“与殿下这等高手过招，岂能分心？那被斩断的织锦，纯属庞玄自己大意。”

“但你却将计就计，利用他的身份、织锦、手下死士背后的狼纹刺青，将我的疑心引向拓跋弘？”

张季州点点头，“是，拓跋弘此人，不像其外表那般粗犷无礼，实则是头老狐狸，我们最终，还是未将他拖下水。”

他继续说道：“公主殿下想必知晓，于政见之上，拓跋将军实则更偏向于齐王殿下。其一，自然是因当今陛下痴迷汉化，损害了徒河本族之利。其二，便是因齐王殿下并无大智，更易掌控。倘若当今陛下稳固了朝局，那么他身为功高盖主的外姓之臣，加之政见不合，它日定然要被清除。

“而倘若一切顺遂，齐王登基，朝中必有不满之人、如我一般想借机生事之人会转而拥戴您，冀望您为先帝报仇。待到你们慕容家自相残杀殆尽，拓跋泓再坐收渔翁之利便是。而一旦事有不谐，他便如今日这般，寻个由头断尾求生，远遁北方六镇。横竖失去了齐王，徒河那些旧贵们总需得寻个新的投奔之人，总比留在京城，在陛下的眼皮子底下，要安稳许多。”

符瑶道：“只可惜，因庞玄擅自行动，坏了计划，未能令他如愿……不，叛乱本就在阿兄的预料之中，只是他不能确定究竟会由何人首先举起反旗。

“拓跋泓一直在配合你们将视线引至他自己身上，甚至帮你们藏匿私军、兵刃、铠甲、良驹。难怪那日我会在平康坊街头与他撞上，是你邀他来的？”

“不算。我只是借庞玄之口，邀了拓跋将军那日去秀珍楼设宴罢了。公主殿下可不能因此便定了他的罪，他可是‘什么也不知晓’的。”

“自然。”想必拓跋弘所有行事，皆是经由庞玄之手，是以无论成败，庞玄都必死无疑。符瑶想起那具被利刃贯穿胸膛的尸首，心中暗叹。

她继续问：“所以，在兰音阁的那一夜，刺客亦是你与齐王所召，你们欲在那里置我于死地，为此还不惜在酒中下药。”

下药之人自然是慕容朗，若非如此，以符瑶的酒量，又岂会那般轻易便不胜酒力，以至于影响了应敌？只是当时还有李怀麟的事扰乱心神，她未能细想，只当是兰音阁的酒水烈度非凡。

“公主殿下果然聪慧，不愧是陛下最为依仗的棋子。我实在懊悔那日为何没有劝说齐王殿下冒险，下一味效用更强的毒药。”张季州摇着头长叹一声，一副十分懊悔的模样。

兰音阁之事过后，便是中秋宫宴。符瑶继续发问：“王侍郎与你母亲，同出琅琊王氏，他……”

“我知晓公主殿下想问什么，”张季州摊开双手，坦诚道：“王驰待我情同兄长，此番出使，也是我修书于他献计所致。说起来，还多亏了兰音阁那场赛会给了我启示，方才想出这‘六艺’比试之法。”

“让王驰于殿前求娶阿汐，也是你的建言罢？如此，便可彻底断绝了你与她的那桩婚事，还能将她送往你自以为更为安稳的南方。”符瑶见张季州回以一记苦笑，知他已是默认，“所以，斛律慈的尸身之所以久寻不见，是因为你们将他藏匿于南梁使臣的营帐中。”

甚至，就藏在王驰的卧榻之下，魏军再如何细搜，也不可能将那八竿子打不着的他国使臣的营帐翻个底朝天。

先前在洛阳，符瑶向慕容汐确认的最后一事，便是她当初为何提出希望由符瑶来送亲。慕容汐回答此乃张季州的建言，他说南朝路远，有符瑶沿途保护、教导，定能让她好过一些。

当然，这一建言的首要目的，还是将符瑶调离京城。

符瑶没想到张季州今日如此配合，问询近乎结束，“最后一个问题，科举试题是你泄露的？”

同为礼部侍郎，张季州又与肖澄交情匪浅，自然能寻到机会窥得试题。

“是，因长公主殿下办差太过勤勉，竟查到了我们在城外屯放兵刃的那处宅院，是以，我不得不冒险行此之法，以转移明心司的视线，顺道还能再给这科举使使绊子。”张季州回答，“就是……可惜了明远。”

那处宅院，经查明，原是裴进用以安置相好的私宅，但那名相好，实则半载之前便不知所踪，疑似早已被裴进抛弃。

符瑶想起当时肖澄那副无礼的态度，挑眉道：“他可不可惜，他中途便猜到泄题是你所为，然而他非但未揭发你，反倒配合你，径直认了罪。”所以，肖澄那时，才能那般轻易地被区区杨青“戳破了托辞”，所以肖澄在被逼问是否醉酒时，才会显出一丝犹豫。

“哈哈——不愧是明远，当真是懂我！世间也唯有我，才能将他的字迹仿个八分相似！”

张季州放声大笑，随后语气轻快道：“不过殿下，您若惜才，还请为明远求情一二，他虽嘴上不饶人，但我却亲眼见他为大魏兢兢业业，不敢有半分懈怠。试题嘛，再拟一份便是，可莫要因小失大，折损了这等治国良臣。”

“陛下心中有数，肖侍郎自己心中也有数。”符瑶心中无奈，肖澄被押至明心司那日，对她态度那般倨傲，又满口歪理，除了策应张季州外，大约便是想借机试探她与阿兄对汉臣的态度究竟如何。横竖无论最终哪边得胜，于他而言都未曾落下真正把柄。

肖澄此人，瞧着古板无趣，实则……能与张季州沆瀣一气之人，又能老实到哪里去？

试题泄露一事，因时间紧迫，做得太过粗疏了，倒让符瑶顺着这条线反推出了他之前的布局。

符瑶赞叹道：“张公子布局周密且不失灵活，让我十分钦佩。”

“不敢当，世上岂有完美无缺之计？越是精密，便越易出错，我无非是……见招拆招，随机应变罢了。”

张季州为自己斟了一杯茶，他望着杯中澄亮的茶汤，低声道：“况且计谋再高，又有何用？文人百般算计，亦不及长公主领兵神勇来得实在。连两次死士之围，都困不住您，就连天下雄关，也挡不住您。看来这是天命所归，手中无善战将帅的齐王殿下，注定是要败的。”

符瑶见他已陷入沉思之中，便欲起身离去，却被张季州叫住：

“殿下，你既已将人带来了，却不让我见上一见么？”

张季州的目光，不知何时，已越过了符瑶，牢牢地锁定了那位头戴幕篱之人。

闻言，李怀麟望向符瑶，见她微微颔首，他便伸手将头上的幕篱取下。

这一次，李怀麟并未易容，他以本来面目向张季州遥遥颔首：

“张公子。”

“你……”

张季州望着那张他曾于朝会上远远瞻见过数次的无双容颜，一时有些激动：

“当真是你……太子……”