大不了，便称李怀麟染了恶疾，卧床不起。虽是直接违了慕容景的旨意，可即便是帝王，强令她行事，也有其限度。

“无妨的，”李怀麟浅浅一笑，投入她怀中，脆声应道：“我断不叫阿瑶为难。”

中秋之夜。

含元殿大张筵席。慕容景似为彰显国力，罕见地不惜靡费。无论是他，抑或皇后贺兰静文，皆盛装华服以待。

臣子们大都也早已料到此节，皆是沐浴更衣，难得地修饰了一番。符瑶亦不例外，她身上这套赭色披帛团花纹襦裙，便是慕容景特意遣人送上门的，一同送来的，还有李怀麟的。

慕容景先前并未言明究竟以何等身份将李怀麟召入宫中，只是赐下了一身青色素袍。看来，是要他扮作她所携的家仆，侍立一旁。

此番，她亦命凤翎卫中善易容者，为李怀麟稍作乔装，遮其本容。

开宴前夕，符瑶还嫌他离得太远，便唤他坐于身后，又命人多设一凭几于其侧——她豢养面首之名，早已声闻于外，亦不差再添一笔风闻。

陡然置身于这魏臣环伺的盛大宫宴之上，李怀麟畏惧旁人视线，周身僵直。他欲牵符瑶衣袖，却瞥见自己的袖口，动作一滞。

朝堂宴饮，最重阶级礼序，尤以衣着颜色为甚。《礼记》有云：“黄者，中和之色也”，乃帝王至尊之色。今日，慕容景便换上了一身明黄龙袍。其次，则是皇后所穿的紫绣翟鸟祎衣，还有符瑶素来偏爱的赤色，皆是尊贵之色。

而慕容景赐给他的，却是一身以粗布染就、便于仆役走动劳作的青色袍子。其中意味，不言自明。

“想吃什么？”符瑶反握住他悬停在半空的手，轻拍他的手背，语声轻柔：“无事的，你乖一些，莫要胡思乱想。若是受了委屈，不可当场发作，切莫叫我为难。”

她话音刚落，内侍便高声道：“宣——梁使臣一行入殿——”

南梁如今虽只偏安于东南一隅，乃是昔日士族南渡的产物，但其朝中仍有残余梁室宗亲旁系，地方权臣挟宗室幼子为帝，至今皇姓依旧姓李。是以，他们仍自称为“梁”，以正统自居。

许多前梁遗民，譬如符瑶于平康坊所遇的那名不给魏军好脸色的伎子，心中仍对徒河人统治存有芥蒂，只是大多不敢显露罢了。

虽当初父皇与阿兄攻破长安之后，已擒获梁愍帝李成靖，令其俯首称臣，行尽“天命所归”之仪，方登基称帝。可他们到底不似曹家、司马家那般徐徐图之，加之胡汉有别，于这“正统”二字上，终究是有些名不正，言不顺。

正统有失，则人心思变，易为叛乱者所乘。

慕容景既要维系徒河贵胄与前梁旧臣之平衡，又需兼顾前梁万民之心，更要鼓励徒河部族休养生息，此间权衡，如履薄冰。稍有不慎，便是国祚倾颓，四分五裂，天下群雄并起，乱世复临之局。

若非是与慕容景自幼一同长大，深信其才能，换了旁人坐在这帝位之上，符瑶断不会如此安然。

内侍宣罢，南梁使臣一行便鱼贯而入。为首者是一位长须文士，面容清瘦儒雅，年约三旬有半，一派南朝文臣风仪。符瑶先前已从旁人处得知，此使臣名唤王驰，官拜南梁门下侍郎。

王家本就是大族，两年前举家南迁，如今其父兄皆在南朝中身居要职。既掌朝政，又握兵柄，风头无两。

王驰向慕容景依礼参拜之后，正欲落座，却不知是瞧见了何人，竟朝着某个方向点了点头。符瑶顺着他的视线望去，发现竟是张季州正招着手。

“王驰乃永熙元年的进士，出身琅琊王氏，原在吏部官至侍郎。张公子的母族也出自王氏，两人应当是有些交情。”李怀麟忽地凑近，在她耳畔小声解释。

“这样……”

“阿瑶还好奇哪位？这些使臣之中，我瞧着眼熟的有好几个。”

“……这倒不必了。”符瑶拈起一块应节的桂花糕，塞入他口中，堵住了他的话头。她又不是阿兄，无意拿他取乐。

使臣落座，大宴正式启幕。

慕容景举杯起身，殿内所有皇室宗亲、文武百官随之起身，行了大礼之后，方才分批落座。这会儿殿上氛围庄严肃穆，故而李怀麟只得垂首侍立，站得远了一些。

一番虚礼后，慕容景与王驰交换了两国互赠之礼，又闲谈数句，才将话头引至了那“六艺”比试之上。

王驰离席起身，躬身作揖，垂首道：“不知陛下可有兴致，为此次比试，再添些彩头？”

“哦？特使有何高见？”慕容景一副颇感兴趣的模样。

“既是比试，自当有输赢赏罚。”王驰态度虽是谦卑，言辞却并不谦恭，“此六艺之试，无论哪方胜多，胜者可向败者求取一事。”

他又补充道：“自然，此条件需得为双方均能承受，具体细则，陛下尽可与在下再行商议。”

“那便如王侍郎所愿。”慕容景话锋一转，不知是有意还是无意，符瑶总觉他目光似往她身后瞥了一眼，方才续道：

“不知王侍郎今日赴宴，可曾将应试之人都带来了么？依朕之见，不如便趁此良辰，以‘乐’之一项为今日宫宴助兴罢。”