“这是什么话……那当然是……”

李怀麟话锋一转，目光忽地一亮，“原来，阿瑶是在为令妹和亲之事烦忧？”

“又是谁与你说的？”符瑶叹了口气，索性认了，“不错。阿兄心意已决，欲以她换取朝局安稳。但此事，于阿汐而言，未免太过无情……”

“和亲……以换安稳么……”李怀麟思忖道。

“你如何看？”符瑶见他聊得专注，身上的被褥已然滑落，露出白瓷般的肩头，只得无奈地替他将锦被裹严实了。

“虽说令妹与张侍郎已两情相悦，但她既为公主……如那席间斟酒的仆役般，各有天命，生于帝王之家，便难逃此命数吧……”

李怀麟的回答中的消沉之意，出乎符瑶所料。

只见他眼帘低垂，语气中忽生几分悲凉：“这人世间，能挣脱既定命数者，又有几人？我本是必死之身，若非遇上阿瑶，此刻早已是孤魂野鬼。阿瑶问我悔是不悔，我自然……是不悔的。”

符瑶听他说到命数一事，心中不由得感叹：他与阿兄，其思所想，竟这般相似么……

她转念一想，又想起他们都曾是储君，所习皆为帝王之道，想法相近……倒也寻常。

翌日，因无常朝，符瑶便先去了慕容汐府上，好言劝慰了她一番。

待她自慕容汐府出来，已是日悬中天，将近午时。

她正思量着午膳该与李怀麟用些什么，思绪却被打断。

只见郑澜自屋顶飞身而下，对符瑶急声道：“殿下！速回明心司！试题泄了！”

“试题泄了？”

符瑶心头一凛，急忙赶至明心司。不仅石晃与杨青俱在，他们还告知说，明心司的私牢之中，此刻正关着一位大人物——礼部侍郎，肖澄。

“怎么回事？”她问石晃。

这些时日，明心司并不清闲，仍在追查庞玄与斛律慈的线索。前日，他们方在城郊寻得一处私宅，内中存有粮草，更有精铁兵刃，甚是可疑。

“今日午时，得人匿名来报，称有人在常乐坊一间茶肆中，私下贩售科考之题。我等当即将那贩子拿下，其人招供，乃是受人传信所得。”

“信？”

“正是。”杨青接过话头，“我们在他家中搜出了密信。殿下您猜如何？那信上的笔迹、措辞，与肖大人，分毫不差！”

若非铁证如山，即便是明心司，亦不能轻易将一位礼部侍郎下狱。

“我知道了。”符瑶颔首，她信得过杨青与石晃，无需再追问问事之详，“我与肖侍郎单独谈谈，你们且在外面候着。”

她步入牢中。牢门以精铁铸就，三面皆是石壁，幽暗无光。仅在草席中央置一桌案，案上一支残烛摇曳。礼部侍郎肖澄，便端坐于桌案之旁。

他的模样与昨日所见并无二致，身姿笔挺，面上无半分畏惧之色。见符瑶进来，亦未见波澜，只略一垂首：“殿下。”

符瑶掀起衣袍下摆，在他对面坐下，开门见山道：“你将试题，卖出去了？”

“自是没有。”肖澄反问道，“莫非殿下信我卖了题？”

“我不愿信。”她摇了摇头。

此事确有蹊奇。其一，以她对肖澄的了解，他不似会行此以权谋私之事。其二，他即便真要卖题，手段也不至如此粗陋，竟还留下书信为证。身为主考，口传于人，岂不更为稳妥？

“此番被贩卖的进士科之题，是‘军事强盛方能兴邦，又曰民为邦本，然强兵必劳民伤财，试问如何权衡养兵与富民’，此为真题么？”

这正是慕容景如今最关切之事，题目本身是经义中的老题，而非慕容景先前所言那般标新立异。符瑶想，或许阿兄是觉得，即便有前人文章为范本，但能结合今日之时局，给出卓然之见的，必非庸碌之辈，无需强改试题罢。

“……是，臣所出，确是此题。”

肖澄眉头紧锁，对符瑶所言甚是惊讶，仿佛对泄题一事，当真毫无头绪。

“你可曾对旁人提及过此题？”

“没有，臣自有分寸。”

“醉后呢？”符瑶以指节轻叩桌案。虽说肖澄或许是无心之失，但考题既是真的，他便难逃其咎，只看是如何泄露出去的。

“……臣向来只小酌，从无醉酒之时，殿下可随意垂问于臣的同僚故交。”

肖澄言辞甚是强硬，竟还反客为主：“殿下，听杨直使所言，是因证据确凿，才将臣押至此地。敢问那‘证据’，能否容臣一观？”

他又道：“明心司伪造物证，构陷于我，亦非绝无可能，不是么？”

“你……”

符瑶晨间才被慕容汐哭得头疼，此刻又遇上肖澄这般态度，只觉头痛更甚。她正思量着是否该强硬些，牢门外忽然传来急促的敲击声。

她一回头，是郑澜。她此刻的神色，比方才催她回司时还要惊惶数倍。

“怎么？”符瑶自牢中走出，引着郑澜寻了个无人的角落。

“军中急报！”郑澜从袖中取出一张细长纸条递给符瑶，“柔然十万大军，突袭北方四镇！请您速速进宫！”

入秋后，战马肥壮，草料丰足，塞外游牧之族选在此季南下，不足为奇。

符瑶颔首：“知道了。”

她正要抬步离开明心司，背后却传来杨青的喊声：

“殿下！肖大人他……认罪了！”