：“为父今日就在这府上看着你。既然侯爷管不了你，这府上也无人管得了你……养不教父之过，为父的也该来尽责。”

楚夫人早知今日冒犯天子的惩罚免不了，当即跪下，乖顺地磕了头：“女儿这就去。”