“喜欢朕什么？”他又问。

喜欢不够吗？不，眼下已经够了，他有足够的耐心去等。

奚汐皱眉：“问一句，答一句。”

明吟渊也不恼，只是将手一伸：“贵妃请。”

她沉默片刻，语气低了些：“陛下让臣妾坐上贵妃之位，是否，是想让臣妾成为一把刀，替你清除那些……”话到此处，她不敢轻易特指谁，稍有不慎就会背上人命，掂量了许久她才道：“清除那些不喜欢的人？”

这一问，像惊雷砸下来，震得明吟渊嘴角的笑容瞬间凝固，久久未动。

他低声道：“贵妃……为何这么问？”

“不得反问。”她毫不退让。

皇帝沉默良久，开口时声音已是嘶哑：“不是。”

奚汐再次比出手。

“贵妃……你信朕吗？”

“不信。”

明吟渊疲惫地阖上眼，许久不曾有呼吸声。

轮到奚汐了。她低垂着眼，指尖轻轻摩挲着锦被边缘，似在思索，又似在衡量。想了许久还都没想好，抬眼见他胸膛没有起伏，担忧之下先凑合一句：“陛下，你还活着吗？”

明吟渊猛地睁开眼，几乎要从床榻上跳起来。他上辈子是造了多少孽，这辈子才被这没心肝的人磋磨！

“还没死。”

奚汐缩了缩脖子，惶恐地比了个“请陛下继续”的手势。

他深深吸了一口气，压下心头翻涌的情绪：“若朕如你所言，贵妃当如何？”

奚汐望着他，细密的眼睫颤动了两下：“那得看陛下不喜欢的人，是否……也是臣妾所不喜欢的。”

明吟渊忽地笑出声来，笑得眼角泛红。他只觉自己仿佛在冰火之间反复煎熬，滋味复杂难言。

片刻后，她轻声问道：“陛下日后若想用臣妾清除某个‘倒霉鬼’之前，可否……先给臣妾通个气？”

“可。”

接着轮到他问了：“贵妃日后若想气死朕，可否先给朕通个气？”

奚汐忍住笑，皇帝陛下都要气死了，还这么有游戏精神。

“遵旨。”

“陛下……”她顿了顿，双手轻轻捂住脖颈，像是怕他一时怒起，真把她掐死：“若是一个人知道自己只能再活两年或是十年，剩下的年月……”她越说越小声，身子也不自觉地往床角缩去，“陛下你会做什么？”

胭脂早已不记得具体的时间节点，只记得书中写了句高贵妃死于二十来岁。而今她年十九，按书中推断，最多活到二十九，最少……不过二十一。

明吟渊嗤笑一声：“那朕要多谢贵妃赐寿了。”两年？十年？他能不能活过今晚，都得看她的兴致。

“陛下你还玩不玩？”她皱着眉，语气中带着几分撒娇的意味。

“两年……”他目光缓缓落在她微微平坦的腹部，眼神深邃，嘴角却带着几分戏谑，“让贵妃生个皇子的时日尚且还够。”

她一怔，脸颊泛红，羞恼地瞪了他一眼。

“十年……”屋内静得能听见烛火轻颤的细响，仿佛连时间都在等待他的回应。他沉吟片刻，眼神逐渐坚定：“时日绵长，那便还有许多事可做。”

奚汐怔住，被他晶亮的眸子震得心神微颤。是啊，十年很长，长到足以做许多事。

“多谢陛下。”她低声呢喃，多谢你的点化。

她拉住他的袖子，夹起软糯的声音：“臣妾想耍赖一回，还想多问一句。”

明吟渊身子微微向后靠去，不愿再理她，却又在她靠近时微微侧过头来。

“若有朝一日，陛下留不得臣妾，可否赐给臣妾体面。”她攀上他的脖颈，轻轻摇晃着，“陛下，准吗？”

他忍得额头青筋暴跳，却不得不回答：“准。”

奚汐安心了，她知道这位天子一言九鼎。

“陛下……还用臣妾侍寝吗？”看他这样，显然是废话，但她觉得还是该礼貌问一句。

“朕无福消受。”明吟渊没好气地推开她，翻了个身，背对着她躺下。

奚汐松了口气，合上眼帘，心里正感叹“圆满”时，阴影笼罩在了她上方。

“你不是说？！”

那张脸冲着她阴森森地笑：“可贵妃觉得，这世上，还有朕消受不了的福气？”说罢，他伸手一捞便让她坐在了身上。

奚汐撑着他的胸膛，惊得一下软了腰。眼看着逃不过去，她扑下去抱住他的脖子，低声叫着：“我不要这样……”

明吟渊只好翻过身去，“分明说好的，惯会耍赖……”

她不信他，自此以后，他也不再解释。