不过慕容景并未发怒，反而笑着回道：“拓跋兄今日又有何事？”
“事情嘛，倒也没什么……”拓跋弘捋了捋胸前的胡子，“这鬼地方愈发暑热难耐，近日来越来越热了，弟兄们想弄点消暑的东西，还恳请陛下恩准。”
按制，军中所需物资本该由兵部统筹调拨，拓跋弘直接登殿向慕容景开口，虽所求尚属情理，然此等越级请示之举，可大可小，符瑶一时拿不准情况，并未开口插言。
慕容景颔首道：“将军体恤士卒，自是美事。稍后朕自会着人知会兵部。”
“那就好，那就好。”
拓跋弘所求既得，却未离去，反将目光投向殿中长案。符瑶方才看清案上图卷为何物——乃一幅囊括关中及中原腹地之舆图，其上布有精铁所制兵棋，其意不言自明。
慕容景此时转向二人，开口道：“正巧我朝最有为的二位将军都在，我们就在这殿中论一论行军之术如何？”
符瑶行至案边，见淮水之南，建康之地，被朱笔圈出。此地正是梁室残余南渡后所建伪朝，僭称南梁。
她不由得看向慕容景，他虽对归顺的梁人怀柔，却绝不是心慈手软之人，梁室宗亲，想必已被他尽数铲除。此南梁，不过是些侥幸偷生、略有宗室血脉、又不甘臣服北朝的江南士族所拼凑之物罢了。慕容景志在一统南北，自是要将其荡平的。
“依朕所见，进攻之道有三条，”慕容景指着地图道：“北路，自洛阳出，经颖川，攻寿春，直抵合肥。中路，先攻襄阳，再沿淮水东进。南路，循长江水路东下。二位爱卿以为，何为上策？”
符瑶沉吟片刻，应道：“依臣妹之见，当择中路。北路虽直指建康，却易遭梁军激烈抵抗。南路沿长江而下随航运便利，上游易攻，可我军不善水战，应极力避免才是。”
拓跋弘接口道：“臣倒以为，北路为上。公主既言我军不善水战，自应当扬长避短，以陆路为主，而若自襄阳东进，战线过长，变数过多。”
“陆路馈饷压力倍增，”符瑶沉思道：“况且沿途南梁百姓众多……”
“何须顾虑此事？公主所忧虑的，不恰是解法么？”拓跋弘手指划过舆图上南朝城镇：“以战养战便是！江南富庶，径直搜掠当地粮秣、钱帛、马匹、军械便是，何须自西远道调拨辎重？”
“这……”
“北路纵有坚城，然我大魏铁骑，何曾畏惧？汴州、寿春一线，皆为中原腹心，一旦为我军所据，南梁便只余一道淮河天险，失半壁矣！”
“此言谬矣！”符瑶蹙眉，语气亦转锐利：“我军伐梁，是为一统南北，平息百年战乱。若如将军所言般掳掠百姓，岂非与贼寇无异？只图一时之利，却失了民心，必为天下人所唾骂！”
拓跋弘却冷笑道：“公主行军仁德，我早有耳闻，可从关中运输粮草辎重路途遥远，若不能自给自足，纵我朝有百万雄师，亦难持久，岂能为妇人之仁所缚？”
符瑶并不为他的遣词所激，只是回道：“若按拓跋将军的法子，势必令梁人视我如虏寇，人心一失，则处处皆敌，寸步难行。”
她此番辩驳，非徒为仁义虚名。一来魏军经历多年大战，元气未复，若要深入气候截然不同的淮河以南，远非如拓跋弘所言那般所向披靡；二来确如她所说，慕容景所图为南北统一，成就千古帝业，若要南梁百姓归顺，断不可行此酷烈之策。
慕容景适时拍手插言道：“阿瑶有一点说得不错，现下我军急需修养，国库亦不充盈，纵使二位均有妙计，但南进之事不可着急，还是该从长计议。”
如此，算是强行了结了此番争论。符瑶见慕容景在暗处朝自己眨眼，便知晓他应当是更赞赏自己的答案，恐怕这位皇兄正是欲借她之口，与拓跋弘相抗、打压急于开战的一派，才故意提起此事，她心下暗叹，与拓跋弘一同躬身告退。
才出紫宸殿，符瑶又撞见几位旧识，都是徒河族老，他们并未穿着朝服或是其他中原服装，仍旧一身传统胡服。她忆及拓跋弘亦是如此装束，看来慕容景的新政推行得并不顺利。
拓跋弘乃先帝旧臣，观其骄横之态，或许如今正是他是朝中的反对新政的代表。但她初至长安，根基未稳，诸多内情尚不明了，还需一些时日才能看清局势如何。
正当符瑶出神之际，迎面走来一位身着朝服、面貌俊朗的中原面孔青年，趋前向她行礼道：
“公主殿下。”
符瑶见他模样有些眼熟，问道：“足下是？”
青年面带微笑道：“公主殿下贵人健忘。臣姓张，名季州。五载前杏花宴上，曾有幸拜见过公主一面。”
五年前的杏花宴，那是她初到长安之时，“你是……那年的探花？”
“不想公主尚记得微臣。”张季州又辑一礼道：“臣尚有公务在身，不敢叨扰公主，先行告退。”言毕，他再施一礼，整了整衣袖，转身匆匆离去。
昔日梁朝探花郎，今日竟为大魏新臣，阿兄倒真是如传闻所言积极任用了不少儒士……
此刻已近酉时，符瑶登上辇舆返回府邸，脑中纷至沓来，皆是今日所历种种。直至徐兰侍奉她更衣完毕，方才退下。
连日奔骑，她早已疲惫不堪，正欲休息，将发钗取下放进妆奁时却看到里面一件陌生又熟悉的坠子：
一枚上等羊脂白玉玉坠，雕的是出一朵盛放的木槿花。花瓣轻薄、栩栩如生，足以见雕刻者的细心精巧。
昔日的话语犹在耳畔：“送你的，我偷闲做了好久，怎样，雕得可还像？”
符瑶拾起玉佩，置于掌心轻轻摩挲。白玉触感温润通透，就像那人一样……
不知怎的，她顿时倦意全无，抓起坠子奔出房间，径直朝着那方僻静小院而去。