她急忙回首，发现携她至此的，正是那位随侍长公主左右、形容俊朗的杨直使——杨青。方怡心有余悸，焦急地问道：“这……这究竟是怎么回事？罗云他……他与长公主殿下为何……”

“简而言之，”杨青摇摇手指，咧嘴一笑道：“方才与你搭话的那位庖厨，约莫半个时辰之前，将你家老爷给杀害了，还想将罪名栽赃到小爷我头上。幸而我司统领英明神武、明辨忠奸、智慧过人，此刻正要缉拿凶犯呢。可惜那贼子武艺高强，殿下只得亲自出手追捕啦。”

说来此事并不复杂。凶手欲使刘文元“恰好”毙命于他们抵达之时，便须提前埋伏于刘文元左近。明心司何时何日造访刘府之事并未对外宣扬，凶手若要避人耳目，要么早已潜伏于刘府之内，要么便是在符瑶等人抵达之后，再伺机临时潜入。

不过这些法子皆易留下蛛丝马迹，远不如凶手本身便在刘府之中，有一个光明正大的身份来得便宜。

而罗云这庖厨身份，确有诸多便利。譬如，他可于王寻春饮食中暗下蛊，再趁其登阶之时催动蛊虫，致其失足跌倒，从而将符瑶等人先引离刘文元房外。

又譬如，因杨青最后一段路程忽然加快脚步，凶手迫不得已仓促格杀刘文元，是以用上了一击毙命的狠招。此招会血溅数步，凶手身上亦定然会沾染血污。而倘若是庖厨，他便可以灶灰遮掩血色，以油烟气味掩盖血腥，持有锋利刀具、清洗凶器上的痕迹亦不至引人怀疑。

但这些终究只是推测，如方怡、孟嬷嬷等人，理论上亦有行凶之可能。真正令符瑶对罗云生疑的，乃是刘文元毙命之时，陈列于案上的食物：

那碟虾炙，色泽莹白，分明尚未熟透。若非是情急之下匆忙端出，寻常庖厨岂会犯下此等疏漏？

京中确有少数人喜食生鲜鱼脍，故而最后符瑶向孟嬷嬷所确认的，便是刘文元的饮食偏好，此外，便是这罗云的来历底细。由此种种，方才最终断定，他便是杀害刘文元的真凶。

巷内，刀光剑影交错闪烁。符瑶与那“罗云”已过了七八招。未曾想此人武功竟是如此了得，她虽始终占着上风，却也难以将其全然压制。若要取其性命尚可，可欲生擒活捉，难度却不小。

过招之际，符瑶的剑锋带着凌厉的劲气掠过“罗云”面颊，剑气到处，却并未见血痕，反而裂开一道细微的干纹。

“你究竟是何人？为何要杀害刘文元？又是受何人指使，胆敢阻挠明心司办案？”符瑶自然留意到他面上无血这一异状，心知对方定是易容过，真正的罗云，恐怕早已遭其毒手了。

据孟嬷嬷所言，罗云原先不过是个帮厨，刘文元被查办之后，府内主厨便即刻离去另寻主家，唯有他还肯继续留在刘家。罗云素不喜与人交往，平日总是独自待在庖厨之中。加之庖厨之内油烟弥漫，旁人亦不愿轻易靠近。他为人孤僻，脸上又常覆灶灰，此等情形，恰予了凶手稍作乔装便可取而代之的良机。

“罗云”对她的问话置若罔闻，只趁她言语之间稍有空隙，便猛地虚晃一招，转身欲逃。符瑶冷哼一声，立时提气追上。

其实她原不欲打草惊蛇，本拟先遣散众人，只言明日再行查办，而后再暗中尾随“罗云”查其去向。只是中途不知是否他已察觉被人暗中盯梢，竟似有对方怡下手的意图。符瑶岂能坐视无辜之人受害，只得提前出手。

二人这般在光天化日之下于坊巷间追逐搏斗，动静自是不小。石晃早已飞报京兆府与金吾位协同搜捕，所有城门皆已严令只进不出，这“罗云”纵有三头六臂，也休想逃出长安城。

只是符瑶未曾料到此人轻功着实了得。她一路疾追，竟是穿过新昌坊，一路追至靖恭坊，眼睁睁瞧着他翻入了一座气派非凡的显贵府邸之中。

她正欲纵身追入，忽闻耳畔风声呼啸，一柄精铁弯刀自侧面横扫而来，她只得止住身形，被人横刀拦住。

拦路者是一名身着大魏军服、虬髯满面的魁梧男子。见此人瞧着有些眼熟，她沉声喝道：“你是何人？明心司奉旨缉拿要犯，胆敢阻挠者，以违逆圣命论处！”

那男子似是此时方认出符瑶身份，面上闪过一丝讶异，急忙收刀躬身道：“原来是昭华长公主殿下！末将失敬！此乃我家将军府邸，不过既然殿下乃是公务在身，还请自便。”

他几乎是立时躬身退至一旁，无论是言辞还是姿态，皆显得恭谨无比。

符瑶终于忆起此人身份，他乃是拓跋弘麾下校尉之一，名唤贺拔铮。如此说来，这座府邸便是拓跋弘的了。

她目光投向院内深处，被贺拔铮这般一阻，那“罗云”的踪影自然早已消失无踪。他选择翻入此院，当真是巧合么？这贺拔铮，就恰好只瞧见了她，却未曾留意到早先一步窜入的贼人？

尽管符瑶心知人犯多半已然逃脱，却仍是将这座府邸仔仔细细搜查了一遍。此乃拓跋弘在京中的一处偏院，他本人眼下并不居于此处，院内空无一人，她自是一无所获。

之后这“罗云”便如泥牛入海，就此消失于长安城中。京兆府与金吾卫遍索全城，亦未能寻获任何形貌相似的可疑之人。

返回明心司的途中，符瑶将追捕时所遇之事简略告知了石晃与杨青二人。杨青听罢，口无遮拦地嚷道：

“这……这贺拔铮分明是在包庇凶犯啊！拓跋弘究竟意欲何为？莫非当真要图谋……”

石晃眼疾手快，急忙伸手捂住他的嘴：“休得胡言！”

符瑶亦是轻摇臻首。即便拓跋弘之心已是路人皆知，但仅凭此事便欲指控其图谋不轨，无异于痴人说梦。

今日之事，须得尽快写就秘折上奏慕容景。她掀起轿帷一角，望向窗外。夕阳余晖之下，巍峨的宫城尚未燃灯，黑沉沉一片，宛如一座沉默的巨山。

明日早朝，恐怕便会有弹劾明心司查案不力，甚至暗指他们故意构陷刘文元为贡举司一案罪魁，事后杀人灭口的奏疏了。这在京做官，倒也不比战场厮杀轻松多少。

“哦，对了！”

杨青忽地自随身革囊中摸出一块朱红色的碎布，递上前道：“这是方才那贼子离去后，我在地上拾得的，殿下您瞧瞧，可有用处？”

符瑶接过来仔细一看，这块朱红碎布应是那“罗云”所用短刃上系着的织锦，被她的剑风绞断了一小片。这云锦织工精细，绝非寻常市井之物。

她唇角勾起，对杨青笑道：“本来因你擅离职守，险些闯下大祸，该当扣你这个月的俸禄的。如今倒是可以免了。”